Екатерина II ценила блеск самоцветов и бриллиантов, используя обширную коллекцию украшений для демонстрации статуса Российской империи на международной арене. Именно в правление Екатерины придворными ювелирами были созданы большая корона, держава и скипетр со знаменитым алмазом “Орлов”. В личной шкатулке императрицы были ювелирные изделия из бриллиантов, рубинов, изумрудов и уральских самоцветов.
Увы, на сегодняшний день в России находится лишь часть знаменитых императорских украшений. В 1920-х множество драгоценностей Романовых, долгое время бывших предметом зависти других королевских домов, было распродано советским правительством по крайне выгодным для покупателей ценам.
Не удалось сохранить в России и знаменитый изумруд Екатерины II. В 2019 году бриллиантовое колье с императорским камнем было продано на аукционе Christie’s за $4,3 млн.
Каким образом исторический изумруд Романовых оказался на аукционе? Известно, что после смерти Екатерины II самоцвет весом 107,67 карата был в коллекции императоров Павла I, Александра I, Николая I и Александра II. В 1874 году Александр II подарил ожерелье с изумрудом своей невестке, великой княгине Марии Павловне.
В 1903 году в Петербурге состоялся бал-маскарад, обязательным условием посещения которого было наличие русского костюма допетровского времени. Княгиня Мария Павловна, конечно же, была на этом балу, не упустив возможности в очередной раз показать свои великолепные украшения. На сохранившейся фотографии виден тот самый изумруд Екатерины II.
После революционных событий 1917 года княгиня оказалась под домашним арестом в Кисловодске, но в 1920 ей вместе с детьми удалось сбежать во Францию. Накануне отъезда из Петербурга в 1917 году Мария Павловна предусмотрительно спрятала избранные драгоценности своей обширной коллекции в сейфе во Владимирском дворце. По счастливому стечению обстоятельств, особняк князей Владимирских не был разграблен в годы революции. По просьбе Марии Павловны британскому дипломату Берти Стопфорду удалось вывезти бесценную коллекцию из Санкт-Петербурга (согласно легенде, англичанин переоделся в женское платье и проник во дворец без подозрений).
В 1920 году Мария Павловна получила свои драгоценности назад, однако радовали они ее недолго - в том же году княгиня скончалась во Франции.
Украшения с изумрудами Мария Павловна завещала своему сыну Борису, который в 1927 году продал их ювелирному дому Cartier.
В 1954 ювелиры Cartier приняли спорное решение о переогранке императорского изумруда. Драгоценный камень приобрёл форму капли (потеряв 30% веса). В таком виде изумруд был продан Джону Дэвисону Рокфеллеру-младшему. Спустя двадцать лет Рокфеллер продал камень ювелиру Рафаэлю Эсмеряну. В 2019 году владельцы частного собрания, желавшие остаться неизвестными, выставили изумруд в бриллиантовом колье на аукцион Christie’s.
Быть может, однажды знаменитые драгоценности Романовых вернутся в Россию...
Больше интересных ювелирных историй и новостей в Телеграм-канале Run the Jewels. Подписывайтесь!