Привычное и довольно популярное русское имя - Николай, как многие наверное уже знают имеет греческое происхождение, к русским это имя попало через Святцы, Николаем нарекали в честь святого Николая Чудотворца. Имя двухсоставное - Νῑκόλαος (Николаос), состоит из двух греческих слов - νῑκάω (никао) , что переводится как - побеждать, и - λᾱός (лаос), что значит - народ. Общий смысл имени как - победитель народов.
На этом как правило останавливаются в объяснении значении имени в этимологических словарях. Но если копнуть глубже ?
Греческое слово - νῑκάω - побеждать, происходит от греческого слова - νίκη (никэ), победа, которое происходит от слова - νεῖκος (нейкос), означающее - атаковать. В свою очередь оно происходит от праиндоевропейского корня - neik, от которого произошли русские слова - про-никать, в-никать, никнуть.
Вторая составляющая имени - λᾱός , так же имеет значение - толпа, войско, пехота, сухопутная армия, слово произошло от индоевропейского корня - leh₂, от которого произошло же русское слово - лаять которое изначально означало не лай собаки, а брань, ругань, ссору, брань. Отсюда кстати аналогичное понятие - бранного поля.
Получается интересное дело, что в имени - Николай все греческие слова соответствуют русским в начале слова стоит русский корень - ник, в значении проникать куда либо, пронизать, оборону врага, отсюда стал сигналом атаки у греков, а затем стал означать - победу.
Вторая часть - лай, на самом деле означает - лай. Изначально обозначая - некую ссору, брань, это слово уже в греческом языке приняло значение - войска, а затем и просто народа, населения.
