ЧАСТЬ 46
ЧАСТЬ 48
НАВИГАТОР АДА ММАНТ
Но трудности на этом не закончились. Не успели они выбраться из воды, как услышали, звон стали и жуткие ругательства. На разведку отправился Бриз с Кирелом. Соула и Лайтнин тем временем крепко привязали животных к дереву и, затем последовали за друзьями.
-Что будем делать? – тихо спросил Бриз.
Представшая перед ними картина оказалась не для слабаков: четверо мужчин столпились в кучку и яростно отбивались от небольшого отряда троллей, поблизости лежал еще один поверженный мужчина. Видимо ему пришлось не сладко. Противовес определенно находился на стороне ненавистных тварей; они окружили двойным кольцом несчастных людей и жестоко атаковали, с первого взгляда было не ясно, смогут ли им помочь три эльфа и один человек.
-Их не просто убить – начнешь их резать - они станут множиться. Чтобы их победить, нужен огонь, – объявил всезнайка Бриз.
-Так разведите его? – грубо бросила Соула. Она с тревогой смотрела на попавших в беду людей и на раненого. Что-то было знакомое в их одеждах и фигурах. И сейчас она, как никогда хотела ошибиться на счет своего предчувствия. Только все ее мольбы оказались напрасными: в этом она убедилась, когда с головы одного из сражающих свалился капюшон. Это был Махаил. Соула схватилась за рубашку Лайтнина, и сипло прошипела:
-Им нужно помочь!
-Кирел уже разжигает огонь, – попытался успокоить Лайтнин свою возлюбленную. Он накрыл ее руку своей ладонь и нежно сжал.
Соула метнула взгляд на «сизых хранителей» и, вырвав руку, бросилась бежать. Она яростно выдергивала из-за спины стрелу за стрелой, так что кожаный колчан громко шлепался об ее одежды. Стрелы как молнии летели в противников. Ни одна не проскочила своей цели. И хоть для троллей они были, что укус камора, Соула ненадолго удалось навести в стане врага переполох.
Бриз и Лайтнин бросились вслед за ней, наказав Кирелу, чтоб тот соорудил побольше факелов и как справиться со своим заданием, мигом бежал к ним. Бриз опустошил свой колчан, еще не успев добраться до места сражения. Яростно откинув уже ненужный лук, он с диким воплем бросился на врага. Лайтнин продолжал атаковать троллей стрелами. Соула стояла подле него и не пыталась даже лезть в гущу событий. Эльф страстно благодарил богов за то, что они наградили эту девушку трусостью, но все ж не спускал с нее глаз. Вдруг ей в очередной раз что-нибудь взбредет в голову, и она, не раздумывая, бросится выполнять свою задумку.
Тем временем Бриз все приближался и приближался к кольцам врага. Волосы его взметнулись вверх, глаза пылали злобной яростью. Ему даже не пришлось поднимать рук, чтоб отбросить нескольких троллей со своего пути; он злобно проревел какое-то проклятье, и тяжелые туши отлетели в разные стороны, будто бы семена одуванчика. Одежды эльфа развивались от бурлящей в его теле магии все сильнее и сильнее. В считанные секунды он разбросал врагов по поляне. И это, казалось, был не предел. Досадно лишь то, что труды его были напрасны: тролли, быстро приходили в себя и вновь устремлялись в атаку.
Уставшие люди с тревогой смотрели на тварей и готовились к новой борьбе. Бриз вновь применил силу своего дара и на этот раз отбросил противников чуть дальше, при этом чуть не задел Соулу и Лайтнина. Юный эльф немного осадил себя: в пылу страстей становилось сложно контролировать буйную стихию. И вот, на поляну ворвался Кирел; он нес в сильных руках факелы, один из которых был зажжен. Раздав, всем кто был дееспособным «смертельное» оружие, Кирел выхватил свой меч и сурово сдвинул брови.
Воюющие немного поменяли свои диспозиции, откинув врага от места поверженного друга. Теперь они находились в роли атакующих и со злым блеском в глазах неслись на отряд троллей. Чудовища, а по-другому никак нельзя было назвать этих нелюдей, кинулись наутек.
Такой поворот событий не устраивал Бриза – опасность заключалась в том, что Виткор мог прознать о чуде-эльфе, имеющем невероятную силу, и начать за ним охоту. И поэтому он выпростал свои ладони и, призвав ветер, стал силой стихи удерживать противника, не давая ему бежать. Враг яростно пыхтел и сопротивлялся: смерть была на подходе. Огненные факелы опалили кожу троллей; они сгорали как сухие колоски: сначала занимались, потом шипели и трещали, ну а затем тихо лопались и на землю осыпались черным пеплом.
Получив возможность заняться раненым человеком, Соула откинула от себя лук и полностью погрузилась в свою задачу. Было не трудно догадаться, кто оказался этим раненым. Несомненно, Даниэль! К величайшему удивлению он пострадал неосновательно – пара, переломов, и всего. Правда, открытых, кости рук торчали из кожи, и от подобного зрелища ее стало мутить.
Превозмогая дурноту, девушка вправила кости. Даниэль застонал, лицо исказилось гримасой боли. Нужно было немедленно излечить его. И Соула, набрав побольше воздуха в легкие, впустила в тело раненого исцеляющую силу своей магии. Теперь он выглядел, как новенький и к концу битвы даже пришел в себя.
-Привет! – самодовольно ухмыльнулась Соула старому знакомому.
-А, ты, что здесь делаешь? – удивился Даниэль.
-Спасаю твою жизнь! – она гордо выпрямилась и подала мужчине ладонь.
Даниэль спохватился; он четко помнил, что его руки сильно пострадали, и, поэтому тут же на них взглянул: с ними все было в порядке ни царапин, ни боли, лишь засохшая кровь на рукавах белой рубашки.
-Твои бальзамы стали совершеннее с нашей последней встречи?! – мужчина протянул ей руку и лукаво подмигнул, что-то ему говорило: дело было, определенно, не в бальзамах.
-Когда-нибудь я посвящу тебя в тайны своего мастерства.
Соула робко пожала плечами, и они вместе направились к своим спутникам. На встречу к ним неслось юное создание, из-за коротко постриженных волос было не ясно юноша это или девушка. Неясность тем временем прыгнула на грудь Даниэль, и радостно завыла. Вскоре вой утих. Хранитель осторожно отодрал от себя плаксу и поставил рядом с собой.
-Соула, это моя сестра Соня.
Соня мило улыбнулась и блеснула большими немного зареванными нефритовыми глазами. Некоторое мгновение девушки изучали друг друга, а затем закрепили свое знакомство неловким рукопожатием.
Вскоре новоявленные знакомые разбили лагерь все у той же реки. Только теперь с другой стороны. Было решено, на ночь остаться снова здесь. Спасенные, хранители устроили из своих продуктовых запасов целый пир. Чего у них только не обнаружилось: сыр, хлеб, яблоки, вяленые свиные окорока и даже небольшой бочонок сидра.
Соула все время развлекала «гостей». Лайтнин ревниво смотрел на нее и мысленно наматывал на ус: как она мила и любезна с молодым мужчиной, ему было противно смотреть, когда ее щеки покрывались застенчивым румянцем. И он даже хотел выяснить отношения с Даниэлем, предупредить, что не стоит расточать на Соулу свои чары. Но он не сделал этого, и теперь зло буравил грудь шатена.
Веселье шло своим чередом. «Стол» вскоре почти опустел, бочонок тоже. Кирел и Бриз любезно перебрасывались словечками с новыми знакомыми и весело смеялись. Только вот ревнивцу все было нипочем. А когда Соула и Даниэль уединились, совсем перестал трезво соображать. Нет, он не стал за ними следить и подслушивать их разговор. Он просто поднялся от костра и, не спеша, побрел к речке. Ему срочно нужно было все хорошенько обдумать и пересмотреть свое отношение к девушке.
Соула внимательно слушала Даниэля. Сизый хранитель поведал ей о творившихся на его землях проблемах. Предводитель их племени умер. Молодой хранитель остался без отца и с головной болью: как и везде, почетное место хотели занять многие. Между жителями сизых лесов начались постоянные стычки. Вся эта междоусобица была не на руку Даниэлю. Да! Он имел полное право занять место отца, правда, в силу некоторых событий ему пришлось бы отстаивать это право между кузенами, у которых имелись свои сторонники желавшие сменить власть. Благо и у него имелось много сторонников, друзей и денег. Но помимо этого у него была и любимая сестра, которая делала его не сильным мира сего, а слабым. Она представлялась его самым слабым местом, которым могли воспользоваться в любой момент.
И жертвуя своим будущим положением, хранитель отправился прятать с верными друзьями сестру в город магов. Соня обладала необыкновенными способностями и всю жизнь мечтала стать волшебницей. Таким образом, Даниил убивал одним махом двух зайцев, выполнял заветное желание систры и прятал девушку от недругов.
-Но ты же, можешь не успеть на свой турнир?! – досадуя, заметила Соула. Несмотря на распри, спустя сорок дней после смерти вождя устраивались соревнования, в которых мог участвовать каждый и победивший становился новым правителем.
-Я тоже так думал, но встретил тебя. - Даниэль положил на хрупкие плечики свои ладони и посмотрел в ясные глаза девушки. – Если ты согласишься сопроводить Соню до Чудодея, то я успею и исполню мечту своего отца. Помоги мне, пожалуйста. Я слышал от Бриза, что вы собираетесь в город магов, и думаю, что вам все равно: едет ли вас пятеро или четверо. Я хорошо вам за это заплачу.
-Не надо никаких денег! – оскорблено буркнула Соула. – Если это очень важно для тебя, то я с огромной радостью помогу. И доставлю твою сестру в лучшем виде в город колдунов и чародеев.
-Соула ты прелесть! - радостно воскликнул Даниэль, подбежал к ней сжал в объятьях и стал кружиться. – Это очень важно для меня! Настанет время, и я так же выручу тебя из беды!
Они вернулись к огню и даже успели на последние крохи сидра. Соула своим взглядом обвила присутствующих и заметила, что возлюбленного нет. Затем ее взгляд метнулся на Кирела, и, словно прочтя ее мысли, он кивнул головой в сторону берега. Девушка побрела к реке и сразу же заметила фигуру Лайтнина, отбрасывающую тень на залитое лунным светом гладкое полотно реки. Пытаясь ступать тихо, она бесшумно подкралась к любимому.
Лайтнин сидел на земле и яростно бросал в воду попадавшие под руку камни. Его съедала безумная ревность и негодование. Он-то надеялся, что наконец-то встретил ту единственную, с которой хотел провести остаток всей своей жизни, но ошибся. Соула оказалась такой же непостоянной, как и все женщины.
Лайтнин горько усмехнулся и грубо обругал себя за наивность. Как он мог, снова, так неосмотрительно влюбится? Как он сразу не заметил подвоха? Расчетливая Соула, видимо, хотела с ним поквитаться за долгое «рабство». А он дурак, ходил вокруг да около – пылинки с нее сдувал, боясь, коснутся ее. А как она ласково смотрела на Даниэля? Сейчас, наверняка, они где-нибудь целуются и смеются над его чувствами.
Безумная ярость терзала его душу. Он сотню раз клялся себе, что больше никогда не позволит себе увлечься ни одной женщиной, и вот, теперь грыз локти. Эльф припомнил, как однажды застал ее в объятьях Бриза. Тогда он не придал этому особого значения, но теперь все стало на свои места: ненасытная, Соула хотела принадлежать всем? Как он мог так глупо попасться в ее умелые сети?
Сейчас в нем говорила выпивка и долголетняя обида на Лилиан. Хотя он думал, что избавился от нее. Но нет! Образ первой возлюбленной преследовал его во всех женских ипостасях. Эльф снова загреб в ладонь кучку камней и бросил их в воду. А когда по воде пошли круги и упали все брызги, он почувствовал, что рядом кто-то есть. Лайтнин оглянулся назад.
-Зачем ты пришла? – злобно рыкнул Лайтнин, увидав Соулу.
-Я хотела…
А он не хотел слушать ее, и, поэтому перебил девушку, холодно воскликнул:
-Я знаю, что ты хотела! Ты хотела надо мной поиздеваться?! Но у тебя ничего не выйдет! – Лайтнин поднялся с земли и навис над девушкой. Он был почти на голову выше и в данный момент казался ей великанам. – Убирайся отсюда.
Затравленная и испуганная Соула попятилась назад. В голове не появилась ни одной мысли, способствующей объяснить странное поведение возлюбленного. Лайтнин хотел уже повернуться к реке, но передумал. В один прыжок он достиг Соулу, грубо схватил за руки и притянул к себе.
-Я передумал. Лучше останься, не все ж другим с тобой развлекаться.
Соула вытаращила на него глаза и со страху перестала дышать. Еще недавно такой милый и учтивый Лайтнин, стал похож на безумца. Он жестоко стал целовать ее губы и лицо, причиняя ей легкую боль. Соула обвисла в его руках, как ослабленная сбруя. В данный момент она не могла ни говорить, ни сопротивляться. Мысли были заняты поиском оправдания для возлюбленного. Но когда этот возлюбленный опустил ее на холодный песок и стал грубо сдирать с нее одежды, к Соуле вернулось самообладание. Красивые глаза наполнились слезами. Она стала яростно сопротивляться эльфу и, угодив коленом в солнечное сплетение, стала выбираться из-под груды мышц.
Девушка не знала, сколько времени бежала, только, обессилив, она упала на землю и тихо зарыдала. Ей было очень больно, но не физически, а душевно. Она даже не могла думать о Лайтнине. Ни почему? Ни как? Ни за что? Теперь ей было все равно. Ей не нужны были ответы. Ответы, конечно, оправдают нахала, но не смогут вырвать из ее сердца обиды. Тихие рыдания недолго разрывали ночную тишину, вскоре на нее напал спасительный сон.