После победоносной Войны в Персидском заливе и победой над Саддамом Хусейном в Кувейте, Джордж Буш-старший намеревался переизбираться на следующий срок и мало кто из демократов намеревался ему воспрепятствовать.
И всё же бывший губернатор Арканзаса Уильям Джефферсон Клинтон решил рискнуть. В ходе предвыборной кампании, стало известно о неверности Клинтона своей супруге Хиллари, а также о его уклонении от армии, что не помешало ему баллотироваться кандидатом от Демократической партии.
Клинтон сделал ставку на проблемы в американской экономике, вину за них он возложил на предыдущие администрации республиканцев. Предвыборным лозунгом Клинтона стала фраза, адресованная им администрации Буша-старшего:
«Дело в экономике, тупица»
В результате, Клинтон обошёл своего соперника с 370 голосами коллегии выборщиков, в то время как Буш-старший набрал лишь 168 голосов.
Кроме того, на выборах был ещё один кандидат — миллиардер Росс Перо из Техаса. Голосов коллегии выборщиков он не набрал, однако среди населения за него проголосовали почти 20 млн американцев. По мнению ряда экспертов, именно Росс Перо оказался ключевой причиной победы Клинтона, поскольку «перетянул» часть голосов электората Буша-старшего.
Период «однополярности» в мире
На администрацию Клинтона пришлось довольно «счастливое» время для Соединённых Штатов. Заслуга ли это его администрации? Вопрос непростой.
За 1990-е годы США сумели поправить экономику: существенно сократили внешний долг, добились профицита бюджета и безработицу сократили с 7% в начале 1990-х до 4% к началу нового тысячелетия. Это связано в первую очередь с «технологическим бумом» — центр деловой активности постепенно сместился с традиционно северо-востока США на юго-западные штаты.
Кроме того, распад такого внешнеполитического врага, как СССР, подарили Соединённым Штатам «однополярность» мировой системы с единственным государством-лидером.
У США оказались «развязаны руки» в мировой политике — как следствие, четвёртое расширение НАТО, война НАТО против Югославии и отделение от неё Косова и Метохии.