ЧАСТЬ 23
ЧАСТЬ 25
НАВИГАТОР АДА ММАНТ
Бриз бесшумно ступал по земле. Звуки его быстрых шагов смягчали мягкие подошвы кожаных сапог, так что он и сам не мог их расслышать. Гибкая фигура была совсем незаметна в ночном мраке, и лишь тусклый свет луны изредка вылавливал его профиль средь густых зарослей леса.
Подходил к концу первый месяц лета. Эльфу пришлось нелегко, так как почти всю неделю бушевали грозы. Но теперь буйная стихия успокоилась, а жаркое солнце быстро иссушало сырую землю, по которой стало значительно легче идти. Весь путь он следовал по своему распорядку: ночью шел, днем спал.
Его душа возликовала, когда спустя пару дней он увидел каменные стены Ярмора. Торговый город только начинал просыпаться от недолгого летнего сна. И вот, наконец, он вступил в открытые ворота города. Солнце сияло уже высоко в небе, и, хотя ему давно было пора отдохнуть, эльф решил, что это сделает лучше на мягкой кровати впервой же гостинице Ярмора.
Блаженный стон слетел с губ Бриза: теплая вода ласково приняла в свои объятья изможденное тело эльфа. Миловидная девушка услужливо предложила ему свою помощь, и теперь мягкими легкими движениями намыливала его кожу мочалкой. Карие глаза служанки бессовестно разглядывали Бриза. Это не смущало эльфа: ему не в первый раз приходилась посещать различные заведения, где за умеренную плату служанки могли оказать и более откровенные услуги, чем простое купание. Он неотрывно следил за милой плутовкой. Ее алые губки растянулись в лукавой улыбке, а потом девушка звучно засмеялась.
-Что тебя так развеселило?
-Да, так? – покраснев, ответила служанка. Юный эльф видел: ее румянец отнюдь выглядел не стеснительным. - Я много раз встречала эльфов, но ты первый кто посетил нашу гостиницу.
-И?
-Просто я всегда думала, что вы чем-то от нас отличаетесь, но теперь, вижу, что это не так! Мы совсем одинаковые.
Бриз остановил шаловливые пальчики, нежно ласкающие его грудь. Он видел, что девушка жадно пожирала своими глазами его тело, и от этого в нем проснулось жгучее желание. Эльф резко поднялся из воды; его сильные руки схватили девицу за талию и прижали к мокрой груди. Служанка от неожиданности вскрикнула, а затем душевно рассмеялась. Она была не прочь, развлечься с красивым мужчиной, кем бы он ни был. Ей так опостылели грубые торговцы и моряки…
-Может мы, и любим одинаково?!
-Это стоит проверить, – хохотнула служанка, веселые ямочки продырявили пухленькие щечки, сделав выражение лица еще более игривым. Не теряя драгоценного времени, Бриз отнес девушку на кровать…
Утро выдалось хмурое, оно предупреждало о приближении сильной грозы. Но хорошо отдохнувший Бриз не обращал на это внимание. Теперь, когда он отдохнул и набрался сил, а его живот набился вкусной едой, принесенной с утра все той же услужливой служанкой, ему все было нипочем.
Бриз быстро оделся и спустился вниз. У стойки бара стоял эльф, вчера, уставший, он не предал этому значения. Мать говорила, что в некоторых городах Неталии проживали представители их народов, но чаще всего это были изгнанные – «иные» эльфы, как их называли его сородичи. Именно поэтому, родительница посчитала, что в таких городах легче скрыть похищенную принцессу, чем в городах, в которых эльфы не проживали никогда.
Голову уже немолодого эльфа покрывали пшенично-желтые волосы, такой цвет не был присущ ни одному народу пяти королевств. При рождении подобных «иных» у совета старейшин, конечно, возникли бы споры, чьим вассалом в будущем должен будет стать этот ребенок. Среди народов начались бы разногласия, и «Пять королевств» стали бы враждовать. Теперь Бриз догадывался, какая истинная причина заставила старейшин установить запрет на смешенные браки. Это было конечно не честолюбие, которым кичились многие благородные семейства, это оказалась всего лишь жестокая расчетливость правителей…
Усмехнувшись горькой правде, Бриз приблизился к хозяину гостиницы.
-Добрый день!
-Добрый…! Господин. И я думаю, что благодаря грозе он таковым и будет. Знаете, в наших местах редко появляются новые лица. – Добродушно улыбнулся «иной» эльф.
-Но ведь гостиница заполнена почти до отвала?!
-Да, - хозяин махнул рукой, - это постояльцы. Они изредка оставляют нас: кто уходит в море рыбачить, кто разрабатывает шахты – в основном все они работяги, и для нас они стали почти своими.
Бриз понимающе кивнул головой; потер большим пальцем свой подбородок; осмотрелся по сторонам и тихо спросил:
-Любезнейший, а вы не подскажете, где я могу разжиться кое-какой информацией?
-Ну, это, смотря, что вас интересует?! – нараспев протянул эльф.
Бриз ненадолго задумался, болтать о своем деле кому зря не хотелось, но иначе что-либо узнать было просто невозможно, понимая это, приходилось идти на крайние меры и подвергать жизни сотен своих сородичей опасности, и все ж нужно было действовать.
-Я разыскиваю одну девушку…
-Девушек у нас хватает! – похвастался хозяин, ехидно ухмыляясь. – Может, тебе, нужна особенная девушка.
-Ты прав она особенная – это девушка дочь эльфов, у нее невиданной красоты - серебреные волосы.
Теперь настала очередь задуматься «иному» эльфу; мужчина что-то замычал себе под нос; прикрыл глаза, силясь вспомнить что-то подобное. И вот, наконец, песенка кончилась. Хозяин гостиницы пожал плечами и удрученно вздохнул:
-Боюсь друг, не чем не смогу тебе помочь. Таких девиц – я отродясь не видал, и к моему великому сожалению в нашем городе тебе никто не сможет помочь.
-Но все ж? – Бриз не унывал.
-Есть один человек, который знает многое, но навряд ли он знает о твоей девушке хоть что-то…
Город выглядел хмурым и не приветливым со своими серыми и грязными улицами. А в той части, куда его отправил хозяин гостиницы, вдобавок ко всему повсюду находились вырытые мусорные канавы. Запах стоял невыносимый. Глаза разъедало от ужасного зловония. На окраине жили одни бандиты и воры, но Бриз этого не боялся: он был умелым воином. В ножнах весел небольшой меч, а на плече лук. Да, и ко всему прочему у него имелось для особо настойчивых недругов припасено еще кое-какое оружие, которое было пострашнее меча и стрел.
Бриз шел по темным улицам, не спеша, изредка оглядываясь по сторонам: даже не смотря на свой невероятный дар, все ж следовало поостеречься. Вскоре, впереди замаячила небольшая вывеска, на которой буквы, к сожалению, все размылись, и понять толком, что за слово было раньше на ней написано, оказалось – невозможно. Маленький двухэтажный домик немного подкосился, и рваными окнами смотрел на грязные улицы. Бриз, как и предупредил его хозяин гостиницы, постучал три раза в гнилую дверь. Не успел он отнять от нее своей руки, как из-за двери раздался хриплый голос:
-Кто там?
-Мне нужен Шмель! – в тон ему пробасил Бриз.
-По какому делу? – не успокаивался невидимый стражник.
-А это я скажу только твоему хозяину! – объявил Бриз, лишние неприятности ему не к чему, а если он будет болтать о своем деле с каждым встречным – они обязательно появятся.
Дверь с ужасным скрипом отварилась, и маленький человечек пропустил его внутрь. Он ткнул в направлении лестницы тонким пальцем и скрылся за дверью первого этажа, ведущей, как догадался Бриз, в кухню. От двери шел легкий запах жареного мяса.
Пол жутко скрипел, эльф боялся, что дом настолько прогнил что, ступи, он чуть левее или правее, деревянные доски рассыплются в труху. Вскоре у левой стены показалась дверь. Бриз приблизился к ней и постучал. Дверь, на удивление, бесшумно отворилась. И перед юным принцем предстало трое мужчин.
-Что привело тебя? В это недоброе место в такую дрянную погоду, – холодно спросил мужчина, сидевший на большом деревянном стуле у письменного стола.
Бриз переступил через порог. Внешность задавшего вопрос мужчины действительно была схожа со шмелем: круглую голову украшали иссиня-черные волосы и такого же цвета были его короткие усы. Он оказался толстым, и большие жировые складки здорового тела делали его мерзким. Но Бриз пришел сюда не жену выбирать: он мысленно усмехнулся такой схожести этого человека с ленивым насекомым и негромко заговорил:
-Мне нужна кое-какая информация?
-Мои сведенья дорогого стоят! – высокомерно заявил Шмель, словно в его руки попался загнанный зверь.
Юноша извлек из кармана маленький мешочек, в нем лежало двадцать злат; он предварительно их отложил для оплаты столь нужной ему информации.
На стол со звоном упал кошелек: Шмель жадно схватил и высыпал на свою мясистую ладонь его содержимое. Затем незаметным движением руки приказал своим двум помощникам разоружить эльфа.
Бриз никак не отреагировал на такую вольность; он продолжал неподвижно смотреть на толстенного мужика.
-Этого хватит?
-Вполне! – злобно ухмыльнулся Шмель, его черная душа подозревала, что это не все деньги, которые имел при себе эльф, и на этот счет у него появились недобрые планы. – Что тебя интересует?
-Я разыскиваю одну юную девушку, она дочь народов эльфов: ее отличительная черта это волосы серебряного цвета. – Бризу показалась, что мужчина его совсем не слушает, и голос его стал чуть жестче: - Что ты мне можешь на это сказать.
-Ничего, мой маленький брат! – Шмель громко захохотал, а двое его помощников ринулись на эльфа.
Только вот они не знали, что он предугадал такой поворот событий. Белые волосы эльфа всколыхнулись, точно от сильного порыва ветра. Он с яростью посмотрел на бандитов, потемневшими от злости, серыми глазами и развел в сторону свои руки. Неизвестная сила оторвала двух бандитов от пола и ударила их о деревянные стены комнаты: два бесчувственных тела упали на пол. Их хозяину тоже немного досталось; он опрокинулся со стула назад и, когда Бриз подошел к нему ближе тот уже поднялся на колени и представлял собой жалкое зрелище.
-Никогда не стоит недооценивать своего противника! – тон его голоса был бесстрастным, и от подобного холодного спокойствия по спине у шмеля по всей спине побежали мурашки. – И не забудь, я задал тебе вопрос, а тот факт, что ты принял мои деньги как оплату, просто обязывает тебя дать мне ответ.
-Сейчас я ничего тебе не скажу, но завтра к вечеру я раздобуду для тебя сведенья, – дрожащим от страха голосом промямлил Шмель: теперь он не уже не выглядел таким важным и бесстрашным.
Бриз поднял с пола свои вещи и скрылся за дверью. Испуганные бандиты, как он догадывался, будут еще долго вспоминать его визит…