Песня «Watching the Wheels» была выпущена в 1981 году и стала вторым синглом с альбома DoubleFantasy, вышедшим после убийства Леннона. На оборотной стороне была песня Йоко Оно (Yoko Ono) «Yes, I’m Your Angel».
Давайте вернёмся на несколько лет назад, в 1975-ый год, когда у Леннона и Йоко Оно родился сын Шон (Sean). Именно тогда ex-Beatle принял решение временно уйти из музыкальной индустрии, сделав пятилетнюю паузу. Конечно же, он хотел восполнить все недополученные радости отцовства, которые вынужден был упустить с Джулианом (Julian) из-за битломании. Именно поэтому ему хотелось сосредоточиться на воспитании своего единственного ребенка с Йоко. Он готов был взять на себя основную роль в ведении домашнего хозяйства. Казалось бы – естественное желание, но он тут же подвергся критике со стороны фанатов – им совсем не хотелось, чтобы он отходил от музыкальных дел, тем более в воздухе ещё витали надежды на воссоединение «Битлз».
Однако решение Леннона было окончательным, и он полностью посвятил себя Шону и домашним заботам: стал жить строго по графику, продиктованному маленьким ребёнком. Джон вставал в 6 утра, чтобы приготовить еду и испечь хлеб (что ему особенно нравилось), и далее весь день был занят домашними делами.
Но поклонники становились все более нетерпеливыми, и Леннон официально объявил о своей «отставке» в 1977 году. В его заявлении были такие слова: «Мы решили – при этом без какого-либо конкретного решения, - проводить максимальное время с нашим ребенком, пока мы не почувствуем, что можем взять отпуск от домашних дел и начать создавать чего-то вне семьи». И Леннон действительно провел большую часть этих пяти лет в своего рода музыкальном изгнании. Однако творческий дух давал себя знать и периодически продолжал всплывать на поверхность. Так, например, он создал серию рисунков на автобиографические темы, при этом параллельно придумывая различные словесные идеи для песен. Многие из этих «обрывков» и легли впоследствии в основу альбома Double Fantasy.
Официально выпущенный 17 ноября, альбом Double Fantasy станет последним релизом Леннона. Выход сингла «Watching the Wheels» в первые месяцы 1981 года, когда весь мир продолжал скорбить о смерти музыканта, было решением его эстейта: а, значит, Йоко в первую очередь. И в этом решении наверняка была составляющая, призванная подчеркнуть правильность его тайм-аута.
Вот начало песни:
«People say I’m crazy doing what I’m doing
Well they give me all kinds of warnings to save me from ruin»
«Люди говорят, что я схожу с ума, делая то, что я делаю
Они посылают мне все виды предупреждений, чтобы спасти меня от разорения»
И далее:
«People asking questions lost in confusion
Well I tell them there’s no problem
Only solutions»
«Люди задают вопросы, потерянные в замешательстве
Я говорю им, что нет проблем -
Только решения»
Песня, которая изначально называлась «Emotional Wreck», была разработана на основе демо записи, существующей с 1977 года. Взяв за основу фактуру «фортепьяно-бас» и первые строчки куплета, Леннон постоянно совершенствовал текст, желая подчеркнуть, что его решение сделать паузу было совсем не сумасшедшим и привело к счастливому периоду его жизни.
«Я не останавливался с 1962 до 1973 года - жил практически по нон-стоп графику, не выключаясь. Конечно, делать паузу было трудно», - признался Леннон в интервью Дэвиду Шеффу (David Sheff), изданному в книге «All We Are Saying: The Last Interview with John Lennon and Yoko Ono». – «Ощущение, что меня не существует, если моего имени нет в газетах или если у меня нет новой пластинки в чартах, было не самым лучшим. Должно быть так чувствуют себя офисные служащие в шестьдесят пять, когда настаёт время уходить на пенсию».
Но вот, когда пауза всё-таки закончилась, Леннон со вновь обретенной энергией и желанием высказать свою точку зрения отправился в нью-йоркскую Hit Factory Studio. Это произошло 18 августа 1980 года – именно в этот день началась работа над «Watching The Wheels». Записью руководил продюсер Джек Дуглас (Jack Douglas).
В один из моментов работы у Леннона возникло желание записать уличного музыканта Мэтью Каннингема (Marrhew Cunningham). «Джек Дуглас слышал, как этот парень играет на дульцимере на улице, и это было здорово», - вспоминал инженер записи. - «Этот парень был настоящим хиппи с длинными волосами: типичный уличный музыкант. Его пригласили в студию, чтобы использовать дульцимер в «Watching The Wheels». Он вошел, выглядя чем-то озабоченным. Джек попросил меня проверить, строит ли его инструмент. Я подошел к пианино и сыграл несколько нот, он продолжал качать головой и сказал: «Это плохо, не строит». Хотя со строем всё было нормально. Леннон стоял в аппаратной и что-то сказал ему по «переговорке». Мэтт прищурился, глядя на него, и спросил: «Как тебя зовут?» Джон отвечает: «Меня зовут Джон». Этот парень абсолютно без эмоций смотрит на него и говорит: «Привет, Джон». Тогда Джон отвечает: «Привет, Мэтт». И тут все начали смеяться, потому что этот парень на самом деле понятия не имел, кто он такой. Наверное, он был единственным человеком в Нью-Йорке, который не знал Джона Леннона».
Наряду с Каннингемом, Леннон вместе с клавишником Джорджем Смоллом (George Small) также присоединились к процессу записи keyboards. «Эта песня оказалась самой «клавишной» на пластинке», - вспоминает Смолл. - «Гитары в ней не так заметны и Джон сам сыграл на Yamaha grand piano. За мной была партия органа и плюс все партии синтезаторов на инструменте Prophet 5, они звучат валторновым тембром. А в заключительной части - где Джон поет «I just had to let it go», - он настаивал, чтобы я сыграл именно определённую романтическую фортепианную мелодию. Дело в том, что однажды вечером он был в баре и слушал игру пианиста, и этот мотивчик застрял у него в голове - он очень хотел воспроизвести его в конце песни. Что я и сделал».
В этом видео как раз и есть те знаменитые домашние кадры, на которых Джон снят с маленьким Шоном. Похоже, он был прав – песни песнями, а та радость, которая читается на его лице, она стоит многого…