Black Box приняли серию NFS в свои руки в 2002 году. Можно сказать, прошли с "Жаждой скорости" и огонь в виде Underground/Most Wanted, и воду в виде Carbon, и медные трубы в виде неоднозначного Pro Street. Публика требовала вернуть стритрейсинг, а издатель - готовый продукт в кратчайшие сроки. Так и родился Undercover, ставший для меня закатом величия любимой автоаркады. Ведь именно после этой части началась бесконечная чехарда с разработчиками, а сама NFS начала радовать всё меньше и меньше, постепенно уступив трон всенародно любимой автоаркады Forza Horizon.
Вышедший в 2008 году, Undercover был утоплен прессой и игроками, став олицетворением всего автомобильного и компьютерного зла. За столь нерадивую поделку разработчики были репрессированы и сосланы в низшую лигу - делать симуляторы скейтборда. Но так ли страшен черт, как его малюют?
Пресс-релизы воображение не поражали: геймдизайнеры несли какую-то несусветную чепуху про супер проработанный конгломерат из трех городов (так и называется - Tri City), вместо геймплея демонстрировали отрендеренное видео, по которому тоже едва ли что-то можно было разобрать. Это наводило на определенные размышления, а настоящих фанатов заставляло по-настоящему волноваться.
После того, как стало известно, что срок разработки этой части NFS не превышает и года, все поняли: игра будет не очень. После чего началась травля Undercover - игру ждал крайне холодный прием, однако я до сих пор задаюсь вопросом: почему?
Undercover косит под автобоевик, делает это много и со вкусом. Впервые в серии здесь есть сюжет, пересказ которого займет больше пяти слов. При всём уважении к Most Wanted, "злой дядя забрал ключи от любимой BMW" - это не история, а лишь затравка к ней.
В Undercover мы становимся безымянным полицейским под прикрытием, задача которого - внедриться в уличные банды угонщиков авто с известной целью. Однако не всё так просто: здесь есть и несколько роялей в кустах и даже любовная линия.
Вы видели здешние катсцены? Их много, они прекрасно срежиссированы, и, что самое главное, настраивают на боевой лад. На качество внутриигровых роликов работает и звук. Машины рычат как надо, композитор вызывает ассоциации с лучшими коллегами по цеху, а многие песни из саундтрека откладываются в голове, в то время как из Carbon и Pro Street не вспоминается ни один трек.
Уважим возраст Undercover и не будем слишком критичны к графике. Однако отметить стоить визуальное оформление: желто-голубые тона навевают ассоциации с Most Wanted. Подводя вышесказанное: игра получилась стильная! Но интересно ли здесь крутить баранку?
Black Box не стали переизобретать драг и дрифт в n-ный раз, порадовав нас сразу двумя новыми режимами: highway battle и outrun. Радость получилась как в анекдоте про американца и динозавра, "пятьдесят-на-пятьдесят". Лавирование в густом потоке из "схватки на шоссе" вышло челленджовым и драйвовым (влепиться в автобус за секунду конца таймера и проиграть - как вам такое?), в то время как "отрыв" не вызывает ничего, кроме зевоты.
Стандартные стритрейсерские занятия - спринты, кольца и заезды на время уже вызывают вопросы. Из-за высокой сложности Pro Street Undercover выпустили чрезмерно легкой игрой, что снова вызвало гнев игроков. EA решилась на финт ушами, улучшив интеллект соперников ближайшем патче. Поэтому в последних редакциях герой статьи достаточно сложен: одна ошибка в гонке - и вы теряете лидерство, подчас мгновенно опускаясь до последнего (!) места.
Впрочем, никто не заставляет проходить все спринты и кольца, которые предлагает игра - можно докатиться до финала, перебиваясь одними "кошками-мышками" с копами и гонками на время. Undercover достаточно гибок, ибо не принуждает нас к какой-то определенной линии поведения между сюжетными заездами.
Так почему же игра провалилась? Слабые противники были и в предыдущих частях серии. Богатый тюнинг никуда не делся, стритрейсинг вернули, как все того просили. Занятным сюжетом нас вообще никогда не баловали.
Предполагаю, что в 2008 все просто-напросто наигрались в NFS. Ну а лично у меня Undercover оставляет только хорошие впечатления: стильная автоаркада с богатым автопарком и вполне интересным действом. Какой-то глубины от неё требовать не стоит: она проходится за пару вечеров, полностью отрабатывая обязательную для NFS программу и не забывая радовать игрока вау-эффектами.
Мой цикл статей об играх серии Need for Speed: