19 апреля 2020 года АвтоВАЗ празднует 50-летний юбилей с момента выпуска своей первой модели — ВАЗ-2101 Жигули. Первые шесть седанов были собраны в ночь с 18-го на 19-е, хотя 19-е было воскресеньем.
Тогда, 50 лет назад, в Тольятти неспроста спешили запустить производство именно в апреле: начало выпуска было приурочено к 100-летию Владимира Ильича Ленина (22 апреля 1970 года). Впоследствии «Копейка» стала самым массовым отечественным автомобилем: с 1970 по 1988 год изготовлено 4,8 миллиона машин первой модели (рекорд держится до сих пор).
В основе 2101 лежал лицензионный итальянский седан FIAT-124, однако специально для СССР его конструкцию модернизировали и адаптировали к эксплуатации на плохих дорогах (было внесено свыше 800 конструктивных изменений). Исходный FIAT-124 в 1967 году носил престижное звание «Автомобиль года в Европе». Если проводить аналогию с современностью, это если бы в 2020-м в России начали выпускать кроссовер Peugeot 3008, который стал победителем премии в 2017-м.
В отличие от Фиата, советский седан оснащали двигателем не с нижним, а с верхним расположением распредвала. ДВС объемом 1,2 литра развивал 64 л.с. Кроме того, Жигули получили усиленное сцепление, модернизированную 4-ступенчатую коробку передач, измененную конструкцию задней зависимой подвески, задние барабанные тормоза вместо дисковых.
Производство модификации ВАЗ-2101 продолжалось до 1982 года, версию 21011 делали до 1983-го, а 21013 — до 1988-го. А если учесть, что все классическое семейство Жигулей было построено на одной платформе, то история серии и вовсе завершилась совсем недавно — в 2012 году, когда на Ижевском автозаводе перестали выпускать ВАЗ-2107.
Около 400 тысяч «Копеек» до сих пор стоят на учете. Это по-настоящему живая история российского автопрома.
ВАЗ-2101 стал поистине эпохальной моделью для советского автопрома. Благодаря тому, что Волжский автозавод «под ключ» строил и налаживал итальянский FIAT, советское автомобилестроение и смежные обрабатывающие отрасли были доведены до европейского уровня. Вместе с машиной FIAT принес в СССР западную культуру владения — это когда не стремишься провести обслуживание своими силами, а сдаешь автомобиль на фирменную станцию техобслуживания.
