Как только в Поднебесной вспыхнул междоусобный конфликт и вплоть до наступления 1949 года сторонникам коммунистов противостояли десантники, прошедшие обучение в США. Это стало толчком для создания в КНР в 1950-х годах своих воздушно-десантных подразделений. Их главной задачей являлось отражение теоретической агрессии со стороны националистической армии с территории Тайваня. В 1960-х годах Советский союз помог в оснащении пары дивизий десантников, и уже к исходу десятилетия в Китае было создано три подобных воинских формирования. Их разместили в главных районах государства. Кроме того, в их задачи входила охрана лидеров Поднебесной в ходе «культурной революции».
Начавшееся в середине 1980-х годов сокращение численности воинских формирований не коснулось сил ВДВ, ведь они считались и продолжают считаться элитой всей армии. Сегодня все три дивизии десантников объединены в Первый воздушно-десантный корпус. Он относится к стратегическому резерву. Корпус входит в подчинение циняньского штаба, расположенного вблизи столицы.
Подчиняясь командованию ВВС, в случае возникшей необходимости, десантники могут перейти под командование армии. Часть экспертов сходится во мнении о наличии у сил ВДВ Китая особых команд, прошедших подготовку для осуществления различных видов разведки, включая глубокую и осуществления диверсионных актов.
Численность десантников Китая достигает 9000 штыков. По большей части это добровольцы. В каждую дивизию входят 3 полка, 1 рота штаба, 1 батальон разведки, 1 батальон артиллерии, 1 инженерный батальон, 1 зенитная батарея, 1 рота диверсантов, 1 рота безопасности и рота химзащиты.
На протяжении последнего времени руководство КНР прикладывает максимум усилий с целью переоснащения армии. В этой связи дивизии десантников превратились в очевидный и прекрасный полигон, служащий целям проверки всевозможных технологий военной направленности, которые заимствуются китайцами в западных странах. Еще в Китае имеется 3 дивизии морской пехоты, в состав которых включено несколько подразделений, имеющих задачи разведки, а также команды военных аквалангистов.