Предыдущий рассказ серии
Следующая глава
Огненно-красное небо, а точнее облака на нём, смыкалось в одно большое облако. Сегодня был один из тех редких дней, когда они расступались и открывали обзор на синеву настоящего неба, но это продолжалось недолго: всего-лишь час, а затем, краснющии как кровь, они снова закрывали обзор.
Уже год, как Столица и, наверняка, весь остальной мир, были покрыты красным полем облаков. Здесь не поменялось ничего с тех пор, кроме того, что вместо серой и угрюмой темноты, теперь здесь алый полумрак.
Это начиналось постепенно, сначала вода из моря стала выделять кранный пар, а когда старые запасы воды для механизмов закончились, и их начали пополнять из морских вод, паровые котлы стали выделять такой же красный пар. Постепенно, облака начали розоветь, а затем и краснеть. Но в основном местных жителей это не волновало. Их волновали другие проблемы, связанные с вопросами финансов, преступности и борьбы с нею.
Не волновало это также и Мэтью Беннета, который сейчас думал, куда бы ему податься и вспоминал разговор десятиминутной давности. Когда-то Беннет был сыном очень известных и почётных дворян Столицы, он жил в роскоши и не заботился ни о чём, тем более о деньгах. Он учился в элитной гимназии и даже получил чин капитана. Парень планировал руководить походами в дикие земли, что севернее от Столицы, и ему даже удалось получить разрешение от самого генерала. Но всё разрушилось в миг, когда его родители и сестра пропали без вести, в эту ночь он был на вечеринке у друзей, а когда вернулся, то дома никого не обнаружил. Не обнаружил и на следующий день. И на последующий. Вконец, он решил, обратится к страже, которая просто отправила в архив очередное не раскрытое дело.
Тогдашний губернатор воспользовался замешательством Беннета, обманом выкупив все его земли за сущие копейки. И всё покатилось по накатанной и теперь у Беннета денег абсолютно не было даже на то, чтобы заплатить за квартиру. Те люди которых он считал друзьями сразу же все разом отвернулись от него и он остался совсем один.
Десять минут назад он умолял хозяина квартиры, в которой он проживал целый месяц с хвостиком, повременить с квартплатой, однако, хозяин его, почему то с самого начала невзлюбил и выгнал его при первой же возможности. Та же история случилась и с его работой, благодаря которой он и не смог заплатить хозяину квартиры. И вот он брёл и думал, что делать дальше. Неожиданно, он почувствовал, как что-то мокрое капнуло ему на лицо.
- Вот чёрт, - выругался он, когда почувствовал то, что капель становиться больше, пока не полило как из ведра.
Он быстро огляделся и увидел небольшой мостик, проходящий над сточной канавой. Беннет спрыгнул в канаву и забежал под мост, дабы укрыться от набирающего обороты сильного ливня. Игнорируя ужасную вонь, исходящую от сточных вод, он присел на выступ, который торчал из опорной стены. Так он сидел с полминуты и думал о дальнейшей своей судьбе и незаметно для самого себя задремал.
Тем временем, где-то глубоко под Столицей...
- Ну? – спросил какой-то плохо одетый мужик с сигаретой во рту.
- Предайте своему босу, что я выполнил его поручение, – презренным голосом, но с нотками аристократизма проговорил ему в ответ уже чуть пожилой, но ещё хорошо держащийся в строю, мужчина, – теперь пусть выполнит, то что обещал.
- Ну и ну, что же босс вам обещал?
- Отпустите их! Вам нужен только я.
- А, вашу жену и дочь, док, не - без них у вас не будет стимула для дальнейшего сотрудничества с нами.
- Ах, ты! – и мужчина накинулся на злодея, но тот увернулся и ударил нападающего, да так, что последний отлетел к стенке.
- Ещё раз дернешься, и я лично прибью твою дочурку, понял меня!
Доктор обречённо кивнул.
- А теперь, прошу, вернитесь в свою комнату, пока вам не дали новое поручение.
Беннет проснулся от того, что услышал грубые мужские голоса рядом с собой. Сейчас была глубокая ночь, но дождь уже прекратился, и лишь капли стекали с края моста и падали прямо в текущие маленькими ручейками лужицы.
- Смотри, ещё один.
- Давай, вырубай его, чтоб не очнулся и потащили.
Беннет сразу понял, что говорят про него, он вскочил и принял боевую позицию. Перед ним были два громоздких мужика, у обоих было по дубине, и один из них сказал:
- Ты куда вскочил, малыш? – и ударил дубиной Беннету по лицу, так сильно, что тот моментально отключился и отлетел к ближайшей стенке, сильно ударившись об неё.
Было больно - очень больно. По его телу будто колесница проехалась, а потом его взяли, трижды сложили пополам, и засунули коптиться в её багажное отделение, где можно было свариться от пара. Впрочем про багажное отделение было верно, его действительно туда запихали, а за-тем привезли его неведомо куда, где было очень шумно и чем-то противно пахло.
Беннет открыл глаза - это было огромное помещение, вернее огромная шахта с кучей мостиков, перегородок, ящиков и людей в оборванных одеждах. Все они чем-то занимались. Кто-то возил тележки, кто-то копал, кто-то колол камни и так далее.
- Господи... – пролепетал Беннет.
Уже как год, а то и больше ходили слухи о том, куда пропадают уличные бродяги, и среди них были и предположения и о таком раскладе.
- Ты уверен, что он вообще существует? – услышал Беннет женский голос слева от себя.
Он повернул голову, рядом с ним сидела довольно милая девушка, хоть и была она одета так же в грязные лохмотья.
– Потому, как если он существует, то мы явно в чём-то согрешили и попали в ад, - продолжала она.
- Кто ты? Что это за место? Почему…
- Стоп, стоп, стоп, по-порядку. Я Барбара. Это место... понятия не имею, но похоже та руда, которую мы здесь добываем очень ценная, так как нас заставляют это делать довольно-таки усердно. Видишь вон тех мужиков? – Барбара кивнула на трёх мужчин, в руке они держали палки, – так вот, они наши надзиратели.
- Вот чёрт, – только и вымолвил Беннет.
Шахта была действительно огромной - бездомных бродяг здесь было также соответственно много. Словно какой-то концлагерь в котором использовался рабский труд для добычи ресурсов. Что это за корпорация зла такая была, Беннету было некогда выяснять, так как ему приходилось работать круглые сутки с маленькими перерывами на отдых.
В заполненных красным паром шахтах, где рабочие добывали какую-то странную руду, было очень душно и жарко. Иной раз особенно слабые люди просто падали по-среди и умирали. Но надзирателям было всё-равно, они просто заставляли кого-то забрать тело и положить его в общую кучу. Раз в неделю все тела обливались, какой-то пахучей смесью и сжигались, от чего запах в шахтах становился ещё отвратительнее.
За время пребывания в этом месте, Барбара познакомила его с тремя своими товарищами. Её друзья оказались очень хорошими и положительными людьми. Они во всём старались помогать друг другу и держаться вместе. Наверное, поэтому они здесь и протянули так долго.
Беннет катил телегу с добытыми камнями, чтобы высыпать их в канаву. Как увидел то что к нему так же с телегой присоединилась Барбара:
- Мэтью, мы с ребятами решили бежать. Ты с нами?
- Конечно! Что за вопрос? Каков план?
- Расскажу, когда удастся собраться вместе.
Удалось собраться им довольно быстро, Беннет увидел, как его подозвала Барбара и он, стараясь не привлекать внимания надзирателей, приблизился к компании.
Он узнал уже знакомых ему Дориана, Джеймса и Кэтлин слушающих что-то рассказывающую им Барбару.
Дориан был невысокий полноватый мужичок с небольшой бородкой вокруг рта, насколько Беннет знал, он заведовал трактиром, пока на него не совершили налёт разбойники. Беднягу побили, ограбили, подожгли его трактир и кинули умирать там же. Дориан и так переживал смерть недавно погибшей жены, так ещё и это несчастье. Если бы Дориан не собрал бы последнюю волю к жизни в кулак и не пробежал сквозь огонь, выпрыгнув в окно, то возможно его бы уже давно не было в живых.
Джеймс был примерно того же возраста что и Беннет, но уже чуть поседевший и обросший щетиной. Дело в том что за довольно короткий промежуток времени он стал заядлым алкоголиком, он шатался по городу в поисках выпивки, он пропил всё своё состояние и поместье на окраине Столицы и всё из-за того что два года назад у него пропала жена и две дочери. А примерно год назад выяснилось то, что за этим стоял его друг, который впоследствии стал губернатором Столицы, кстати, он точно так же пропал без вести.
И Кэтлин, ещё совсем юная, но уже вполне, боевая девушка. Когда ей было шестнадцать, вся её семья погибла, в ту ночь погибло множество людей, но она выжила. Тот монстр, появившийся с окраины Столицы и также исчезнувший там, нанёс не поправимый ущерб всему городу, и ту ночь, наверное, никто и никогда не забудет.
- Привет кэп, – весело поприветствовал его Джеймс. Беннет тоже уже успел поведать всем свою историю, и Джеймс придумал ему прозвище, которое только он и использовал в обращении к Беннету.
- Привет всем.
- Барбара тут, как раз рассказывала нам, что ты тоже с нами.
- Угу, – хмыкнул Беннет.
- Так вот, – сказала Барбара, – судя по всему, мы находимся где-то под Столицей, поскольку за её пределы довольно сложно вывести столько людей. Если бы нам удалось проскользнуть мимо охраны и выйти в сеть туннелей.
- Стоп! Под Столицей есть огромные шахты, с огромным количеством катакомб? – поднял бровь Беннет.
- Ты не знаешь?- спросил Дориан.
- Чего?
- Ого, видно ты не любил в школе историю, прежде чем стать огромным торговым городом, Столица была обычным шахтёрским городком и на его окраинах было очень много различных шахт и пещер, где и добывали сталь, и железо. Именно поэтому здесь был построен знаменитый сталелитейный завод.
- Кажется, ты работал барменом, – удивлённо проговорил Джеймс.
- Ребят вы серьёзно не знали? И чему вас учили в ваших дворянских гимназиях?
- Ладно, раз мы всё выяснили, то я продолжу, не против? – с нотками усмешки сказала Барбара - все кивнули, – так вот, было бы не плохо, затеряться именно там, ну, а дальше, я смогу нас отсюда вывести. В детстве мы с друзьями лазили по этим шахтам, да и дед у меня был одним из тех самых шахтёров, и у него была карта этих туннелей. Я примерно помню, как она выглядела, выберемся.
- Так, в какой тогда мы части Столицы находимся, если ты знаешь об этих шахтах? – поинтересовался Беннет.
- Точно не скажу, но где-то в пределах заброшенного района.
- Угу, я слышала немало историй про эту часть Столицы, – сказала Кэтлин.
- Мы все их слышали…
- Подождите, я знаю этого надзирателя, – оборвал Джеймса Беннет.
Он смотрел на грубого мужчину обросшего тёмными волосами и щетиной.
- Чёрт возьми! – всполошился Джеймс, – начальник охраны пришёл с проверкой.
И действительно позади него шли ещё двое, а рядом с ним, местный управляющий что-то ему рассказывал.
- Так быстро, – начала Барбара, – все по своим делам!
Но группа не успела рассыпаться, их заметили и окрикнули
- Эй, вы пятеро, а ну, сюда!
Компании ничего не оставалось сделать, как подойти к надзирателям.
- Чего вы там без дела стояли? – строго спросил управляющий.
- Решали, кто какую работы будет делать, сэр, – невинно улыбнулась Барбара.
- Нечего без дела стоять, пошли работать, быстро!
- Извините сэр, уже уходим.
- Подождите, а кто это? – спросил тот самый мужчина с щетиной указав на Беннета.
- А этот, подойди сюда, –приказал управляющий Беннету.
- Точно, я узнаю...
Беннет, кстати, тоже узнал одного из хулиганов академии в которой он учился, а так же по совместительству его бывшего одноклассника. Это был Джим Милард его одноклассник, а так же главный враг детства. Он очень любил бить малышей из младших классов, чему Беннет старался помешать. Да, у Беннета было завышенное чувство справедливости и, наверное, поэтому его никто не любил в школе. Учителя потому, что он слишком правильный и не к чему было придраться, кроме постоянных драк с хулиганами, а все остальные ученики просто думали, что он сумасшедший. И вот он главный задира школы стоял здесь перед ним и радовался тому как, злодейка судьба справедливо распорядилась, с незаслуженно получившим титул капитана, «героем».
- Мэтью, Капитан, сколько лет? – ухмыляясь, проговорил Джим, – а ты всё также убог.
- А я смотрю, ты всё также завидуешь мне?
- Тебе, ты посмотри в каком положении ты и в каком я.
- Надолго ли?
- Вот именно, не пытайся чего-нибудь натворить, а-то будешь в мёртвом положении, – и Джим расхохотался, – ладно иди, работай!
Беннет спокойно, не говоря больше ни слова, отправился к своей тележке, услышав следующие слова Джима, у себя за спиной:
- А вот, с этим кадром по-жёстче, он любит дисциплину.
- Как скажете, господин, - ответил ему надзиратель.
Предыдущий рассказ серии
Следующая глава