На заре 20-го века производство мотоциклов уже шло в Европе полным ходом, но все еще находилось в зачаточном состоянии в США. К тому времени, когда Уильям Харли и братья Артур и Уолтер Дэвидсон собрали свой первый мотоцикл в 1903 году, уже существовал ряд других отечественных производителей, хотя большинство из них были немногим больше, чем задворками предприятий. Среди них была индийская Мотоциклетная компания, основанная в 1901 году, которая позже стала крупнейшим конкурентом HARLEY.Первый HARLEY-DAVIDSON мало отличался от других мотоциклов того времени, по существу, будучи велосипедом, приводимым в движение простым одноцилиндровым двигателем. В 1903 году было построено три мотоцикла, и HARLEY-DAVIDSON MOTOR COMPANI сделала первый шаг в этом бизнесе. Производство выросло до восьми единиц в 1904 году, затем до 16 в следующем году, достигнув 50 в 1906 году, когда к оригинальной черной отделке присоединился RENAULT GREY. В последующие годы тихие моторы и серая краска компании побудили гонщиков называть HARLEY "тихими серыми парнями".С поисками большей скорости пришла потребность и в большей мощности. HARLEY-DAVIDSON ответил своим теперь знаменитым V-TVIN MOTOR. Представленная на мотоциклетном шоу в конце 1907 года, первая серийная модель была выпущена в 1909 году с вакуумными впускными клапанами и ременной передачей.С этого момента родилась легенда.Затем технология начала развиваться быстрыми темпами. HARLEY-DAVIDSON представила одну из первых в отрасли муфт сцепления в 1912 году, а цепной привод стал доступен в 1913 году. Двухскоростная задняя ступица дебютировала в 1914 году, а трехскоростная коробка передач в 1915 году. HARLEY-DAVIDSON, MODEL D 1931 года,был одним из первых HARLEY, который предложил плоский V-образный двигатель. HARLEY-DAVIDSON, MODEL D 1931 года был одним из первых HARLEY, который предложил плоский V-образный двигатель.К сожалению, плоскоголовые модели появились всего за несколько месяцев до краха фондового рынка 29 октября 1929 года. Во время последовавшей за этим Великой депрессии,продажи Harley упали в пять раз по сравнению с тем, что было до краха. Но компании удалось сохранить свою голову над водой, в то время как многие другие шли под воду, и поскольку экономика начала восстанавливаться в середине 1930-х годов, HARLEY оказалась с меньшим потерями и в 1950-х годах многие правоохранительные органы заключили контракт с HARLEY-DAVIDSON для полицейских мотоциклов.HARLEY-DAVIDSON MOTOR упорно работал даже в годы Второй мировой войны. И в 1948 году началась новая эра в HARLEY-DAVIDSON.
