Дэл, Санни и Пип были грозой всей деревни, жестокие и грубые парни старше Сэма на три, четыре года, о них ходили слухи, что кроме маленьких пакостей они могли и поколотить, а то и придушить залетного купца или торговца а один раз Сэм слышал, что они пытались обесчестить дочку какого-то влиятельного чиновника и только благодаря стараниям старосты Бэйла и Отца Пипа, влиятельного мужчины, входившего в состав совета деревни, получилось отмазать парней от виселицы. Дэл считал своим долгом нагрубить или поддеть Сэма или его семью. Было очень обидно, но не Сэм ни его друг Эйл не могли ничего с ними поделать, они были старше и гораздо крупнее. Поняв, что уже поздно и назад сворачивать смысла нет он, гордо задрав голову, замедлил шаг, показывая всем видом, что не боится их. Проходя мимо них он внутренне трясся от страха, ведь он тут один и ничего не мешает им побить его или еще чего хуже.
- Куда спешишь, малыш Сэмми, искусственно писклявым голосом, спросил Дэл. Раздался дикий хохот его дружков.
- Отвали Дэл, произнес Сэм.
- Что же так грубо Сэмми, где твой папочка? Он тебе не поможет, иди сюда и я докажу тебе, что ты ничтожество, глаза у Дэла покраснели от злобы.
Сэм ускорил шаг, но боковым зрением увидел, что Дэл и компания движется в его сторону. Вдруг в глазах у него потемнело и раздался звон в голове, он споткнулся и упал от удара. Налетев на него, они стали бить его палками, не сильно, но очень неприятно и закрыв лицо руками Сэм стал ждать, когда это закончится. Вдруг удары прекратились и он услышал какой-то крик. Открыв глаза Сэм обратил внимание на бегущего к нему молодого парня и семенившего за ним старика. Они что-то кричали компании Дэла. Подойдя поближе парень обратился к компании мальчишек.
- Эй, ну ка остановитесь немедленно, вы что совсем страх поетряли, кричал парень.
- Тоже хочешь получить свою порцию? - ехидно поинтересовался Дэл.
К тому времени Сэм смог разглядеть парня и старика пришедшего к нему на помощь, он быстро нащупал подвеску у себя на шее, которую дал ему его отец еще в детстве и велел никогда не снимать, и уставился на пришедших спасителей. Парень был ненамного старше Дэла, лет 19-20, а старик не выглядел дряхлым. Они были в отличной форме, в них чувствовалась внутренняя сила а взгляд был властным. Оттолкнув Дэла, парень стал поднимать Сэма с земли и помогать ему отряхнуться. Старик в то время улыбался загадочной улыбкой и смотрел на парней Дэла с каким-то превосходством. Они оба выглядели как рыцари и герои из рассказов отца, на парне был легкий кожаный нагрудник и такие же штаны из оленей кожи, к поясу был прикреплен красивый сверкающий кинжал с позолотой а с другой стороны кривой меч с резными надписями на лезвии. На старике были такие же легкие доспехи, но он был в плаще, на руках были кожаные наручи с драгоценными камнями а на поясе висел топор, которым можно было разрубить пополам вековой дуб, Сэм удивился откуда у старика столько сил, чтобы носить такое грозное оружие. Стоп…о каком оружие речь, что они вообще тут делают и кто они. Никогда еще Сэм не видел настолько грозных и вооруженных людей в своей деревне. Тем временем разогнав компанию неудавшихся бандитов, парень обратился к Сэму.
- Меня зовут Эрл, а это Джори, - указав на старика, произнес неожиданный спаситель Сэма.
- Мы странствуем по миру в поисках достойных молодых людей для служения в ордене на границах. Вот уже 3000 лет наш орден защищает границы от разных тварей и захватчиков. Увидев такое варварство со стороны этих мальчишек решили помочь тебе. Как тебя зовут, - поинтересовался Эрл.
- Сэм, меня зовут Сэмвелл, - только и смог выдавить из себя он.
- С каждым годом все больше хороших парней гибнут на границах и в мире. Слишком много новых тварей лезет с востока и севера, темные наступают времена, боюсь представить, что нас ждет дальше. Зло зашевелилось в сердце Даркмора. Сапфировый остров, что на западе, заполонили орочьи и гоблинские орды. Нам не хватает людей для защиты простого народа. У вас есть в деревне молодые люди, готовые посвятить себя, служению миру и ордену? – задал вопрос Джори. У нас в ордене найдут себе применение сильные, храбрые и отважные ребята. В центре Адримонда, города королей и героев древностей, мы обучаем молодых людей, желающих вступить в орден Света разным способностям, оттуда вышли великие маги, воины, алхимики, строители и герои, о которых слышали даже в таких отдаленных деревнях, как ваша. Если у тебя есть желание молодой человек, мы могли бы взять тебя с собой и обучить тому, к чему у тебя будут проявляться способности и желание.
Сэм оторопел, в мозгу у него пронесся его сон, может он был вещим и действительно Сэма ждет великое будущее. Он сразу подумал о друге и о матери, если он уедет, что же будет с ними и как вообще покинуть родной дом и свою деревню, он часто мечтал об этом, но все было только в мыслях а тут настоящее предложение начать новую и интересную жизнь в приключениях и сражениях с монстрами. Смог бы он сразиться с кем то и хватило бы у него на это храбрости. Но надо было что-то отвечать, на него смотрели и ждали ответа.
- Я бы очень хотел, но как же я брошу родных, и я не думал, что могу чего-то достичь, я ведь никогда и меч в руках не держал, - ответил Сэм Эрлу.
-Мы сейчас объезжаем все окрестные деревни и если ты будешь готов, через месяц мы остановимся в таверне у развилки на Эйборн, если знаешь где это, там мы будем несколько дней и если придешь, возьмем тебя с собой в Адримонд, - поправляя меч на поясе ответил Эрл. Ты можешь обдумать наше предложение, время есть, но если ты решишься на это, тебя ждут определенные трудности и возможные неприятности в дороге, тракт нынче опасен, ты должен понимать, что это не простая прогулка в поисках приключений, у тебя будут определенные обязанности в ордене. Подумай об этом, а сейчас нам пора, мы забежим за провизией и переночуем у вас а с утра отправимся дальше. Были рады знакомству Сэм, присоединяйся к нам, если готов...
