Об античных картах, как греческих, так и римских, мы знаем много. О них упоминают поэты и историки, древние корни можно проследить в Средневековых картах, которые нередко представляли собой списки с более ранних памятников. Но физически до нас дошла только одна карта, о ней и пойдет речь.
Щит из Дура Европос
В 1920-е годы в древнем городе Дура-Европос, что на Ефрате, на территории современной Сирии, были найдены многочисленные фрагменты римских щитов. Часто с росписями на различные мифологические сюжеты или с декоративными мотивами. Все они датированы III в. н.э.
В 1923 году был найден фрагмент кожаной обшивки римского щита с изображением береговой линии, датируемый ок. 260 года. Этот щит некогда принадлежал лучнику из римской когорты, базировавшейся какое-то время в Дура-Европос. Надо понимать, что этот щит, как и другие украшенные, были только парадными и никогда не использовались по назначению.
На этом фрагменте мы видим море глубокого синего цвета, с реалистично изображенными рифами, на нем - единственный корабль (кажется, что нос второго виднеется с левого оборванного края), укрупненный в размере, четкая белая линия, обозначающая границу, красно-коричневая суша с маленькими одинаковыми домиками. Домики с двускатными крышами - портовые точки, чьи названия подписаны на древнегреческом языке.
Это Черноморское побережье, города подписаны от Одессы до Трапезунда (Турция), при этом там встречается и Херсонес, и Артаксат - город в Армении, а также города Болгарии. Прямо скажем, не географическая последовательность, эти города вовсе не находятся на одной линии. С чем это связано сказать сложно. Есть предположение, что это последовательность остановок в каком-то конкретном походе.
Скорее всего карта носит мемориальный характер, изображая некий важный для хозяина или когорты поход. Учтем, что этот фрагмент - только 1/6 всей окружности щита. Не можем даже догадываться о том, что могло быть на утраченных фрагментах.
Видимо, это - грекоязычная копия карты, составленной на латинском языке. Доказательством тому служит название реки Дунай, как она подписана на карте, которая в греческом языке зовется Истрос. Более того, расстояние обозначено не в греческих единицах измерения длины - стадиях, а в римских - милях.
Также можно видеть сигнатуру на латыни - Gell. Вероятно, это имя владельца щита.
Что же получается?
Единственная дошедшая до нас античная карта это - роспись на парадном щит римского легионера из восточной провинции, выполненная греками по римскому прототипу, а изображает он побережье Черного моря.