В декабре прошлого года российское государственное телевидение выпустило в эфир сегмент, который, возможно, раскрыл информацию о первом виде новой российской подводной лодки. Орлиный глаз одного из зрителей отметил, что в этом сегменте "была показана официальная модель новой подводной лодки на фоне ранее известных типов".
Это была модель секретного образца подлодки класса "Лайка" - "охотника-убийцы", предназначенного для борьбы с западными атомными подводными лодками. Если это была модель Laika, Саттон (зритель, заметивший подлодку) предположил, что это мог быть преднамеренный способ подшутить над западными военными аналитиками, не давая никакой информации о новом классе подводных лодок, которые, скорее всего, придут на смену нынешним классам штурмовых подводных лодок ВМФ России "Акула" и "Сиерра".
У России один из крупнейших в мире флотов подводных лодок, включая ядерные и обычные ударные подлодки, но он устаревает; подводные лодки с управляемыми ракетами, вооруженные крылатыми ракетами; и подводные лодки с баллистическими ракетами, вооруженные ядерным оружием дальнего радиуса действия, все это было прорывом военного дела, но сейчас теряет свою ценность.
Большинство судов было введено в эксплуатацию в 1980-х годах - почти все 16 атомных подводных лодок были построены для ВМФ СССР - и в 1990-х годах, т.е. более старые приближаются к 40 годам службы.
Именно здесь "Лайка", названная в честь породы сибирских снежных собак, могла предложить подводным силам нечто большее, чем свежий слой краски. На самом деле это будет первая за почти 50 лет "чистая листовая атомная подлодка Москвы", и хотя это третья новая подводная лодка, поступившая в производство после окончания холодной войны, она может рассматриваться как настоящая "русская", в отличие от "советской" лодки. "Лайка" была воспринята как прямой ответ на атакующую подводную лодку ВМС США класса "Вирджиния".
Лайка, разрабатываемая в Петербургском конструкторском бюро "Малахит", будет включать в себя множество новых конструктивных особенностей, которые могут соперничать с западными лодками. Как сообщается, она сможет транспортировать 11 340 тонн, что значительно больше, чем 7900 тонн американской лодки класса "Вирджиния". Российская лодка также сможет погружаться на глубину 1,969 фута, что намного глубже, чем предполагаемая максимальная глубина 1,600 футов в Вирджинии.
Российская лодка, скорее всего, будет иметь более универсальный арсенал, чем ее американский аналог, и это может включать в себя целый комплекс противолодочного вооружения, в том числе скоростные торпеды "Хищник", универсальные самонаводящиеся торпеды УСЕТ-80 и универсальный мино-торпедный противолодочный комплекс МТПК-1.
По имеющимся данным, Россия, скорее всего, заменит устаревшие подводные лодки класса "Акула" и "Виктор", а это может означать, что Москва планирует иметь в своем флоте около десятка новых "Лаек". Затраты, однако, могут стать весьма ощутимыми, тем более, что первые лодки вряд ли начнут строиться как минимум до 2023 года. Если российская экономика выровняется, программа может быть сокращена.
Тогда очевидно, что в то время как "Лайка" предназначена для работы с нынешним поколением западных подводных лодок, аналитики отмечают, что еще более продвинутые лодки уже находятся в стадии разработки.