Звезды кажутся нам крохотными огоньками, но на самом деле они совсем не маленькие. Они представляют собой огромные раскаленные газовые шары. Звезды выглядят маленькими только потому, что находятся очень далеко от нас. Если бы мы могли приблизиться к звездам, то они были бы похожи на Солнце, поскольку Солнце- тоже звезда.
Как и живые существа, звезды рождаются, растут, стареют и со временем умирают. Некоторое время звезда светит постоянно, а потом расширяется и превращается на красного гиганта. Некоторые красные гиганты сжимаются и превращаются в белых карликов, а потом- в черных. Такая судьба и у нашего Солнца. Другие красные гиганты увеличиваются еще более существенно, становятся надгигантами, которые потом взрываются как сверхновые. После взрыва сверхновой ее остатки быстро сжимаются. Если звезда была очень массивной, то гигантское ядро, которое осталось от нее, сжимается до очень маленьких размеров. На таком маленьком участке пространства поле тяжести настолько сильное, что втягивает в себя все. Это и есть "черная дыра". Такое название связано с тем, что все поглощенное черной дырой уже не может вырваться наружу, даже свет. Именно поэтому она невидимая.
Менее массивные звезды когда взрываются тоже превращаются на сверхновые, а потом сжимаются и становятся маленькими звездочками- пульсарами. Их назвали так потому, что их излучение воспринимается в виде ритмичных импульсов. Астрономы объясняют это тем, что пульсары быстро оборачиваются, а энергию выпускают в виде узкого луча. Мы видим это излучение, когда луч проходит мимо нас.