Астарта
Астарта стремительно шагала по коридорам дворца Великого Князя демона Вельзевула. Ее каблуки бодро выстукивали по гранитному полу, натертому до зеркального блеска. Перепончатые черные крылья плотно прижаты к спине, а тонкий хвост с заостренной пикой на конце нервно бьет по ногам.
Она слишком поздно вернулась в Преисподню из людского мирка, и пропустила одно из заседаний аристократии демонов, которые собирались регулярно для обсуждения важных дел касательно правления.
"Проклятье, вот почему эта девчонка отказалась от такого выгодного предложения! Моя помощь в обмен на ее энергию! Ведь это было бы так просто. Но она пожалеет, обязательно."-позади оставались двери со стражей и крытая колоннада. С виду пустые и темные бесконечные коридоры.
Отправляясь в мир людей, я должна была найти светлую душу, о которой говорилось в пророчестве демона, с которым я заключила что-то вроде сделки, но лишь раз попробовав ее энергию, мне показалось крайне заманчивым оставить светлую лишь себе.
Но к сожалению, все обстояло не так просто. Если бы не Леонард-демон шабаша и темного колдовства, именно с ним была скреплена сделка, она бы никогда и не узнала, что существует такой вот небесный "подарочек".
В голове проносились тысячи причин, почему вдруг она позволила себе пропустить это сборище аристократии. А ведь уверена, всех и каждого непременно заинтересует ее внезапное отсутствие. Черт бы их побрал!
Она откровенно презирала их всех! В особенности же она ненавидела Вельзевула. Ненавидела всем своим существом. Так, как может ненавидеть только демон.
Вельзевул, его Княжеское Величество, всегда позволял себе слишком многое,но никто и никогда не осаждал его, наслаждаясь зрелищами, которые он устраивал, на радость всех у себя на приемах. Проклятый засранец! Он еще поплатится!
Перед мысленным взором поплыли болезненные воспоминания, когда этот князек публично оскорбил ее, заявив что ее давно пора снять с должности предводительницы войны, за то что она не справляется даже с такой задачей, как воспламенение у людей ненависти друг к другу. Что именно из-за нее мир стал тихим, а войны остались просто воспоминаниями. А все это потому, что такой важный пост занимает пустое ничтожество!
В чем-то этот мерзкий уродливый демон был прав. Ее власть и вправду стала сходить на нет, но больше всего злило то унижение, которое она испытала перед элитой демонического общества, в котором нет ничего хуже проявления слабости.
Тогда в зале, полном демонов повисла гнетущая тишина. Все взгляды, полные презрения были направлены на нее, а затем кто-то присвистнул подначивая других, и зал взорвался. Кто-то откровенно смеялся ей в лицо, кто-то просто сверлил взглядом, заставляя пристыженно опускать глаза, кто-то мог проходя мимо плюнуть под ноги.
Но несмотря на все это, она пыталась сохранить свою гордость и исподтишка запоминать главных оскорбителей, чтобы потом, как представится возможность, знать точно, кому именно нужно мстить. Конечно, первым в ее списке всегда будет Вельзевул, этот проклятый гнилой и снаружи и внутри демон.
Как правило демоны, чья власть была больше и значимей, чем у других постоянно унижали менее успешных собратьев. Они бы не были демонами, если бы публичное унижение кого бы то ни было не приносило им почти физического удовольствия.
Она оскалилась, и прибавила шагу. Сейчас нужно как можно скорее оказаться в зале. Иначе вопросов к ней будет еще больше.
У каждого демона-аристократа есть надел земли, пропащие души в подчинении и ряд обязанностей, которые он должен исправно выполнять.
В Преисподней есть лишь одно существо, перед которым равными становятся все. Оно одно держит всех в вечном покорстве и страхе. И имя нашему Повелителю- Мортем, иначе говоря, смерть.
Видели его лишь трое его ближайших подчиненных. Император Люцифер, Великий Князь Вельзевул и Герцог Асмодей. Остальные же предпочитают лишь шепотом произносить его имя, а еще лучше вместо имени называть его Повелителем.
Никто, кроме правящей троицы, даже не имеет представления, как Повелитель выглядит. Имеет ли он обличье демона, или же это лишь сущность, но больше чем уверена, что каждый предпочтет строить догадки чем встретиться с ним лицом к лицу.
Я прошла еще один поворот, но когда поравнялась с темными необъятными гранитными колоннами, кто-то резко дернул меня за руку, едва не вырвав ее из плеча, мгновенно затыкая тяжелой ладонью рот, и фиксируя взметнувшиеся было крылья.
-Тихо. -раздалось резкое шипение над моим ухом. Я закаменела в тисках обхвативших меня сильных рук.
Прошло мгновение,и наконец, мозолистая ладонь соскользнула с лица, и обернувшись я встретилась взглядом с темными глазами Леонарда.
Его вытянутая козлиная морда с закрученными рогами с яростью пялилась на меня. Так и хотелось дернуть его за жидкую бородку, чтоб стереть это его выражение, будто не будь я одной из предводительниц демонов войны, он бы стер меня в порошок и пустил на свои зелья!
Демон шабашей и темного колдовства, скрестив мощные мускулистые ручищи, переминался на своих козлиных копытцах, ожидая, видимо моего оправдания или еще черт его знает чего! У людишек ему посвящено немало тайных сект, которые преклоняются пред ним и свято верят, что однажды, они смогу достичь могущества или даже бессмертия. Глупцы!
Его темные прямые волосы спадали до плеч, а на щеке косой стрелой красовался шрам. Он скептически поджал тонкие губы, и смотрел на меня из под кустистых бровей.
-Ты решила угробить нашу сделку на первой же стадии?! Совсем голову потеряла?! Как ты могла не явиться на собрание!-прошипел он, склоняясь ко мне и тисками сжимая мою кисть. Его мерзкое дыхание опаляло мне щеку, и непроизвольно хотелось содрогнуться от отвращения.
Я хотела было вставить слово, но он поднял руку и я замолчала, давая ему договорить.
-Вельзевул сразу же отметил твое отсутствие. Я не стал заступаться за тебя, чтоб ненароком себя не подставить, но если тебе станет легче, то скажу, что за тебя говорил Астарот.-мои глаза расширились от изумления.
Никогда бы не подумала, что он станет говорить за меня. Этот холодный и замкнутый в себе демон всегда был сам по себе. Он чертовски непредсказуем, это надо признать. Уверена, у него на то была какая-то своя выгода. Он является одним из герцогов и непосредственным заместителем Асмодея, Герцога из привилегированной тройки. Его сила некромантии и дар предвидеть будущее, делает его могущественным и отстраненным демоном, к чьему слову многие прислушиваются.
-Что же он сказал?-я не сумела скрыть любопытство и нетерпение в голосе. Леонард усмехнулся, и сверкнув темными глазами, сказал:
-Что ты вершишь свою судьбу и судьбу тех, кто об этом даже не догадывается.
-И все?
-И все. Ни словом больше.
-И никто больше ничего не спрашивал?
-Смеешься, да?!-его голос был полон яда.- Там такое началось, орали все кому не лень! Да только Астароту на всех плевать с его высокой башни. Он просто взял и ушел, оставив после себя хаос.-он ухмыльнулся, обнажая зубы.
Леонард выглянул в проход, а затем схватив меня за руку рванул в противоположную от места сбора сторону.
-Погоди, а как же...-начала было я.
-Слишком поздно! Тебе уже нельзя там появляться. Если б ты только чуть-чуть опоздала... Нет, нужно уходить. Едва там покажешься, и Князек тебя по кусочкам разберет. Тем более у нас с тобой есть дела поважнее.- и он припустил со всех копыт, словно на буксире крепко держа меня за руку и рывками дергая за собой.
"Козел! Вот уж точно, самый настоящий!"
. . .
Спустя полчаса. Во владениях Леонарда.
-А сразу использовать портал нельзя было?! Обязательно было скакать по болоту!-мое раздражение насмешило демона.
Леонард хмыкнул и снисходительно пояснил:
-Нет, нужно было отойти от замка. Вельзевул итак уже заподозрил что-то, я не раз видел его шпионов около своей территории. Он бы отследил меня по магии, а мне никчему сейчас повышенное внимание.-он нахмурился и сжал кулаки, отчего они побелели.
Я опустилась в глубокое кресло и снизу вверх глядела на демона. Леонард гораздо старше меня, выше и сильнее, оттого, что его колдовство всегда служит ему источником силы. Я оглядела его поджарую стройную, но в тоже время мускулистую фигуру. До торса это был мужчина, хоть и с козлиной внешностью, ниже же это был типичный козел. Мохнатые изогнутые ноги, заканчивающиеся заостренными копытцами.
Леонард был одним из немногих, кто неожиданно оказал мне поддержку, когда мое влияние на мир людей начало спадать.
Аббадона-демона бездны и по совместительству демона войн, заточили в темнице под одним из самых мощных заклятий. А вместе с ним стала сходить на нет и моя власть. Ведь раньше я была лишь его поддержкой, и именно он дал мне титул предводительницы.
Он был заперт справедливо из-за нарушения одного из непреложных законов. Ему всегда было тесно даже в Преисподней и он рвался в мир людей. За это Повелитель и сверг его, надолго заперев в полной тишине и темноте. Я сумела найти ход к его темнице, и то что я видела в последний раз оставило осадок досады и раздражения. Ведь он прекрасно знал, что безнаказанно такая выходка не останется, и вот, поплатился сполна. Он и раньше был чрезвычайно вспыльчив и яростен, но сидя в заперти, в ловушке из которой его не высвободить, он окончательно тронулся умом.
Леонард же был тем, кто предложил мне шанс возвысится перед аристократией демонов, возможно даже претендовать на новый титул. Поэтому-то я и решилась заключить с ним сделку. Впрочем, я отвлеклась, потому как Леонард уже давно выжидательно смотрел на меня.
-Итак, ты нашла ее.-прозвучало как утверждение, нежели вопрос. Я усмехнулась, и проведя черными ногтями по креслу, спросила:
-Как ты узнал? Следишь за мной, хотя уверял, что доверяешь?-я не хотела грубить ему из опасений, что мне с ним не тягаться, но слова уже прозвучали, и Леонард смерил меня задумчивым взглядом.
-Нет, я не следил, хотя признаюсь соблазн был.-прозвучал его холодный и чуть хриплый голос.-Все дело в том, что ты питалась, и питалась несомненно не человеком, и я это почувствовал, едва взяв тебя за руку.- мурашки липкого страха пронеслись по коже, от неприкрытой угрозы в его голосе. И мне вдруг стало холодно.
-Ты прав,питалась.-я опустила глаза, выражая покорность, и ненавидя себя за это одновременно.- Просто на ней нет никакой защиты, она совершенно одна и ее энергия слышна, как огромный маяк. Это вышло случайно, я не хотела, поверь, но натуру сложно сдерживать. -мои оправдания лились рекой, но я не смотрела на него, зато чувствовала на себе его взгляд. Его злость, его раздражение и досаду.
-Значит пророчества не врали и теперь среди людей разгуливает чистая небесная душа. Хранилище постоянно вырабатываемой светлой энергии. Такой нужной, и нужной как никогда! Можешь представить, что будет дальше?
В его голосе зазвучало предвкушение. Он подошел ко мне вплотную, я все еще разглядывала каменный пол. Его пальцы стиснули мне подбородок и подняли голову, а мои глаза уперлись в его.
-Ты приведешь девчонку сюда! Для совершения ритуала у нас еще будет время. Но лучше перестраховаться!
Он наконец выпустил меня и отошел, глядя в окно, за которым простирался темный паучий лес.
-Я дам тебе амулет переноса. Тебе только нужно будет довести ее до Преисподней, а дальше просто используешь его и окажешься здесь. Для прохода в Преисподню также как и в прошлый раз используй моих людей. Мои верные человеческие последователи регулярно устраивают сборища, где накуриваются и бездумно открывают порталы. Тебе будет нетрудно их найти.
Он снял с шеи круглый амулет с тено-зеленым кристаллом в середине. Подошел вновь и протянул мне. Под его взглядом я надела его на шею и почувствовала, как от него гудит темная магия демона.
-Для активации тебе достаточно будет капнуть на кристалл свою кровь. Но только свою! Иначе он не сработает.
С моих губ рвались вопросы, но глядя на демона мне было не по себе. От его ауры, от его силы, хотя он далеко не самый могущественный представитель.
-Хм, а что будет как только я доставлю ее сюда?-я все же не утерпела, в конце то концов, должна же я хоть что-то знать.
Он обернулся и его глаза полыхнули открытой неприязнью и каким-то фанатичным огнем.
-Дальше? Все очень просто! Дождемся события "Кровавых огней" и бедняжке будет оказана честь стать самым могущественнм артефактом для любого демона. Настолько могущественным, что все они будут торговаться со мной за право обладать им.
Он потер руки и вновь отвернулся, позволяя мне осмыслить сказанное.
"Кровавые огни"-время принесения жертв в его культе. Реки и реки пролитой добровольно крови. Пик его сил и могущества.
-Власть светлых ослабевает, мы же наоборот, набираем могущество и мощь. Скоро, совсем скоро демоны вновь окажутся в мире людей. И на этот раз некому будет нас остановить. -он надолго замолчал, витая в своих мечтах, глядя стеклянным взглядом куда-то в стену.
Я встала, осознавая что на этом наш с ним разговор окончен. Он вновь окинул меня холодным равнодушным взглядом, словно сомневаясь в чем-то, но так и ничего не сказав, махнул рукой, отпуская меня восвояси.
Какая-то служанка из мелких демонов на ходу дала мне темный плащ, который я машинально надела, не останавливаясь ни на секунду.
Я прошла по его крепости, глубоко задумавшись о том, что этот колдун там наговорил, и спустилась в подвал, где села прямо на каменный пол, надвинув на лицо капюшон.
Самый быстрый способ попасть в мир людей, это дождаться, пока кто-нибудь оттуда сам не позовет тебя. А выбрав портал, из которого светлой энергией потянет сильнее, я окажусь в нужном регионе. Тем более распробовав энергию светлой, я смогу переместить прямиком к ней. Не даром Леонард выбрал именно меня, все же не часто встретишь такую чувствительность к светлым потокам энергии.
Губы скривила улыбка. Хмм, кто знает, может я все же не вернусь, и плевать на Леонарда и его сделку, которую мы с ним кстати никак не скрепляли, эта мысль заставила засомневаться в своей мнимой свободе. Я почти сразу же отмахнулась от нее, подумаю об этом позже.
Хотелось бы просто остаться временно среди людей, получать энергию девчонки, забыть о том, что среди демонической аристократии утратила былое уважение и величие, не чувствовать своей слабости и презрения.
Благо к Преисподней я не особо-то привязана, моего "начальника" держат в заключении, а за душами и крепостью присмотрит кто-нибудь, да вот хотя бы Азазель-знаменосец адской армии, с которым мы всегда были в довольно близких отношениях.
Я обхватила себя руками, мимо пробежала жирная крыса.
"Ненавижу подземелья!"
Но ничего, скоро все изменится. Я это чувствую!
Уважаемые читатели, если Вам понравилась глава, то подпишитесь на канал. Ставьте лайки и комментируйте, это позволит определить, насколько интересен рассказ и нужно ли что-то менять.
С уважением, автор!