Раскол в обществе не происходит на ровном месте, зачастую ему предшествуют плеяда событий из которой и возникает конфликт.
Так было в сенате США задолго до полномасштабных действий со стороны северян и южан. В правительстве уже были разногласия дальнейшей политики молодого государства и повсеместно возникающие споры между сенаторами стали весьма частыми.
Так, 22 мая 1856 года, уже после закрытия, когда представитель Престон Брукс(южанин, выступавший за рабство) вошел в палату с тростью и направился прямиком к сенатору Чарльзу Самнеру ничто не предвещало беды. Однако Брукс размахнулся своей тростью и ударил по голове Самнера, после чего спокойно избивал противника рабства который был без сознания. После чего спокойно ушел и никто его не решился остановить.
Избиение Самнера один из самых известных случаев насилия в Конгрессе, но далеко не единственный. За несколько десятилетий до войны было более 70 инцидентов с применением насилия между конгрессменами, пишет профессор истории Йельского университета Джоан Б. Фриман в книге "Поле крови: насилие в конгрессе и путь к гражданской войне". Это было время обострения напряженности из-за рабства.
Драки между представителями власти старались не публиковать, но о некоторых случаях нельзя было молчать. Нападение Брукса на Самнера, было одним из таких исключений.
Другим был единственный случай, когда конгрессмен когда-либо убивал другого конгрессмена. Произошло это в 1838 году когда шли жесткие дискуссии между партиями вигов и демократов. В то время оскорбление одного конгрессмена считалось оскорблением всей партии. Конфликт можно было решить с помощью дуэли и обстоятельства, при которых представители Джонатана Силли и Уильяма Грейвса, у которых не было никаких личных разногласий друг с другом, сейчас выглядят по меньшей мере странно. Не так сказал - не то подумал - не захотел извиняться - дуэль.
24 февраля 1838 года Силли и Грейвс встретились для дуэли на винтовках в графстве Принс-Джордж, штат Мэриленд. Оба не слишком хорошо стреляли и в первых двух раундах были осечки. В третьем раунде Грэйвс застрелил своего коллегу, Силли.
Конгресс отреагировал на убийство Чилли антидуэлическим законом в 1839 году, но споры в Конгрессе продолжались, поскольку его члены вели США в мексикано-американскую войну (время идет - ничего не меняется) и боролись за то, должно ли существовать рабство на новых западных территориях.
В 1858 оду напряженность достигла пика в так называемой "драке на полу". Это было через год после того, как Верховный суд США разозлил аболиционистов постановлением по делу Дред Скотт против Сэнфорда о том, что черные люди не могут быть гражданами, а федеральное правительство не может запретить рабство на западных территориях. Драка началась около 2:00 во время ночной сессии, когда южный представитель схватил северного представителя за горло и сказал, что он преподаст «черному республиканскому щенку» урок. Когда они начали боротся, их коллеги подбежали, и началась массовая потасовка.
«Конечным результатом стала драка на открытом участке перед платформой Спикера, с участием примерно тридцати потных, растрепанных конгрессменов, в основном среднего возраста, в беспощадной драке между Севером и Югом», - пишет Фриман.
Подобные акты насилия продемонстрировали, насколько сильно южные конгрессмены хотели сохранить экономическую, политическую и социальную власть, которую они и их избиратели удерживали, владея рабами. Они также предвидели большую борьбу между Севером и Югом, которая начнется три года спустя, когда южные штаты объявят войну Союзу. В конце концов, гражданские войны возникают на фоне глубокого раскола общества и последующей несостоятельности договориться мирным путем.
Может быть интересно: Последний выживший раб с последнего рабского корабля Клотильда