Актер Алексей Смирнов известен всей стране как хулиган Федя из гайдаевской комедии «Операция Ы». Но вспомните, как сыграл он свою роль в фильме «В бой идут одни старики»! В образе трогательного, хлопотливого и мудрого механика Макарыча воплотились собственные воспоминания Алексея Смирнова – фронтовика и орденоносца.
Алексей Смирнов был кавалером двух Орденов Славы и Ордена Красной Звезды, награжден медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». Он служил в военной разведке, был асом рукопашного боя. Свой первый Орден Славы он получил за то, что в одном из боев в одиночку повязал сразу семь гитлеровцев и сдал их в плен!
Вторую «Славу» ему вручили за бой 22 января 1945 года. Во время атаки вместе с тремя бойцами Алексей с голыми руками бросился на немцев: трех гитлеровцев убил, а двух взял в плен. Потом, несмотря на интенсивный обстрел, переправил на себе миномет на левый берег реки Одер, чтобы помочь товарищам.
Алексей Смирнов – великий герой. Не жалея себя, он защищал Родину в годы войны, а после продолжил служить людям, радуя их своей игрой в замечательных фильмах. А еще актер очень любил детей – он был частым гостем в одном ленинградском детдоме. Навещая ребятишек, играл с ними в игры, рассказывал добрые истории.