Botan Investments - инвестиционный фонд, нацеленный на поддержку и инвестирование в области мобильных технологий и искусственного интеллекта. Фонд вложился в два проекта и оба проекта покорили мир. На сегодняшний день фонд возглавляет 20-летний Павел Шабуров. Мы поговорили с предпринимателем о том, как происходит процесс инвестирования и с чего начинать свой путь стартапу.
Как вы пришли к инвестированию проектов, связанных с Machine Learning и Data Science?
В России, пожалуй, самые лучшие специалисты в области ML и Data Science. В США большинство специалистов по ML уже наняты крупными компаниями. В России совершенно другая картина - здесь сложно реализовать не-технологический стартап, так как нет международных специалистов по маркетингу или продажам. Фокус на технологическом стартапе в России дает сильное начальное преимущество.
Как и где искать специалистов в команду?
Мы активно спонсируем университеты, организовываем хакатоны и собираем интересных людей на разных площадках. Некоторые люди, которые хотят и готовы участвовать в проектах, также могут быть найдены таким образом.
Как строить работу? У каждого своя задача или несколько человек могут работать над одним направлением?
Есть отдельные команды: ML, iOS, Android, Backend, Core.
Каждая занимается своей частью и уже внутри распределяются задачи/направления.
Чего ожидают от специалистов Data Science и ML на тестовом периоде?
Кроме очевидных знаний и опыта NN, знакомства со многими архитектурами и документами, опыта работы с OpenCV на python и, возможно, C ++, необходимы практические знания bash git и аналогичных вещей, которые обеспечивают быстрый и качественный рабочий процесс.
Человек должен показать свою способность работать и самостоятельно решать проблемы, быстро осваивать новые вещи, код и концепции, быть независимым и инициативным, быть готовым сделать больше, чем от него ожидают.
Обязательно ли профильное образование при подаче заявки на акселерацию?
Нет, но нужно будет решать очень сложные технические задачи. Обычно специалисты из ведущих университетов, имеющие профильное образование, справляются с этим лучше. Но, конечно, бывают и исключения. Лучшие из лучших, как правило, имеют специальное образование, поэтому оно требуется для соучредителя, но всегда есть те, кто может достичь вершин и без этого.
Что ценится в резюме при проверке?
Мы рассматриваем финалистов ACM ICPC, золотых медалистов Kaggle, красных и оранжевых на Codeforces, сильных Android, iOS и Backend разработчиков, разработчиков из ведущих российских IT-компаний.
Вы продали линзы и Сameo. Это уже серийность, причем очень успешная. Как выбираются области?
Посмотрите, какие текущие тенденции востребованы в области технологий, особенно в сфере ML, и какие области развиваются более стремительно. После этого подумайте над бизнес-идеей с огромным рынком и найдите сильную команду.
Вы говорите с рынком и думаете “качнется туда” или смотрите на способности тех, кто вокруг и свободен? Для этих целей вы собираете победителей олимпиад или откуда берутся специалисты?
Я думаю, что оба этих фактора очень важны. Оценка рынка важна, но без способностей программистов вы далеко не уйдете. Лучше всего, конечно, победители олимпиад, потому что они ничего не боятся и не видят границ. Профессиональный разработчик скажет вам, что это невозможно, а для победителя олимпиад ничего невозможного не существует.
Куда копать - в какие области или технологии - в ближайшее время? В какой проект/команду вы бы вложились сами?
В настоящее время мы по-настоящему заинтересованы в обработке голоса и находимся в поиске экспертов по голосу. Но также мы рассматриваем варианты, связанные с созданием non-copyrighted фото по заданной теме и Media Compression на основе ML.
Как продавать свои компании и идеи? Обязательно ли иметь посредника?
Вы всегда можете продать компанию, однако продажа идей невозможна. Вам нужны посредники - они хорошие :)
Они помогают вам делать работу, на которую вы не должны тратить свое время и концентрацию. Обычно, если кто-то помогает при знакомстве с нужными людьми и закрытии сделки, будьте готовы отдать 1-5% от суммы сделки. Если человек полностью провел сам сделку, то проценты увеличиваются. Это абсолютно приемлемо - дать вознаграждение человеку, который вам помог и внес свой вклад.
К кому идти с идеей? К людям какого уровня? С чем идти и как готовиться к встрече?
Самый ценный отзыв вы сможете получить только от реальных инвесторов. Вы должны подготовить профессиональную презентацию, не скупитесь на дизайнера, визуальная часть имеет огромную роль. Инвесторы должны понимать о возможностях рынка и о том, что они получат от вашего проекта. Вы должны ответить на все вопросы о объеме рынка, конкуренции, рыночной стратегии и т.д. Профессиональное видео также будет вашим преимуществом.
Нужно презентовать готовую технологию или уже коммерческое решение?
Все зависит от стадии - на посевной стадии будет достаточно только MVP и отличной презентации. Мы по идее даже охотно работаем с командами у которых еще и нет MVP. Мы проверяем насколько они крутые (т.е. хорошо решают наши тестовые задачи) и иногда сами подсказываем идею для стартапа. Для поиска идей у нас есть люди в Штатах которые проверяют различные варианты с инвесторами более крупного раунда (B, C) что бы видеть что они готовы будут вложится на следующем раунде, если команда сделает хороший проект. Такой подход позволяет минимизировать ошибки.
Как оценить мл команду при покупке или продажи компании? Что поменялось за последний год, не считая коронавируса?
Средний показатель в США составляет 1 миллион долларов на одного технического специалиста. Иногда может повезти и получить 2 миллиона долларов. Восточноевропейские стартапы могут получить оценку от 500 тысяч долларов на человека.
Нас конечно такие оценки не интересуют - просто техническую команду мы продавать не станем. Нужно добиться чтобы проект стал успешным, зарабатывал хорошие деньги, имел много клиентов - и продать основываясь на росте клиентов и обороте. Тогда количество людей не играет роли - и оценка раз в 10 больше.
- Какие вы видите возможности в связи с коронавирусом? Верите ли, что удалёнка станет возможной и в Силиконовой Долине у удалёнщиков появится больше возможностей?
Все, даже Цукерберг, говорят о том, что что пребывание в Силиконовой долине сейчас не играет большой роли. Российские выпускники завидуют выпускникам Стэнфорда из-за того, что последние имеют доступ к инвестиционным деньгам. Выпускники Стэнфорда с завистью смотрят на восточноевропейцев - “вау, вы можете дешево нанять лучших технических специалистов, которые помогут вашему стартапу стать успешным”. А наша роль в этом - помочь с деньгами, и выстроить правильный маркетинг, продажи, структуру бизнеса и красиво оформить для последующей сделки.