Как далеко могут зайти люди, если любые их действия оправдывает чей-то авторитет или их служебные обязанности?
В 1961 г. психолог Стэнли Милгрэм решил это проверить, набрав участников за небольшое вознаграждение. Перед экспериментом между добровольцем и специально подготовленным актером разыгрывались роли "ученика" и "учителя". Испытуемые играли вторую роль.
После знакомства актера-"ученика" демонстративно привязывали к креслу с электродами, а через "учителя" провели ознакомительный разряд тока в 45 В и уводили в другую комнату, где были установлены 30 переключателей от 15 до 450 В с промежутком в 15 В. Переключатели были подписаны. Завершающая надпись гласила: "Опасно. Трудно переносимый удар".
Концепция была такая:
"Учитель" должен был проверять правильно ли "ученик" запомнил пары ассоциаций, которые ему зачитали ранее. Между ними была глухая стена. За неправильный ответ шел разряд тока. С каждой следующей ошибкой разряд тока увеличивался. Ответ обозначался на табло перед испытуемым. Если испытуемый начинал сомневаться при нажатии на переключатель, то экспериментатор убеждал продолжать специально подготовленными фразами. Чем больше были колебания - тем настойчивее были убеждения.
Когда платой за ошибку стал удар в 300 В в комнате "ученика" четко слышались удары в стену. После этого ответы прекращались. Экспериментатор, который все время находился с добровольцем велел продолжать, если ответ не поступит в течении 10 секунд. После следующего удара в 315 В удары стали настойчивее. После следующего наказания прекратились и удары. Эксперимент считался завершенным, когда испытуемый трижды использовал максимальное наказание.
Результаты оказались достаточно плачевными. 12,5% процентов отказались продолжать после первых ударов. 65% не останавливались вовсе, пока им об этом не сказал экспериментатор. Все остальные продолжили нажимать кнопку даже после того как из комнаты перестали поступать ответы.
Вопреки прогнозам экспертов, большинство добровольцев были готовы поводить через незнакомого человека смертельные удары током, лишь потому что рядом находился человек в белом халате и говорил им продолжать. Большая часть людей очень легко идет на поводу у "авторитетов", даже если за этим следуют не самые приятные последствия.