Я был единственным ребенком в обеспеченной семье, поэтому с юных лет привык получать все, что хотел....
В конце рабочего дня меня вызвал шеф. Поговорив о текущих делах, перешел к главному вопросу:
"Вот что, я тебе поручу ответственное задание. Будешь представлять фирму на благотворительном банкете. Но учти, ты должен не просто вручить организаторам чек, но и произнести душещипательную речь. Текст девочки подготовили, тебе останется только выучить его".
"Пропала суббота!" - мысленно чертыхнулся я, и настроение вмиг испортилось. Решил отстаивать свое право на отдых:
- Владимир Егорович, скажите, а почему снова я? Чуть что, сразу я. У нас что больше некому?
- Некому, - развел руками шеф. - Все семейные. Жены, дети, тещи... Сам понимаешь... Вырви человека из семьи - могут возникнуть осложнения. А ты парень холостой, свободный...
- Ну да, - хмыкнул я. - И поэтому у меня не должно быть личной жизни?
- Не ерепенься! Там фуршет будет, и танцы. Короче развлечешься. Ясно?
- Ясно... - мрачно кивнул я. - Но учтите, смокинга у меня нет.
- И не нужно. Костюм вполне подойдет. Только рубашку желательно белую. И без этой модной щетины. Понятно?
- Понятно. У вас ко мне все?
- Все, - губы шефа расплылись в довольной улыбке. - Вот, держи гарантийное письмо на выплату денег и текст выступления. Потренируйся перед зеркалом. Мероприятие ответственное, будут представители прессы, может, даже телевиденье. В понедельник доложишь, как все пройдет.
- А что, отгула мне не полагается?
- Какой отгул? Конец года! Забыл?
- Тогда премиальные, - не сдавался я. - Как самому активному общественнику.
- Обмозгую, - досадливо поморщился шеф. - А теперь иди. У меня столько дел, что я их до утра не разгребу.
" знаем мы эти дела! - выходя из кабинета, мысленно усмехнулся я. - Опять секретаршу на дачу повезешь, старый котяра! Зато в субботу будешь изображать примерного семьянина, а я за тебя отдуваться! Благотворитель, блин!"
Весь вечер усердно разучивал речь. Продумывал жесты, интонацию. Спать лег с уверенностью, что абсалютно ничего не запомнил. Проснулся около одиннадцати. И то потому, что зазвонил телефон. Это был мой друг.
- Старик, есть предложение замылиться вечерком в пивбар. Ты как?
- Никак, проворчал сонно. - У меня важное общественное мероприятие.
- Атас! Чего тебя в выходные грузят?
- Потому что не обременен семейными проблемами. Так сказать, издежки холостяцкой свободы!
- А послать их к черту нельзя?
- Нельзя... Это личное распоряжение шефа. Представляешь, он тут в благотворителя решил поиграть. Для рекламы. А я за него должен отдуваться. Да и речь толкать про то, как много мы делаем для обездоленных.
- Хреново! - посочувствовал мне друг.
- Не то слово, - тяжко вздохнул я. - Но идти все равно надо...
- Надо, согласился друг! - Ладно, бывай! завтра созвонимся.
Ну вот, все люди как люди, пивом будут заправляться, а я... Интересно, какое пойло выставят на банкете? Наверняка что-нибудь из женских напитков: шампанское или мартини. Впрочем, какая разница? Толкну речь, вручу гарантийку, и можно сматываться. Не стану я весь вечер на эту показуху убивать!
Ровно в шесть прибыл в назначенное место. Оказавшись в зале, слегка запаниковал. Публика роскошная. Особенно женщины. В вечерних платьях, с изысканными прическами. Ухоженные и благополучные. Одним словом: бомонд! Как и предполагал шеф, здесь присутствовала пресса, и телевидение. Произнося заготовленную речь, я несколько разволновался. Наверное, поэтому она прозвучала более сумбурно, чем хотелось бы, но зато без напускного пафоса. Получив свою долю аплодисментов, вернулся к столику, на котором стояла табличка с названием нашей фирмы. И удивился. За ним сидела незнакомая девушка, совсем не похожая на остальных присутствующих: одета без шика, в строгом костюме. Выразительные глаза, белокурые волосы, но главное улыбка. Открытая и искренняя.
- Простите, что без приглашения. Услышала вашу речь, и захотелось поговорить.
- По поводу благотворительности?
- Вообще... Понимаете, здесь такая напыщенная публика, что я чувствую себя воробьем, случайно залетевшим в павлинье царство. А вот вы... - Она замолчала.
- Тоже похож на воробья, - понимая недосказанное, закончил я.
- Что вы! - смущенно улыбнулась девушка. - Просто у вас глаза совсем другие. И говорили вы так хорошо!
- Искренне? Гм... - Мне вдруг стало стыдно. - Знаете, а ведь меня сюда насильно отправили, то есть по приказу.
- В самом деле? - удивилась она. - Странно, а вот мне показалось...
- Да нет, я не могу сказать, что мне безразличны нужды бездомных детей и стариков. Просто не люблю показухи, а здесь именно этим и занимаются.
- Я тоже за благотворительность без пышных фраз, - улыбнулась она. - Поэтому и работать пошла в такое место. Работаю в ожоговом центре.
- Где? - Невольно ужаснулся я.
- В ожоговом центре. Вас это удивляет?
- Скорее восхищает. Представляю, как там тружно. Это же адский труд - ухаживать за больными.
- Но ведь кто-то должен этим заниматься, - вздохнула она.
- Кто-то должен, - мрачно согласился я. - Только я бы, наверное, не смог. И вообще больницы плохо переношу. А от вида крови сознание теряю.
- Вы это серьезно?
- Абсалютно. В прошлом году опозорился, когда кровь на анализ сдавал.
- А я все время кровь сдаю. И мой отец тоже. Он у меня заслуженный донор.
Кстати, у нас в ожоговом постоянно кровь нужна. Особенно дефицитная. Вот у вас какая группа крови?
- Первая, резус отрицательный.
- Вот так удача! - Всплеснула руками девушка. Это же как раз, то что нужно!
- Кому нужно? - Нахмурился я.
- Одному мальчишке. Его вчера к нам доставили. Очень тяжелый случай. Ему срочно нужна кровь. Много крови. Можете сдать? Пожалуйста!
- Но я же... в обморок могу грохнуться.
- Да ладно вам! Речь идет о человеческой жизни. Более того, жизни ребенка. Неужели не поможете?
- Не знаю... - сглотнул слюну, растерянно пробормотал я. - Если честно, страшновато так сразу. Мне надо подумать...
Девушка нерввно передвинула плечами.
- Некогда думать! Ведь в таких случаях важна каждая минута! Понимаете?
- Понимаю, неохотно кивнул я. - И все равно боюсь.
- А если я буду рядом? Тогда... вам тоже будет страшно?
- Вы? Ну-у-у.... - У нее был такой голос, что я окончательно стушевался.
Легкая маленькая рука нежно коснулась моего запястья.
- Давайте попробуем? Поедем в больницу и проверим на месте. Давайте?
- Давайте, - обреченно кивнул я. - Конечно несчастному ребенку надо помочь. Я готов.
Поднимаясь из-за столика, с тоской оглядел вокруг. Ну вот ты и доигрался в благотворительность. Теперь ведут как барана на заклание. А впрочем...
Я еще раз взглянул на девушку. Нет, ради такой никакой крови не жалко. Ей-богу! Непроизвольно потянулся к ней рукой.
- Послушайте, а ведь я даже не знаю как вас зовут.
- Оксана, - улыбнулась она. А вас?
- Вадим. Только давайте передем на "ты", так проще.
- Хорошо, - взяв за руку, она посмотрела мне в глазаа. - Ты и вправду классный парень, я сразу поняла.
- Надеюсь тебя не разочаровать, еле слышно пробормотал я. М-да-а, вот влип так влип. Спасибо шефу!
Никто не знает, чего мне стоило пережить такую процедуру. Для того чтобы не уронить мужского достоинства, пришлось собрать все свое мужество. Однако сознание я все-таки потерял. Очнувшись, увидел над собой нежное девичье лицо. Оно наклонилось и... Я почувствовал на губах поцелуй. Нежный и ласковый, как приконовение солнечного луча.
- Это рай? - еле слышно прошептал я.
- Пока нет, - рассмеялась девушка. - Но твой поступок в высшей канцелярии тебе зачтется.
- Точно зачтется? Обещаешь?
- Обещаю... кивнула она.
И я понял, что становлюсь альструистом.