Заметив дырку в стене, прогрызенную, наверное, грызунами, удалось протиснуться в темноту. Впереди показалось неяркое свечение, послышалась приглушённая музыка. Вскоре стало свободнее и можно было подняться на ноги. Через некоторое время звучание усилилось, замелькали тени танцующих пар. — Батюшки, да тут какой-то праздник! — сорвалось с языка. — Проходите, молодой человек! Приглашаем каждого! — гаркнул над ухом голос, заставивший подпрыгнуть от неожиданности. Надомной возвышалась кукла в форме швейцара с нарисованной улыбкой на лице. Приглядевшись в полумрак обширного помещения, вдруг выяснилось, что остальные здесь присутствующие тоже игрушки. Вон неуклюже пританцовывают плюшевые мишки. Рядом пляшут собачки. Прыгают взяв их за лапки зайчики. Большой деревянный слон на колёсах катает обезьянку с барабаном и матроса с медными тарелками. Целый взвод оловянных солдатиков ангажировал разнообразных кукол. Почти все они кружились в ритме вальса. То, что праздник у игрушек, меня ни капли не удивило. Почему они не могут повеселиться, если им так хочется? — Наши дети очень рады скушать гору шоколада, а у каждой девочки должно быть по конфеточке! Стихотворные строчки пришли как всегда неожиданно и случайно, хотя и правда давно пора было заморить червячка. «Интересно, здесь кормят, а то у ребёнка с утра крошки во рту не было?» — проскользнуло в мыслях. Внезапно, голодный организм уловил волшебно-вкусный аромат. К счастью это оказалась конфета, а не шоколадная игрушка. Она была огромная и пахла необыкновенно соблазнительно. — Угощайтесь, — сказала красивая куколка с голубыми волосами и фарфоровой головой, единственная почему-то сидящая рядом на стульчике и не танцующая. Предложение прозвучало, как нельзя кстати. До этого ещё были сомнения, вдруг лакомство здесь находится для каких-то особенных целей? Развернув шуршащую обёртку, посмотрев на свои грязные ладони, пришлось задуматься. Фея уже научила, что в приличном обществе особенно с дамами положено мыть руки, но где бы взять умывальник? Может попробовать орудовать мечом вместо столовых приборов? Нет, это ещё хуже. Как будет выглядеть человек, кромсающий сладости клинком? Да и красотка может испугаться. Ладно, придётся разинув пошире рот, просто погрузиться в шоколад всеми своими зубами. Конфета оказалась чрезвычайно вкусной, и сама таяла во рту. Даже не успев как следует пережевать, захотелось скорее ухватить следующий кусок и побольше! — Ой, мальчик, ты же весь перемазался и теперь похож на негритёнка, — захихикала кукла. — Фиг с ним, потом оближу языком! — промычал я с полным ртом. — Как же так, это неправильно, надо тебя умыть! Прелестница всплеснула руками, но одна её пластмассовая конечность вдруг упала на пол. — Ах! — смутилась бедняжка и побежала её догонять. — Надо помочь. Смотри какая она милашка. Заодно и познакомишься получше, — забормотал меч, толкаясь в ножнах, отрывая от лакомства. Несчастная стеснялась и ахала, но пришлось бесцеремонно обнажить ей сломанное плечо. — Да тут и делов-то прицепить пружинку! Мои губы изобразили небрежную улыбку знатока. Захотелось покрасоваться перед симпатичной девочкой. Вскоре механизм щёлкнул, и рука встала на место. — Одевайтесь мадмуазель! — важно промолвил меч. — Ой, как я рада! Как вам благодарна! — запищала очаровательница, а к нам вскоре подошла кукла-клоун. — Мальвина, Мальвина невеста моя… — Погоди, Пьеро, посмотри на этого мальчика. Он настоящий волшебник словно папа Карло! На её звонкий голосок начали собираться другие игрушки и опять попросили оторваться от шоколада. У кого-то что-то отклеилось, оторвалось. Швейцар принёс клей, нитки, иголку. Работа оказалось в основном пустяковая и это возмутило. — Да почему же вы сами не можете друг другу помочь? На такой простой ремонт даже ваших фарфоровых и тряпичных мозгов должно хватить! Ну-ка давайте учитесь, а то всем помочь у одного человека просто времени не хватит. Последним прискакал оловянный солдатик со сломанной ногой. Его пришлось разочаровать. — Извини, братан, если найдёшь паяльник, приходи. Клеем тут не поможешь. Неожиданно всё стихло и музыка, и голоса, а посреди тишины раздался мерзкий, скрипучий, писклявый голос: «Кто посмел съесть мою конфету!» Мы оглянулись. Около сладкого уперев лапы в бока стояла здоровенная крыса, большая меня ростом раза в два. Её глаза грозно хмурились, а длиннющий хвост бил по бокам. Не смотря на страшный вид, чепчик, фартук и очки, нацепленные грызуном, здорово рассмешили. — Ещё раз спрашиваю, какая тварь притронулась к моему десерту! — пропищало это чучело, в то время, как мне приходилось затыкать себе рот от смеха. — Тише, Шушера ужасное, злобное создание, — прошептала Мальвина, закрывая меня пышным платьем. — Извините, бабушка, там ещё больше половины осталось, — наконец получилось выговорить сквозь смех. — Вам должно хватить, не то слипнется где-нибудь, и придётся искать доктора, вернее ветеринара! — Хам! Мне до старухи ещё далеко!! — воскликнула возмущённая бестия и метнула в меня недоеденное лакомство. — Вот видите, вы оказывается совсем не хотите кушать, а скандалите. Теперь ни себе ни людям. — Так просто это тебе не сойдёт с рук, невежа, — проворчала вредина и вдруг оглушительно засвистела, засунув пальцы в пасть. Некоторое время ничего не происходило кроме нарастающего звона в ушах. Она что ли устроила психическую атаку? Нервы и уши уже не выдерживают. «Или сейчас хулиганка устанет, прекратит, или, пожалуй, придётся чем-нибудь треснуть», — засвербело отчаянное решение. Неожиданно из дальнего угла побежали крысята. Они выглядели меньше начальницы, но их прибыла целая стая. — Принесите сюда голову мальчишки! Я сожру её вместо десерта! — взвизгнула серая предводительница и послала свои полки в бой. — Защитим паренька, который нам помог, — воскликнула Мальвина и нас с ней стали окружать игрушки, сбегаясь с разных сторон. С громким писком хвостатые воины кинулись вперёд. Несмотря на небольшой рост, они оказались очень сильными. Первый ряд самых маленьких плюшевых собачек с зайчиками грызуны походя разметали в стороны. Со слонами и мишками потяжелее, умеющими реветь, размахивая колодами с мёдом, им пришлось повозиться подольше. Здесь зверьки набрасывались вдвоём-втроём на одного. На шлепки мягких тряпичных хоботов крысята фактически не обращали внимание. Мы заволновались, но тут нагнув штыки, ровными рядами врукопашную пошли солдатики. Оловянные бойцы не могли быстро бегать из-за тяжёлого веса и потому подоспели последними. Зато как они наступали! Красивым, ровным строем, плечом к плечу. Загремели барабаны, с флангов выстрелила артиллерия. Хотя вместо снарядов вылетело конфетти, грохот очень напугал нападающих, к тому же металл оказался им не по зубам. Удары же пусть неострых, но жёстких штыков и прикладов по крысиным мордам, вконец принудили их отступать. Я принялся запихивать в ножны опять смявшийся, упавший в обморок меч, понимая, что подраться уже не придётся. Мальвина радостно прыгала, обнимаясь с Пьеро, но вдруг под потолком нечто блеснуло. Подняв голову, мы увидели бородатого лилипута, взобравшегося на возвышение, бормочущего и машущего руками. И здесь он решил подгадить! Сверкнуло ещё раз и куклы кроме Мальвины с Пьеро замерли. Пушки перестали стрелять, барабаны бить. — Всё, теперь нам конец. — заплакала, мгновенье назад радовавшаяся красавица. — Не время реветь, побежали через чёрный ход у тебя же есть золотой ключик! — воскликнул её жених Схватив девчонку вдвоём за руки, мы рванули в темноту. Наверное, нам не удалось бы удрать. Крысы носятся очень быстро, особенно такие крупные, однако здравомыслие подсказало дёрнуть за верёвочки и выстрелы гаубиц опять напугали, задержали наших врагов. Когда же они осмелели, им навстречу уже катился столкнутый с горки большой деревянный слон на колёсах и грузовик с пожарной машиной. Заведённая с помощью ключика обезьянка опять громко стучала в барабан, а матрос гремел медными тарелками. Грызуны сперва прыснули в стороны, а когда колёса остановилась, с остервенением набросились, облепили, пытаясь прокусить толстые ноги слона и железные борта автомобилей. — Болваны! Тупицы! Отпустите игрушки! — верещала Шушера с балкона, потрясая кулаками, — мне нужны только те трое!!! В это время наша прелестница сумела открыть потайной ход, и мы вырвались в сумрак ночи. В двери за спинами автоматически защёлкнулся замок. Врагам придётся возвращаться к другому выходу. Несмотря на поздний вечер, на столбах горели масляные фонари и волшебный меч помогал освещать под ногами. Мои друзья побежали, ведя куда-то по лабиринтам улиц. Через некоторое время вдалеке вновь послышался писк преследователей. — Догоняют! Не успеем! — опять захныкала Мальвина. — Осталось совсем немного, — подбадривал Пьеро. Вдруг перед нами чуть ли не камнем приземлился один гусь и следом второй с пассажиром на шее. — Ну где ты шляешься? Тебя вся стая обыскалась! Забирайся скорее! — затараторил Нильс. Я оглянулся, на прижавшихся друг к другу новых товарищей. — Извини, мне нельзя их бросать. Нас преследуют крысы. — Крысы!! Топить этих тварей моё любимое занятие, даже больше, чем дразнить бронзового короля! — обрадовался мальчишка. — Ладно, отправляйтесь куда вам нужно. Ты всё-равно хотел сойти на этой остановке. Мы задержим ваших недругов и постараемся заманить в море. Где тут моя дудочка? Наша троица опять помчалась, а сзади заиграла свирель. «Парнишка мог бы стать приличным музыкантом, вон как душевно выводит», — напоследок мелькнуло в голове.
Друзья, спасибо за прочтение очереднй главы. Будте любезны, оцените пожалуйста мой труд и выскажите замечания. Мне они очень помогут для совершенствования. С уважением, ваш Вовка.