Образ детектива знаком для современных глаз. Современная культура изобилует криминальными драмами, полицейскими процедурами и медицинскими расследованиями. В поисках истоков этого вездесущего культурного типа в англо-американском мире мало кто углубился в прошлое, вместо этого точно определив девятнадцатый век - эпоху бобби и котлов, Скотланд-Ярда и Пинкертонов, Шерлока Холмса и Огюста Дюпена. Хотя профессиональные полицейские силы действительно являются сравнительно недавним нововведением, активные следователи по уголовным делам имеют гораздо более длительную и сложную историю.
Выдающимся досовременным следователем по уголовным делам был коронер. Офис коронера был впервые создан в Англии в 1194 году. Как следует из названия - коронер происходит от латинского слова «корона» - средневековый коронер был генеральным чиновником короны, ответственным за преследование и защиту финансовых интересов короля. Его работа включала в себя рассмотрение дел о сокровищницах и кораблекрушениях, но была в основном сфокусирована на уголовном судопроизводстве. Поскольку было признано, что человеческое население составляло важный ресурс для королевства, были назначены финансовые санкции для тех, кто был признан ответственным за смерть подданных короля. Те, кто был признан виновным в убийстве или самоубийстве, конфисковали свои товары в короне (или королевском владельце франшизы), и те, кто был признан виновным в несчастном случае со смертельным исходом, были вынуждены передать объект, который, как считается, стал причиной смерти. Таким образом, корона, родственники уголовников и умерших, кредиторы и местные общины имели финансовую заинтересованность в результатах расследования, и коронер представлял короля в таких делах.
Ценность коронера выходила далеко за рамки простых денежных проблем. В отсутствие эффективных судов и уголовных расследований насильственная смерть могла (и часто приводила) к циклам насилия и мести, поскольку семьи и общины искали внесудебные средства для обеспечения справедливости. По всей Европе вражда, кровная месть и кровные деньги заменяли судебные учреждения. Офис коронера был разработан для контроля над насилием и привязки решения уголовных дел к официальным механизмам правосудия: обязанность расследовать каждую подозрительную смерть, представлять доказательства местному жюри и передавать дела в суд. К пятнадцатому веку
Сегодня коронерами являются медицинские эксперты, которым поручено осматривать тела погибших при подозрительных обстоятельствах. Однако до двадцатого века коронерам не требовалось иметь какую-либо формальную медицинскую подготовку, хотя растущие числа в восемнадцатом и девятнадцатом веках обладали таким опытом. Но такие научные знания были в значительной степени неактуальными, так как обязанность коронера состояла не в том, чтобы привлечь к расследованию медицинскую экспертизу, а в том, чтобы собрать доказательства и представить их присяжным, которых он собрал для рассмотрения. Это свидетельство может принимать различные формы, включая медицинские показания хирургов или врачей, вызванных следователем, вещественные доказательства, показания свидетелей и допросы подозреваемых. Весь этот материал был активно собран коронером,
Жюри коронера было цельным. В то время как современные присяжные должны быть беспристрастными оценщиками фактов, представленных адвокатами и должностными лицами, в досовременном мире присяжные заседатели были, по крайней мере частично, самоинформированы. В то время как большая часть доказательств, представленных при расследовании коронера, была собрана самим коронером, присяжные могли и часто собирали информацию самостоятельно. В 1617 году, чтобы привести лишь один пример, присяжные следователя, расследовавшие смерть человека, найденного утонувшим в реке Темзе, обнаружили, что его видели рыбачим на берегу реки за вечер до того, как его тело было найдено.
Примечательно, что, определив место, где он упал, они провели эксперименты с бревнами, чтобы определить, действительно ли тело, которое упало в реку в указанном месте, действительно поплыло бы в точное место, где был обнаружен труп. Возможно, более важным, чем их сбор вещественных доказательств, была их способность обеспечить систему правосудия местными знаниями людей, их репутации и их отношений. Присяжные были преднамеренно выбраны из числа местного населения, чтобы включать людей из города или деревни, а иногда даже семьи, участвующей в расследовании. Чтобы уравновесить эту потребность в местной информации и потребность в некотором уровне объективности, присяжные заседатели почти всегда включали в себя лиц с места преступления или смерти, а также лиц из двух или трех других мест. До появления профессиональных полицейских сил эта система предоставляла важнейшие местные знания, не жертвуя при этом беспристрастностью расследования,
Характер должности коронера дает замечательное понимание ценностей, приоритетов и страхов перед современным обществом. До девятнадцатого века профессиональные полицейские силы, мало чем отличающиеся от постоянной армии, рассматривались бы британцами с глубоким подозрением как потенциальный инструмент правительственной тирании - и дорогой для загрузки. Чиновники-любители уголовного правосудия, избираемые и живущие среди людей, которых они обслуживают и работающие совместно с жюри, состоящим из местных мужчин, были приемлемы для населения в целом и, при правильном управлении, весьма эффективны. Начиная с 1530-х годов была создана новая, более эффективная система наблюдения, которая обеспечила государству беспрецедентный уровень контроля над насилием.
Центральным элементом этой новой системы надзора было создание схемы перекрывающихся финансовых интересов в результатах дознания коронеров посредством практики конфискации тяжких преступлений. Конкурирующие экономические интересы короны, кредиторов, франчайзи и наследников в собственности, утраченной преступниками и самоубийцами, создали систему сдержек и противовесов, которая обеспечивала мониторинг судебного разрешения насилия с разных точек зрения. Таким образом, корона была в состоянии регулировать насилие, не рискуя финансовыми затратами и популярным осуждением профессиональных полицейских сил. С расширением штата в XIX веке и ростом и расширением профессиональных полицейских сил роль коронера и его присяжных снова изменилась, став знакомыми экспертами по медицинским показаниям, которыми они являются по сей день. Но те, кто ищет корни Лестрейда и Лютера,