В 2006 г. в Солнечной системе стало на одну планету меньше.
Самая дальняя от Солнца и самая маленькая планета - Плутон - была "разжалована". Теперь он считается карликовой планетой.
Почему "понизили статус" Плутона ?
На рубеже XX-XXI веков за орбитой Нептуна было открыто множество небесных тел. Размеры и масса некоторых из них сопоставимы с теми, которые имеет Плутон.
И Международный астрономический союз решил упорядочить классификацию.
Сейчас, чтобы считаться планетой, мало иметь достаточную массу, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму. Надо ещё, чтобы масса позволила расчистить окрестности и от мелких объектов, и от себе подобных.
Именно последний пункт и послужил причиной "понижения" Плутона.
Теперь он считается одной из пяти карликовых планет, наряду с Эридой, Церерой, Макемаке и Хаумеа.
Споры продолжаются.
Некоторые астрономы считают, что уже сейчас в список карликовых планет нужно включить около 40 небесных тел.
А в недалёком будущем предполагают найти свыше 200 карликовых планет за орбитой Нептуна - в поясе Койпера, и около 10000 карликовых планет за его пределами.
Но и с Плутоном не всё закончилось - в астрономическом союзе рассматривались две идеи: вернуть ему статус полноценной планеты, и вторая -считать его вместе со спутником Хароном ( диаметр которого больше половины диаметра Плутона ) системой из двух карликовых планет.
Интересный факт.
После всех преобразований в США появился глагол "to pluto" - оплутонить, то есть понизить в звании или статусе.