9 апреля 1860 года изобретателем, а по совместительству издателем, библиотекарем и книготорговцем из Франции - Эдуаром Леоном Скоттом де Мартинвиллем была сделана первая звукозапись, которая на сегодняшний день хранится в парижском архиве.
Воодушевленный изобретением фотоаппарата, чей принцип имитировал человеческий глаз и изучив строение человеческого уха, Эдуар-Леон Скотт де Мартенвиль воссоздал его в своём устройстве. Тремя годами ранее французское правительство выдало Мартенвилю патент на изобретённое им устройство под названием "фоноавтограф".
Устройство состояло из акустического конуса и вибрирующей мембраны, соединённой с иглой. Игла соприкасалась с поверхностью вращаемого вручную стеклянного цилиндра, покрытого закопчённой бумагой. Звуковые колебания, проходя через конус, заставляли мембрану вибрировать, передавая колебания игле, которая прочерчивала на копоти отметки. Устройство позволяло визуализировать звуковые колебания, однако не предлагало способа их воспроизведения.
Первая звукозапись в качестве французской народной песни под названием "Au clair de la lune", которую исполнил сам Эдуар Леон, была воспроизведены лишь в 2008 году с помощью персонального компьютера, причём выяснилось, что Мартенвиль записывал звук в разных скоростных режимах, потому, поначалу казалось, что это была запись детского или женского голоса.
В дальнейшем конструкция фоноавтографа была использована в основе создания фонографа и граммофона.