Масоны никогда не оставались в стороне от общества в критических моменты истории. Войны, стихийные бедствия и прочие катаклизмы всегда становились важным поводом приложить дополнительные усилия, чтобы помочь своей стране. Во время глобального кризиса, вызванного пандемией вируса COVID-19, масоны, конечно, не могли остаться в стороне. Руководство старейшей в мире, Объединённой Великой Ложи Англии, обратилось к членам организации принять активное участие в борьбе с коронавирусом.
Обращение, подписанное Великим Мастером Объединённой Великой Ложи Англии, Его Королевским Высочеством герцогом Кентским, было сделано 17 марта 2020 года:
«Ввиду последних правительственных рекомендаций по пандемии коронавируса все собрания лож и капитулов в Англии и Уэльсе приостанавливаются на четыре месяца. Распоряжение вступает в силу немедленно».
19 марта 2020 года совместное заявление сделали также Великий Секретарь Объединенной Великой Ложи Англии Дэвид Стейплс и Исполнительный директор Масонского благотворительного фонда (MCF – The Masons Charity Foundation), Дэвид Иннс.
«Вспышка коронавируса стала для нашего обществу наибольшим испытанием после Второй мировой войны. Масоны всегда руководствовались четырьмя основными ценностями: Братская поддержка, Порядочность, Милосердие и Законопослушание. В этот кризисный период как никогда важно, чтобы мы твердо придерживались этих принципов. Мы должны сплотиться, чтобы помогать друг другу и всему обществу.
В ответ на пандемию Объединенная Великая Ложа Англии и Масонский благотворительный фонд объединяются, чтобы оказывать поддержку нуждающимся членам и их семьям, а также их местным общинам. Мы это делали всегда, но теперь должны удвоить наши усилия.
Сегодня мы договорились, что во время кризиса MCF будет предоставлять дополнительную финансовую помощь сверх регулярного благотворительного финансирования, работая вместе с ОВЛА, которая будет координировать ряд проектов посредством мобилизации своих членов.
Вы можете быть уверены, что безопасность наших членов и тех, кому адресована помощь, остается нашей первоочередной задачей, и любые наши действия будут строго соответствовать рекомендациям медиков и властей.
Вскоре появятся дополнительные подробности, и ваше участие в этих жизненно важных мероприятиях станет залогом успеха.
Мобилизация членов Объединенной Великой Ложи Англии, в которой насчитывается 200 тысяч человек, многие из которых являются пожилыми людьми и подвергаются риску заражения в первую очередь, не обойдётся без проблем. Настало время согласованных действий. Мы не сомневаемся, что британское масонство достойно примет вызов».
В этот же день, 19 марта, к британским масонам обратился Питер Лаундес, Помощник Великого Мастера, который является вторым лицом английского масонства.
«Дорогие братья и коллеги!
Для всех нас наступило трудное время испытаний. Прежде всего, я хочу поблагодарить каждого из вас за ваше терпение и понимание в этот сложный и тревожный период.
Коронавирус будет с нами в течение значительного времени и я уверен, что вы испытываете такое же разочарование, как и я, из-за того, что мы вынуждены приостановить нашу масонскую деятельность. Я верю, что вы согласитесь, что это было правильное решение в данной ситуации.
Я со всей серьезностью оцениваю разрушительные последствия этой ситуации для всех нас, прореху в нашей жизни, из которой внезапно было изъято нечто, что было нам очень дорого. Для тех из вас, кто пришел в ряды масонов лишь несколько месяцев назад, мои сокрушения могут показаться немного странными, но «увлеченные энтузиасты», такие, как я, не могут не чувствовать недоумение и горечь по поводу того, как быстро и легко, хотя и временно, у нас было отнято то, что для нас так важно.
В течение следующих нескольких месяцев мы не сможем часто видеть друг друга, как мы привыкли; мы будем разбросаны по всей стране или даже по всему миру, и, возможно, нам придется делать то, что находится за пределами нашего привычного опыта. Что касается лично меня, при моём возрасте за 70 и с моим диабетом, я очень серьезно отношусь к «изоляции» и не собираюсь её нарушать. Я уверен, что все братья поступят также.
Конечно, существует множество нюансов и всё непросто, особенно, если учесть, что не просматривается даже приблизительной даты окончания нашей ситуации. Я горячо сочувствую тем, кто живет один. Мне повезло, у меня есть жена, а также наши дети, которые оказывают большую поддержку. Наша дочь делает для нас необходимые покупки.
Я действительно надеюсь, что наши собратья находятся с нами в одной лодке, и, кроме того, у нас есть большое и активное масонское сообщество, на которое можно положиться. Нам повезло больше, чем многим.
Мой младший сын убежден, что сейчас мы можем попытаться создать более совершенную структуру нашего сообщества. Я подозреваю, что в настоящий момент такая структура будет выглядеть довольно странно. Мы живем в достаточно изолированном районе – здесь можно гулять более часа и никого не встретить (полагаю, наша собака по достоинству оценит установившийся ритуал прогулок); мой офис имеет шанс стать образцово чистым и аккуратным и я смогу закончить многие дела, которые я так долго откладывал. Это, конечно, не займет у меня 3 месяца, но я уверен, что со временем появятся и начнут развиваться другие дела и мероприятия, которые поддержат ум и тело в активном ритме. И конечно, наступит момент, когда жизнь вернется в привычное русло.
Я уже упоминал, что пытаюсь сохранить в нашей жизни упорядоченность. Масонство – очень хорошо структурированное учреждение. В настоящее время эта структура нарушена, но будьте уверены, что после возобновления нашей деятельности тотчас будут найдены способы, которые позволят быстро вернуть ложи в правильный формат, не нарушая жестких положений «Книги конституций».
Нынешний трудный период закончится и войдет в историю, а члены наших лож снова увидят друг друга. Кандидаты испытают чудо церемонии инициации, казначеи, собирая членские взносы, снова будут гоняться за своими расточительными братьями, великие офицеры будут вальяжно сидеть в задних рядах, критикуя нарушения ритуала, воображаемые или действительные, и наша масонская жизнь вернется к нормальному привычному ритму.
В последние несколько лет мы пытались сделать масонство более близким и понятным для широкой публики и я убеждён, что во многих отношениях это у нас получилось. Тем не менее, тесные взаимоотношения с обществом никогда не были более актуальными, чем сейчас. То, чем мы будем заниматься в ближайшие несколько месяцев, войдет в историю наших лож и капитулов и, возможно, станет самой большой проверкой на верность провозглашенным идеалам в истории нашей организации. Мы обязаны внести свой вклад, как это происходило в иные прошлые трудные времена, чтобы помочь нашим менее удачливым братьям, их семьям и общинам, из которых они пришли.
Вот почему сегодня мы выпустили совместное заявление с Масонским благотворительным фондом, провозгласив начало акций помощи нуждающимся. По всей стране, в регионах, в больших и малых городах, масоны аккумулируют силы и средства, чтобы помочь тем, кто оказался сейчас в наиболее бедственном положении. Я призываю тех, кто может, не нарушая собственной безопасности, уделить время и усилия на участие в благотворительных акциях, подумать, чем вы можете быть полезны. У нас уже имеется много прекрасных идей. Мы будем делиться ими и рассказывать о том, насколько они успешны по мере претворения в жизнь.
Нам понадобятся в ближайшие недели и месяцы ваши самоотверженность и терпение, чтобы помочь друг другу в эти неспокойные времена. Масонство пережило много бурь в своей многовековой истории. Оно, несомненно, выдержит и эту, после чего мы будем готовыми к любым испытаниями.
Берегите себя, братья. Я надеюсь, что мы сможем вернуться к нормальной жизни в не слишком отдаленном будущем. Желаю вам и вашим семьям крепкого здоровья и счастья, а также большей, чем раньше, доли везения».
Питер Лаундес,
Помощник Великого Мастера.
Фото: Официальный сайт Объединённой Великой Ложи Англии (ugle.org.uk).