Фрэнк Карпентер родился в Огайо в 1855 году. Он стал журналистом, что открыло путь к осуществлению его огромной мечты - кругосветного путешествия. В 1888 году, спустя годы, ему наконец удалось убедить достаточное количество издателей в туристическом потенциале путешествий и отправиться в путь. Это было в то время, когда только около 0,15% американцев путешествовали через океан в мир. В конце концов, его еженедельные репортажи в американских газетах имели большой успех. А его фото еще больше.
За свою жизнь Карпентер в конце концов путешествовал по миру три раза. Ему приписывают большую заслугу в популяризации культурной антропологии, путешествий и фотографии в целом. Кроме того, книги Карпентера были непокрытой моделью для американских учебников географии в течение многих лет.
Фрэнк Карпентер умер в 1934 году. Последний раз был в Нанкине, Китай. Ему было 69 лет. У него осталась дочь Фрэнсис, которая продолжила традицию семейных путешествий.