Ученые обнаружили доказательство существования тропического леса на месте ледовых щитов Антарктиды.
Специалисты достали образцы пород с глубины около 30 м ниже дна океана. Он был извлечен за 900 км от Южного полюса.
Отмечается, что слой породы оказался сформированным на суше, а не в океане. Ранее подобный образец мелового периода в южной точке земного шара не был обнаружен.
Ученые воссоздали возможный вид древнего леса Антарктиды, на основе биологических и геохимических данных из образцов почвы.
Рентгеновская компьютерная томография показала сложную сеть окаменевших корней растений. Микроскопический анализ подтвердил наличие спор и пыльцы. Полученные данные дают возможность ученым предположить, что ранее на этом месте существовал тропический лес.
Вероятно, он был похож на густые леса Новой Зеландии и рос в Антарктиде более 90 миллионов лет назад. Резкое изменение климата и сдвига континентальных плит лишил местность солнечного света и превратил в ледяную пустыню.