...Разведчики шли бесшумно. В тыл врага они проникли без особых происшествий, потому что сплошной линии фронта в этот период не существовало: немцы, откатываясь назад, пытались держать оборону лишь на отдельных рубежах.
Далеко не первый раз каждый из них пересекал фронт. С каждым рейдом приходил опыт, уверенность в том, что им по плечу любое задание. Развивались находчивость, смекалка, солдатская хитрость. Так выковывались разведчики — народ особенный, который воюет не числом, а уменьем и никогда никому не позволит захватить себя врасплох.
Иван Петрович Кочнев, невысокого роста крепыш, шел вторым, вслед за командиром группы. Вдруг командир подал сигнал — впереди опасность. Предстояло пересечь шоссе. И в этот самый момент на дороге показались вражеские автомашины. Их было три, и в каждой полно солдат.
Разведчики залегли в снег. Без особой причины им не полагалось вступать в бой. Но бой все-таки произошел. Его навязал противник. Фашисты теперь были уже не те, что в начале войны, растеряли свою спесь и наглость, стали острожными. Раньше они знай бы мчались по шоссе, а на этот раз остановили машины, не доезжая до того места, где укрылись разведчики.
Повыскакивав из автомашин, гитлеровцы двинулись по дороге, стреляя по сторонам из автоматов. Беспорядочность их пальбы свидетельствовала о том, что ничего они не заметили. Просто, опасаясь партизанской засады, прочесывали местность. Но, так или иначе, они наткнулись на разведчиков.
Началась автоматная дуэль.
Кочнев увидел метрах в тридцати немца. Ему врезались в память короткая шинель мышиного цвета, натянутая на уши пилотка. Фриц вскинул автомат. В то же мгновение Иван Петрович нажал на спусковой крючок своего автомата. Но... очереди не последовало: первый же патрон встал наперекос.
Вражеская пуля ударила в кисть левой руки, которой разведчик поддерживал диск своего оружия. Автомат отлетел в сторону. Тогда Кочнев схватил гранату и, сорвав предохранительное кольцо, швырнул ее на шоссе, где стоял ненавистный вражеский солдат. Затем в гущу неприятеля полетела вторая граната.
Остальные одиннадцать автоматов разведывательной группы заговорили дружно, кося не успевших рассредоточиться оккупантов. Плотность заградительного огня советских воинов была такой высокой, что ряды немцев быстро поредели. Оставшиеся в живых пустились наутек.
Двенадцать отважных одержали полную победу над противником, которого было в несколько раз больше.
Разведчики снова двинулись вперед, по тылам врага. А своего раненого товарища (единственная потеря в этом бою!) они при первой же возможности отправили в полевой госпиталь.
Н. Кириллов (1967)