С тех пор как был издан Уильям Завоеватель , меня часто спрашивали, сколько времени мне понадобилось, чтобы написать книгу. Хотя фактический ответ - пятнадцать лет, я часто отвечаю, что это заняло и пятьдесят, и три года. Несмотря на то, что это неточный ответ - некоторые могут даже подумать, что он легкомысленный, - он содержит две основные истины. Около пятидесяти лет назад, будучи аспирантом, я понял, что при написании своего Уильяма-Завоевателя Дэвид Дуглас непосредственно не консультировался с рукописями во Франции. Это привело меня к нескольким длительным архивным визитам и глубокому участию в работе Люсьена Муссе и других французских ученых, многие из которых базировались в университете в Кане. Работа Мусета оказала на меня изменяющее жизнь влияние, потому что она показала, что было много неизвестного или малоизвестного материала, который нужно было обнаружить и оценить.
Три года относятся к совету Роберта Балдока о том, что я сочиняю пролог для моего Уильяма. Это позволило мне противостоять этическим проблемам, связанным с написанием статьи о человеке, чьи достижения в конечном итоге были основаны на преднамеренном и зачастую крайнем насилии. Это также помогло мне осознать, что все, кто писал об Уильяме в одиннадцатом и двенадцатом веках, сталкивались с одной и той же проблемой, и помнить, что этот предмет давал возможность узнать некоторые личные мысли Уильяма.
При написании своей книги я всегда помнил о стремлении Дугласа «сблизить французскую и английскую науку; и повсюду, чтобы основывать свое исследование на первоначальном свидетельстве ». Делая это, а также читая намного шире, чем публикации, посвященные конкретно Нормандии и Англии, мы получили совершенно другую картину Уильяма, чем у многих других ученых. Основным общим следствием является то, что теперь невозможно принять заявление Дугласа о том, что Нормандия была «провинция, которая за сорок лет до нормандского завоевания Англии показала мало признаков своего будущего успеха ». Вместо этого мы должны мыслить в терминах крепкого политического организма, который неуклонно развивался с начала и середины десятого века, основы, на которой личные качества Уильяма позволили ему использовать ситуацию, сложившуюся в 1066 году.
Точно так же публикации многие выдающиеся ученые показали, что Англию больше нельзя характеризовать как отсталое и изолированное королевство, реанимированное и модернизированное норманнами после 1066 года.
При написании Уильяма я пытался создать культурные и социальные контексты для его жизни, которые гармонируют с современными интерпретациями средневековой культуры и общества. Переоценка первоисточников привела к пересмотру событий и эпизодов, которые когда-то считались общепризнанными, - таких как «незаконнорожденное» рождение Уильяма, его детство и юность, его предполагаемый брак с Матильдой вопреки запрету папы и уровни насилия, которые он использовал.
События, связанные с «незаконнорожденным» рождением Уильяма и его детством, были намного более формирующими и показательными для его будущего, чем мы часто думаем. Хотя его отец герцог Роберт и его мать Херлева не были технически женаты, их отношения были долгосрочными. У Уильяма было безопасное воспитание в семье, где подчеркивались религиозные обязанности правителя, и он всегда собирался вести аристократический образ жизни.
Однако турбулентность его юности была завышена. Трудно понять личность на таком большом расстоянии, но мне кажется, что центральными характеристиками, которые сделали Уильяма столь успешным, было чувство права в сочетании с физическим и политическим мастерством, ведущим к миру, в котором насилие было культурно структурировано. Результатом стала способность убеждать других в законности его причин и вызывать доверие, страх и страх. Что касается брака его и Матильды, то он состоялся в 1053 году (а не в 1050-1), по крайней мере, с молчаливого согласия папства. Поэтому предмет их основания двух аббатств в Кане в качестве покаяния должен быть истолкован заново.
Одним из аспектов этого анализа является то, что устав, принятый в качестве решающего, является подделкой тринадцатого века!
Вероятно, наиболее спорные акты Уильяма, то «разгром Севера» в 1069-70, должен быть проанализирован новым способом , который принимает экологические факторы во внимание. Сколько времени потребуется для восстановления разрушенной земли? То, что было сделано, имеет ужасные долгосрочные последствия, преднамеренное разрушение средств к существованию. И все же был контекст, а именно: союз между английскими повстанцами и вторжениями из Дании и Шотландии и свержение правления Уильяма в штате Мэн, которое он принял в 1063 году.
С точки зрения понимания истории Англии после 1066 года, Мэн можно рассматривать как ахиллесову пяту, которая на протяжении всех этих лет была инвалидом Уильяма. Его межканальный маршрут показывает, что после 1072 года он провел большую часть своего времени в Нормандии и Франции, его внимание было занято конфликтами и напряженностью вокруг границ Нормандии. Этот маршрут также показывает, насколько важной была Матильда, по всей вероятности, эмоционально и политически. Это показывает ранее неизвестный период делегированного ей правления в Англии в 1081-82 годах, когда личные отношения в правящей семье были особенно чреваты.
В заключение, жизнь и история Уильяма могут быть поняты только в рамках исторического периода приблизительно с 900 года до приблизительно 1250 года, принимая во внимание культурные факторы, окружающие его вторжения, а также сами задокументированные события.