Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с эпидемией коронавируса, на сайте nhl.com решили оценить выступление в нынешнем сезоне каждой из 31 команды НХЛ.
Результаты в сезоне: 35-26-8 (78 очков)
Положение в борьбе за плей-офф: делит восьмое и девятое места в Западной конференции с "Ванкувер Кэнакс".
Нынешний сезон "Нэшвилл Предаторз" провел совсем не так, как того ждали многие. Перед началом чемпионата команду считали претендентом на Кубок Стэнли, но вместо этого она значительную часть сезона провела за пределами зоны плей-офф, и только недавний спурт позволил "Предаторз" занять восьмую строчку в конференции, которая дает право на участие в розыгрыше Кубка Стэнли. "Нэшвилл" также сократил отставание от третьего места в Центральном дивизионе ("Даллас Старз") до четырех очков.
6 января клуб уволил тренера Питера Лавиолетта. Он возглавлял команду в течение шести сезонов, а в 2017 году впервые в истории вывел "Нэшвилл" в финал Кубка Стэнли. На момент расставания с Лавиолеттом "Предаторз" занимали пятое место в Центральном дивизионе (19-15-7) и 11-е в Западной конференции. Ему на смену пришел Джон Хайнс, которого 3 декабря уволили из "Нью-Джерси Девилз". С Хайнсом "Нэшвилл" выиграл 16 матчей, проиграл 11 в основное время и один в дополнительное.
В составе "Предаторз" можно выделить двух игроков: капитана Романа Йоси и голкипера Юсе Сароса.
29-летний Йоси претендует на приз Норриса (лучший защитник), установив личный рекорд по заброшенным шайбам (16), голевым передачам (49) и набранным очкам (65). Он делит второе место среди самых результативных защитников лиги с Алексом Пьетранджело из "Сент-Луис Блюз" (лидирует Зак Веренски из "Коламбус Блю Джекетс" с 20 точными бросками), а как ассистент уступает только Джону Карлсону из "Вашингтон Кэпиталз" (75=15+60). Йоси - самый активный защитник лиги. На его счету 260 бросков в створ ворот. Это лучший результат в НХЛ среди игроков обороны.
Хайнс сделал Сароса первым номером команды вместо Пекки Ринне, в игре которого в нынешнем сезоне появились проблемы. В последних 19 играх (17 в качестве стартового вратаря) Сарос одержал 12 побед (12-5-0), пропуская в среднем 2,13 шайбы за игру (КН) и парируя 93,5% бросков (ОБ). По показателю ОБ за период с 6 января он уступает только Андрею Василевскому из "Тампа-Бэй Лайтнинг" (93,8%). 37-летний Ринне за тот же временной отрезок проиграл семь матчей из 11: 4-6-1, КН - 3,59, ОБ - 89,5%.
Игрок-открытие: Рокко Гримальди
До этого сезона Рокко Гримальди провел 90 матчей в НХЛ в составе трех команд, забросив 10 шайб. В 66 поединках этого чемпионата 27-летний форвард впервые в карьере забил десять голов в одном сезоне и набрал 31 очко. Гримальди делит шестое место среди нападающих "Предаторз" по результативности, хотя проводит на льду в среднем всего 12:39 за встречу (11-е место в команде). Такой результат позволил ему продлить на два года контракт с "Нэшвиллом" (24 февраля).
Значительная победа
7 марта: "Даллас Старз" - "Нэшвилл Предаторз" - 0:1
Сарос парировал 37 бросков, а защитник Райан Эллис забросил единственную шайбу, и "Предаторз" выиграли второй матч подряд с сухим счетом. Двумя днями ранее Сарос отразил 33 броска, чем помог "Нэшвиллу" дома обыграть тот же "Даллас" - 2:0.
Самый захватывающий матч
1 января: "Даллас Старз" - "Нэшвилл Предаторз" - 4:2
"Предаторз" впервые в истории проводили матч под открытым небом. В рамках проекта "Зимняя классика НХЛ 2020 Bridgestone" в Далласе "Нэшвилл" встречался со "Старз". "Предаторз" первыми забросили две шайбы (Мэтт Дюшен и Данте Фаббро), а затем пропустили четыре. Через пять дней был уволен Лавиолетт.