Глава 4
Тётушка стояла у зажженного камина. Огонь освещал её маленькую фигуру. Босые ноги её грел ковёр. Родственница была в хлопковом халате цвета морской волны. Черные с сединой волосы заплетены в тугую косу, спускающуюся почти до пояса.
- Садись, - ласковым голосом сказала Дарья Максимовна вошедшей в дом Варваре.
- Здесь нет смерти и старости; есть линии и зувии, являющиеся дочерьми многоутробной королевы Харвы. Я ничего не упустила? – усталым голосом осведомилась племянница.
- Многое, - грустно улыбнулась тётя.
- Почему в городе нет туристов? Почему о нём не знает весь мир? – понимая, что говорит глупости, спросила Варя.
- Все знают, что десять лет назад Октябрьск исчез с лица Земли, – объяснила тётя Дарья.
- Куда? – вяло поинтересовалась Варвара, буквально падая в кресло. Ноги совсем отказывались слушаться её. Девушка искренне удивлялась тому, как дошла до жилища своей родственницы.
- Этого на голубой планете не знает никто. Город переместился в земли Аливии через портал. Новый мир оказался очень далеко от Земли. Здесь нет высших форм разума, вроде людей. Есть только поля, леса, озёра; разные животные, непохожие на наших; нет птиц и рыб.
- Совсем нет птиц и рыб? Такого не бывает! А что вы едите? Непонятных чужеродных зверушек? – язвительно прищурилась племянница.
- Имевшиеся земные животные тут умерли. На планете всегда лето. Мы собираем три урожая в год, который длится четыреста пятьдесят дней. Линии и зувии работают лишь в сфере услуг. Среди людей есть собиратели, охотники, крестьяне и швеи. В лесах и полях много ягод. Местные ягодки напоминают нашу малину или землянику. А другие не похожи ни на что. Охотники стреляют в зверей из самодельных луков. Крестьяне выращивают хлеб, кукурузу, помидоры, огурцы и лук. Большинство наших овощей на Аливии не прижилось.
- А сахар и соль?
- Белые сладкие лианы извиваются по песку около озёр. На холмах растут солоноватые цветки.
- И сколько человек скончалось, прежде чем вы поняли, что на Аливии можно есть, а что нельзя? Хотя, извини, в новом мире ведь нельзя погибнуть, - спохватилась Варвара.
- Ты ошибаешься. Нельзя умереть от старости, потому что мать остановила наши годы. Но можно заболеть или пораниться, быть убитым или искалеченным.
- И ваша многоутробная терпит убийства и насилие? – не удержалась девушка.
- Нет. Это под запретом.
- А иначе? – усмехнулась всё ещё не верившая в происходящее Варя.
- Смерть на медленном огне, - спокойно пояснила Дарья Максимовна.
Племянница невольно вздрогнула.
- А какие ещё условия поставила королева?
- Не пить. Не прелюбодействовать. Не воровать.
- А если… - начала Варвара, но тётя прервала её:
- Провинился один раз: напился или что-то украл – лишился левой руки. Второй раз – правой. Третий раз – головы.
- Но это слишком! – побледнела Варя.
- Это договор, - сурово сказала тётушка. – Это плата за вечную жизнь.
- И всё это придумано из–за одного маленького земного городка? – добавила насмешливо недоверчивая девушка.
И тут же осеклась. Да, она ничего не знала об исчезновении Октябрьска, но до Варвары доходили слухи, что за двести, а также триста лет до рождения самой девушки на Земле произошло исчезновение двух крупных поселений.
«Почему я раньше не вспомнила об этом? Видимо, сознание просто отключилось».
- Сколько здесь городов? – робко поинтересовалась Варя.
- Десять, - и племяннице показалось, что улыбка тёти Дарьи насмешливая и какая-то грустная.
Однако Варвара не придала этому значения, услышав цифру.
-Но…
- Некоторые поселения переместились сюда очень давно. В Сибири тогда было жарко. Но мать знала, что скоро там начнёт холодать, поэтому забрала пять самых высокоразвитых городов того края на Аливию.
- А ещё два?
- Гораздо раньше сибирских. Из цивилизации на Северном полюсе перед его оледенением.
- Но если вы все здесь так давно, то почему не добываете каменный уголь, железную руду, нефть и газ?! – воскликнула девушка.
- Харва запрещает: нам нельзя тревожить приютившую нас планету.
- А если что-то сломалось? – возмутилась Варя.
- Не только мы не стареем, но и наши поселения законсервированы в одном времени, так что ничего не заржавеет и не прохудится.
-А электричество? – не отставала племянница.
- На Браслоне, где живёт многоутробная и её дочери, в подземных гротах летают они.
Дарья Максимовна подошла к выключателю и щёлкнула им. Зажёгся яркий свет, заливший всю довольно большую гостиную, хотя маленькая люстра в сердце помещения, прикрытая шёлковым абажуром, не могла обеспечить подобное освещение.
- Кто?
Варвара заглянула под нежно - зелёную ткань. В изумлении она затаила дыхание. В лампочке бесшумно, но беспрестанно хлопая крыльями, парил большой светящийся жук.
- Эти насекомые как бы ручные, - пояснила тётя и тихонько свистнула.
Жук затих и погас.
- А газ? – не унималась Варя.
Тётя Дарья пригласила гостью на кухню. Там она зажгла маленького жука в желтой люстре. Все помещение было отделано зелёной плиткой: пол, стены и потолок. Два белых деревянных шкафа скрывали в себе посуду и продукты.Поесть можно было устроившись на длинном узеньком белом диване, стоявшем перед обеденным овальным столом, накрытым разноцветной скатертью. На столе пристроились солонка, перечница и пепельница.Между шкафами нашли место раковина и плита.Вроде обычная газовая плита. Но её конфорки были облеплены розовыми пылающими шарами.
-Что это такое? – тихо спросила девушка.
Хозяйка дома взяла железные щипцы для орехов и, схватив сопротивляющийся шарик, переложила его в пепельницу. Тот заворчал, забубнил что – то. На поверхности создания появились пузырьки, словно оно закипало. Потом существо успокоилось и охватило собой весь предложенный объект.
- Оно живое?! – восхитилась Варвара.
-В мире, где обосновалась Харва, в вулканах живут неугасимые огни. Четверо из них на моей плите. С помощью этих шариков я и варю.
- А как же бензин? – заупрямилась Варя.
И тут вдруг вспомнила: «А ведь я не встретила на улицах ни одной машины».
Тётушка взяла гостью за руку и потянула куда - то. Они прошли гостиную и остановились у кладовки. Дарья Максимовна повернула золотистую ручку и открыла сероватую дверь кладовой. Племянница увидела дымчато-голубую завесу, которую уже наблюдала в медпункте.
- Это портал, - объяснила девушке родственница. – Входишь в завесу и говоришь место, в которое хочешь попасть, но только на этой планете. Обратно на Землю нельзя и тем более нельзя на Браслон.
- Я сдаюсь, - выдохнула Варвара.- Только ещё пара моментов.
- Я думаю, гораздо больше, - слегка улыбнулась тётя Дарья.
- Да, пожалуй, - усмехнулась Варя и спросила о том, чего никак не понимала:
- Почему я не слышала об исчезновении Октябрьска?
- Городок с населением в три тысячи человек, стоявший на высокой горе, погиб при обрушении её в болото. Как и гласило древнее предание об этом месте.
- Но с небольшим нюансом : в трясину угодила лишь безжизненная горная порода, вы все были уже на Аливии, - заметила племянница.
- Именно так. Мать знала, что нас ждёт смерть. Показав нам наше будущее, она предложила договор. Мы согласились.
Варвара закрыла глаза. Теперь она вспомнила телевизионные передачи и выпуски новостей про тётин город.
- Почему… - не договорила поражённая яркостью видений девушка.
- Королева стёрла эту информацию, - будто отвечая на мысли племянницы, сказала Дарья Максимовна, - у тебя и у твоих родителей. Я написала письмо, в котором приглашала тебя навестить меня. Харва переправила его на Землю, а тебя через невидимый портал сюда.
- Но я помню Октябрьск серым, неухоженным городком. А сейчас! Как вы его отстроили?
- Мостовые и асфальт – магические существа, созданные по подобию земных. Стены домов не побелены, как может показаться, а покрыты разноцветной корой аливийских деревьев. Лепнина и бронзовые статуэтки – дар древнего города Иснея.
Тётя Дарья подошла к камину и подбросила сучьев в огонь. Он вспыхнул ярче.
– Перед рассветом всегда резко холодает, давай греться, - предложила тётушка.
Дарья Максимовна и Варя расположились в креслах перед камином. Мирно потрескивали сучья. Варвара ещё хотела спросить про липовый чай, пение, сны, а главное – зачем она понадобилась многоутробной матери, как там родители, когда будет возвращение назад. Но глаза слипались, и девушка теряла суть мыслей, погружаясь в сон.