Отчаянные времена требуют отчаянных мер, и именно так выглядит проект «Айсберг», по которому планируется протащить гигантские глыбы льда через полмира для борьбы с засухой в Объединенных Арабских Эмиратах. По плану антарктические айсберги будут буксировать через Индийский океан на расстояние 8,800 километров и использовать их в Эмиратах в качестве источника питьевой воды.
«Это чистейшая вода в мире. Мы уже разработали технический и финансовый план и приступим к реализации проекта в начале 2018 года», — рассказал Сулайман Аль-Шехи, глава проекта.
Средний айсберг содержит до 20 миллиардов галлонов пресной воды, этого достаточно, чтобы утолять жажду 1 миллиона человек в течение пяти лет. Компьютерное моделирование показало, что за время буксировки айсберг потеряет около 30 процентов от своей массы и еще 20 процентов будет потеряно во время переработки льда в воду. Айсберги будут растапливать, а питьевая вода будет храниться в больших резервуарах для обработки. Проект был разработан с учетом того факта, что в Объединенных Арабских Эмиратах быстро заканчиваются запасы питьевой воды, а опреснительных машин может оказаться недостаточно.
Еще в 2015 году Associated Press сообщало, что в Арабских Эмиратах подземные источники воды могут закончиться уже в ближайшие 15 лет, и стране придется тратить огромные деньги на опреснение морской воды. Но несмотря на заявления должностных лиц о том, что вода «важнее, чем нефть», сохранение воды, кажется, не является приоритетом для многих местных жителей.
«Исследование Организации Объединенных Наций показало, что жители ОАЭ используют около 500 литров воды в день, это один из самых высоких показателей по всему миру», — сообщает Associated Press.
Живую воду можно добывать из айсбергов
Экологически чистая вода становится все большим дефицитом, в магазинах нередко продаются подделки. Как же быть в такой ситуации? Ученые предлагают весьма неожиданный вариант…
До 90% всех запасов льда в мире сосредоточено в Антарктиде, которая ежегодно в летний сезон сбрасывает в океан в виде айсбергов около 2400 км³ пресной воды; это составляет более половины всей воды на земном шаре. Вода из айсбергов времен ледникового периода заведомо не испорчена никакими промышленными отходами – она, можно сказать, идеально чиста! - убеждены исследователи. Так почему бы этим не воспользоваться?
Появились частные компании по ловле айсбергов, переоборудующие танкеры в водоналивные суда.
Идея переброски пресной воды в айсбергах появилась еще в начале ХХ в. В 50-х гг. американский океанолог и инженер Дж. Айзекс предложил использовать для буксировки айсбергов попутные холодные течения и мощные морские буксиры.
В 70-х французский полярный исследователь Поль-Эмиль Виктор разработал проект подобной транспортировки из Антарктиды к берегам Саудовской Аравии; эта страна даже создала Международную компанию по доставке айсбергов. В США аналогичными разработками занималась такая мощная организация, как «Рэнд Корпорэйшн». Интерес к данной проблеме выразили правительства ряда стран Европы и Австралии.
Однако до сих пор ни один из подобных проектов не сочли прибыльным. Главным образом, из-за трудностей транспортировки. Ведь лед при перевозке очень быстро тает. Да и кто может спрогнозировать, как повлияют караваны ледяных глыб на микроклимат района доставки, на морскую фауну и флору тропиков?
Себестоимость одного литра полученной изо льда воды составляет около одного цента США. Для стран и территорий, расположенные в нежарких широтах земного шара, где температура летом не поднимается слишком высоко, нет необходимости в строительстве дорогих стационарных ледоприемников. Лед будет поступать на реализацию в мелких брусках для промышленных нужд и в виде ледяной крошки - для торговли в розницу. Таким образом, можно будет обеспечить талой водой население в любой точке земного шара.