NASA заключило контракт с американской компанией SpaceX Илона Макса на коммерческие грузоперевозки к готовящейся к постройке станции Gateway на орбите Луны. На текущей момент SpaceX стала первой организацией, выбранной NASA для подобных миссий.
Для грузоперевозок на орбиту Луны фирма Илона Маска будет использовать обновленный корабль Dragon XL, запускаемый при помощи сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Всего капсула сможет перевозить до 5 тонн полезного груза.
Сейчас SpaceX также занимается грузовыми перевозками на Международную космическую станцию. Для этого используются капсула Dragon (со следующего раза обновленная Dragon 2), выводимая на орбиту Земли ракетой Falcon 9.
NASA и SpaceX также показали художественную иллюстрацию нового корабля Dragon XL, который получил обновленную цилиндрическую форму. Предполагается, что капсула сможет находиться на орбите Луны длительные промежутки времени от 6 до 12 месяцев. Сумма контракта пока не разглашается.
Окололунная станция Gateway является одной из основ будущей миссии NASA под названием Артемида. Целью ее является обеспечение постоянного присутствия человека на Луне и в ее окрестностях к концу 2020-х годов. Возвращение американских астронавтов на поверхность земного спутника запланировано на 2024 год.
Однако пока не очень понятно, как и когда будет происходить строительство окололунной Gateway. Изначально база должна была быть построена до 2024 года, но недавно NASA отказалась от подобных планов, и сроки постройки были перенесены на неопределенный период.
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самые интересные новости космоса