Ивао Хакамада появился на свет 10 марта 1936 года в городе Сидзуока "Япония". Еще совсем юный Ивао Хакамада начал проявлять интерес к боевым искувствам начиная с постигать разные стили каратэ. По окончании средней школы, когда Ивао стукнуло уже 18 лет, он активно стал постигать азы бокса. Ивао рос в бедной семье и был вынужден трудиться извозчиком из-за чего не мог полноценно погрузиться в тренировочный процесс. Несмотря на такой сценарий, Ивао все-равно находил время и силы для тренировок.
Когда заканчивалась 10 часовая рабочая смена Ивао, он не теряя времени отправлялся в боксерский зал, когда на его место заступал его старший брат Сигеджи, который покинул мир в 2001 году. Так-же у Ивао есть старшая сестра Хидеко, которая в то время трудилась в прачечной. Несмотря на всю свою занятость, Ивао все-же дважды попасть в число призеров на местном боксерском турнире по любителям. Ивао быстро осознал, что из бедности его сможет вытащить профессиональная боксерская карьера.
Профессиональная карьера молодого боксера началась активно, вплоть до того, что молодой Ивао проводил по несколько боев в месяц. Ивоа много выигрывал, но в послужном списке стали появляться и поражения. Но в конце концов карьера профессионально боксера стала приносить свои плоды и Ивао оставил свою прежнюю работу извозчика. В июле 1960 года Ивао побеждает на тот момент известного японского боксера - Масаки Футжиту. Эта победа позволила молодому Ивао расположиться на шестом месте в рейтинге полулегковесов.
Титульный бой мячил совсем рядом, но несколько поражений Ивао, все-же немного отдалили его. 1961 год стал крайне неудачным в боксерской карьере, свидетельство тому 6 поражений подряд за пол года. На фоне этого результата Ивао решает закончить свою профессиональную карьеру. Его послужной список довольно скромен, 16 побед из них одна победа нокаутом. 11 поражений и 2 ничьи. Но несмотря на такое количество поражений, Ивао ни разу не был даже в нокдауне, что свидетельствует о его стойкости.
Те средства, которые Ивао заработал на своих боях начали быстро заканчиваться, и Ивао устраивается в цех по переработке мясных продуктов, в котором до рокового случая успешно справляется со соими обязанностями на протяжении четырех лет.
В марте 1966 году, Ивао Хакамаду обвиняют в убийстве четырех человек, а именно его начальника и всей его семьи. На том злополучном месте преступления, где стоял чан с водой, в котором была найдена рабочая одежда с отпечатками крови, которые как утверждало следствие принадлежали Ивао Хакамаде. Почему-то на тот момент следствие не обратило внимание, что та самая рабочая форма, которая якобы принадлежала бывшему боксеру, на два размера меньше.
Пока следствие выясняло обстоятельства, незаметно прошло 2 года. Все это время старшая сестра Хидеко упорно боролась за свободу Ивао. Все свои сбережения заботливая сестра отдавала адвокатам. Она трижды подавала апелляцию, но безуспешно. Все-же Верховный суд Японии вынес смертный приговор Ивао Хакамаде. И все-же Хидеке, каким-то чудом удалось добиться отсрочки.
В дальнейшем следствие затянулось аж на целые 44 года. Ивао находился в камере смертников, где в любую минуту ожидал свой час смертной казни. Но труды преданной и заботливой сестры Хидеко, не прошли в пустую. Ей удалось добиться проведения ДНК теста той самой одежды, которая была найдена в чане с водой с пятнами крови. И вот спустя столько времени вдруг обнаружилось, что образцы крови те что были на одежде не совпадают с кровью Ивао. И оказывается старик Ивао невиновен. И все-же еще спустя пару лет в 2014 году, пожилой Ивао, которому на тот момент было 78 лет выходит на свободу. К удивлению большинства Ивао сохранил здравость ума. В момент когда его окружили репортеры с различными вопросами, Ивао скромно произнес, что не отказался бы сейчас от кружки пива и кусочка тортика.