Люди, словно призмы пропускают сквозь себя реальность, иногда так причудливо её преломляя, что первый свет распознать просто нереально. Вот и теперь, работая над нарративом "Семь казней греческих", набрёл я на описание Юстиниановой чумы от Прокопия Кессарийского:
Многим являлись демоны в образе различных людей, и те, которым они показывались, думали, что они от встреченного ими человека получили удар в какую-нибудь часть тела, и сразу же, как только они видели этот призрак, их поражала болезнь.
И тут моя мысль заработала. Собственно - почему демоны? Да потому, что во времена Прокопия о вирусах и бациллах слыхом не слыхивали. Естественно было свалить всё на демонов, ведьм, колдунов, цыган, соседей... да на кого угодно!
В этой связи вспомнилось странное сообщение из "Повести временных лет". Вот оно:
В лето 1092-е. Предивное диво явилось в Полоцке в наваждении: ночью стоял топот, что-то стонало на улице, рыскали бесы, как люди. Если кто выходил из дома, чтобы посмотреть, тотчас невидимо уязвляем бывал бесами язвою и с того умирал, и никто не осмеливался выходить из дома. Затем и днем являться стали на конях, а не было видно самих, но только коней их копыта; и уязвляли так они людей в Полоцке и в его округе. Потому люди и говорили, что это мертвецы бьют полочан. Началось же это знамение c Друцка.
Теперь понятно, откуда взялась "Дикая охота Одина"?
Та самая, Полоцкая язва унесла потом 7000 душ в Киеве. Это была первая известная нам пандемия на Руси; увы, далеко не последняя.
Наблюдая за тем, как по нашему голубому шарику скачет очередная Дикая Охота, я не перестаю удивляться, как быстро люди забывают уроки истории. Всё уже было: и пир во время чумы, и чумные бунты... и все этапы психологической реакции: от отрицания до ступора.
Может, пора прислушаться к словам мудрого летописца?
- Не излезайте из хоромины.