Сколько тысячелетий стоит Империум, столько же вымирает раса эльдар, чья цивилизация пала жертвой высокомерия и самодовольства. Сейчас, когда настало время Конца, величайшие эльдарские провидцы заглянули в будущее и увидели проблеск надежды. Спасение достижимо, но дорогой ценой, ибо лишь умерев, можно переродится...
Идут последние дни 41-го тысячелетия, и судьба Галактики висит на волоске. Силы Хаоса, которые так долго удерживал Империум Человека, наконец закрепились в материальной вселенной и теперь оскверняют, порабощают и уничтожают всё на своём пути. Империум, вычисляющий еретиков внутри и отбивающийся от предателей снаружи, переживает самые тёмные для себя времена.
Из теней между тем за повторением истории наблюдают эльдар: они тоже когда-то правили Галактикой и в итоге лишились всего по собственной глупости. Их империя, блестящий алмаз на небосводе, простиралась на всю Галактику, однако надменность, упадничество, самолюбование и полная удовольствий жизнь длиною в вечность низвергли древних альдари в бездну безнравственности и порочности. Моральное и духовное разложение сгубило их и стало причиной глобального катаклизма, оставившего зияющую дыру в реальности. Триллионы аэльдари умерли, и родился новый бог Хаоса — Слаанеш, Та-что-жаждет.
Сегодня от эльдар, стоящих на грани вымирания, осталась лишь блеклая тень былого величия. Некоторые покаялись в грехах и теперь ведут аскетичную жизнь на борту миров-кораблей, тогда как другие смирились и с безудержной энергией нырнули в пучину разврата в недрах Комморры. Судьбою эльдар предначертано пасть, и Время Конца, по всей видимости, станет их финальной битвой за выживание. Но действительно ли это Рана Дандра, конец для расы эльдар?
КРАХ И КАТАСТРОФА
Вознесение Слаанеш стало катаклизмом галактических масштабов. В одно мгновение психическая ударная волна, возникшая при рождении Тёмного бога, уничтожила большую часть эльдарской империи и подняла не утихающую бурю беспрецедентного размера. До сих пор этот шторм существует между реальностью и варпом в регионе, известном среди людей как Око Ужаса. В границах этого кошмарного царства находятся старушечьи миры — населённые призраками планеты, которые раньше считались драгоценными камнями в короне древней империи.
Подлинное проклятье эльдар, однако, приняло более зловещую форму. Как рассказывают сами эльдар, появление на свет Слаанеш нарушило их метафизический цикл реинкарнации, а некогда почитавшиеся ими боги оказались поглощены. В ожесточённой схватке Каэла Менша Кхаина — покровителя войны в эльдарском пантеоне — разбили на тысячи кусочков, а других, за исключением Смеющегося бога Цегораха, выследила и убила новорождённая Слаанеш. С тех пор души умерших эльдар съедает Та-что-жаждет, и подобная участь куда страшнее ледяного забвения, ибо обещает вечные муки.
Разобщённые фракции эльдар нашли собственные способы избежать столь незавидной судьбы или хотя бы отсрочить её. Последователи Азуриана, называющие миры-корабли родным домом, носят психокристаллы, служащие убежищем для их душ после смерти. Впоследствии эти камни встраивают в бесконечную энергоцепь искусственного мира, где души находятся в относительной безопасности и ведут блеклое существование в лимбе. Тёмные эльдар заставляют других страдать вместо себя, заключая дьявольскую сделку, которая лишь откладывает неминуемое поглощение. Поэтому нет ничего удивительного в том, как быстро многие эльдар из разных фракций уцепились за возможность как-то иначе спастись от Слаанеш и, быть может, даже навсегда покончить с угрозой со стороны тёмной богини.
ЗЁРНА СПАСЕНИЯ
В культуре эльдар с искусственных миров издревле существует одно спорное философское направление, о котором снова заговорили стараниями известного мыслителя Кайсадураса Анахорета. Согласно этому учению, когда все эльдар умрут и попадут в бесконечные психоцепи, их души сольются воедино и обретут целостное сознание. Так они пробудят и напитают новую сущность, божество мёртвых, способное навсегда снять страшное проклятие Слаанеш. Одни эльдар верят, что когда Слаанеш будет побеждён, их раса наконец возродится, в то время как другие считают, что духовная свобода от Той-что-жаждет будет единственной наградой. Некоторые эльдарские провидцы и мудрецы утверждают, что время конца уже близко, но, по их мнению, необязательно погибать всем эльдар, чтобы вырваться из хватки Слаанеш. Во тьме якобы брезжит свет другой надежды. Главным сторонником этой идеи является Эльдрад Ультран, верховный ясновидец Ультве, чьи махинации привели к преждевременному пробуждению эльдарского бога мёртвых, Иннеада.
Среди кристаллических песков луны под названием Когерия Ультран привёл в действие грандиозный план, который должен был изменить судьбу его народа. Под прикрытием проводимых представлений арлекины из театра масок «Полуночная грусть» — заклятые враги Слаанеш и давние союзники Эльдрада — похитили кристаллизовавшиеся тела ясновидцев из купола Кристальных провидцев каждого мира-корабля, после чего переправили на Когерию, поскольку Ультран видел в этой луне средоточие колоссального психического потенциала.
Используя покрывающую поверхность Когерии кристаллическую крошку в качестве миниатюрных путеводных камней, Эльдрад намеревался провести обряд по одновременному вызову духов мёртвых каждого существующего мира-корабля, гиперпространственную связь с которыми должны были обеспечить украденные статуи ясновидцев. И хотя в процессе искусственные миры на какое-то время лишились бы энергии, что могло привести к серьёзными сбоям, Эльдрад рассудил, что жертва стоит того. С помощью столь огромного скопления духов покойных в одном месте верховный ясновидец Ультве рассчитывал пробудить Иннеада и обратить против немезиды эльдарского рода.
Вполне вероятно, что, если бы Эльдраду не помешали, его безумный замысел сработал бы, но судьба распорядилась иначе. Элитный отряд ксеноборцев Караула Смерти, долгие годы наблюдавший за деятельностью Ультве, под началом брата-капитана Артемиса, ведомого интуицией, неожиданно напал на Ультрана и его союзников в ходе проведения великого ритуала. Вынужденный защититься от обжигающего шара плазмы, верховный ясновидец утратил концентрацию, и спящий в бурлящих течениях варпа Иннеад — вернее сущность, что им станет, — пошевелился, но так и не проснулся.
ВОЗВЫШЕНИЕ ИННАРИ
Вскоре после того, как Иннеада впервые потревожили во сне, крупица его силы и воли передалась единственной душе — Иврейн, Дщери Теней. Избранная судьбой, среди живых она оказалась ближе всех по духу к тем эльдар, что жили до возвышения Слаанеш. Покинувшая Биель-Тан после прохождения Путей воина и ведьмака, Иврейн познала все стороны эльдарского общества. Сначала она была изгоем, потом командиром корсаров, но после поднятия мятежа попала в опалу даже у самых плутоватых представителей альдари. Оставшаяся без богатства и униженная теми, кто раньше называл её госпожой, Иврейн сводила концы с концами на улицах Комморры, где едва не выродилась до состояния изнурённых существ, известных как иссушённые. Зубами и ногтями она выцарапала себе место в культе ведьм и со временем добилась большого успеха благодаря таланту и вероломству. Таковы оказались её навыки воительницы, что она поднялась до звания суккуба. И именно в ходе жаркой схватки на арене Иврейн переступила порог смерти и воскресла, насыщенная энергией Иннеада. Подобный поворот судьбы привёл к появлению нового вероисповедания, и в одно головокружительное мгновение Иврейн вдруг стала проводницей потусторонних сил, обладающей способностью управлять энергией душ и передавать свои загадочные навыки тем, кто присоединился к её жуткому религиозному течению.
При поддержке таинственного мечника, известного лишь как Визарх, Иврейн с боем ушла от демонического нашествия, потрясшего Тёмный город вскоре после своего вознесения. Вместе с загадочным спутником она проделала путь до БиельТана — мира-корабля, где родилась, — и в процессе запустила цепь событий, которая привела к расколу искусственного мира на мельчайшие кусочки былого величия. Уничтожение бесконечной цепи Биель-Тана вызвало мощнейший выброс пси-энергии, из-за чего вокруг распадающегося мира-корабля образовались варповые вихри. Однако таким образом эльдарский бог мёртвых получил фокусную точку для воплощения в реальности. Так родился Инкарн — создание в той же мере прекрасное, что и ужасное, и чья власть над силами смерти отражала сверхъестественные способности самого Иннеада.
С того рокового дня триумвират Иннеада доносил вести о скором пришествии нового бога до влиятельнейших искусственных миров, общин исшедших, самых удалённых корсарских флотилий и даже до тёмных и труднодоступных шпилей Комморры. Аэльдари и Друкари всех мастей и убеждений, кроме самых закостенелых консерваторов, присоединились к их общему делу, ведь теперь речь уже не шла о какой-то абстрактной и малопонятной концепции. Все видели проявления мощи нового божества: Перерождённые обращались к заточенным внутри путеводных камней духам для улучшения своих способностей, выкачивали энергию убитых поблизости и обращали противников в прах с помощью диковинного оружия и ужасных психосил. Последователи Иврейн познали секреты усопших, что сделало их ближе к предкам и утраченному величию павшей расы.
Тем не менее многие считают, что иннари заражены демоническими сущностями, против которых сами же и выступают, тогда как другие заявляют, будто Перерождённые в действительности уже мертвы внутри. Вероятно, и то, и другое правда, ведь, хотя иннари стремятся перековать эльдарскую цивилизацию во имя Иннеада и вернуть вящую славу древних альдари, бесцеремонное обращение с судьбой их расы отвратило столько же эльдар, сколько объединило. Хуже того, опасность, которую они представляют Тёмным богам, вызвала бурную активность армий Хаоса, в особенности принадлежащих Слаанеш. Поднялось настоящее цунами дьявольщины, грозящее поглотить эльдар. Всюду по пятам иннари следуют смерть и разрушения, но одно можно сказать на их счёт наверняка — помимо надежды Перерождённые несут смерть, причём в большей мере.
Хотя каждый из избранников Иннеада сам по себе крайне опасен, вместе им под силу изменить судьбу Галактики. Во главе триумвирата величественно шагает Иврейн, верховная жрица Шепчущего бога; духи умерших аэльдари направляют каждое её движение, когда она лишает врагов жизни. Всегда рядом — Визарх, пример древнего великолепия, о возвращении которого несёт весть эта троица. Над ними обоими висит кошмарный ангел — Инкарна. Образованное из крупицы безграничной мощи Иннеада, повелевающего мёртвыми, это создание появилось с целью нести смерть и опустошение врагам своего патрона. Пусть триумвират окружает леденящая аура загробных сил, его участники воплощают величайшую надежду расы альдари на полное перерождение.
P.S. Напишите комментарий, поставьте лайк и подпишитесь на канал. Ваша активность - лучший мотиватор для меня. Чем больше активности - тем больше контента. Напишите, о том, какие тёмные уголки этой потрясающей и многогранной вселенной вам было бы интересно узнать, а я в свою очередь, выступлю для вас проводником.
P.S.2 - Кстати, та самая Иврейн была одним из тех, кто "воскресил" Гиллимана, а в ваха-сообществе начались шуточки по этому поводу)