В 1998 году Денис Зуев отправился служить в 51 ГвПДП в городе Тула. Спустя год, получив звание старший сержант отбыл в служебную командировку в зону контр террористической операции на территории Чеченской республики.
Он участвовал во множестве боевых выходов, отлично показал себя в боестолкновениях. Вскоре он был включён в состав развед. взвода. В конце ноября того же года, выполняя разведку в районе села Новогрозненское, группа разведчиков в составе которой находился Денис, была обнаружена бандитами. Отрыв шквальный огонь по разведчикам террористы прижали их к земле.
Старший сержант Зуев видя, тяжелое положение в котором оказалась группа и понимая, что ей грозит уничтожение сумел скрытно подползти к позиции боевиков с фланга. Бросив гранат две гранаты он уничтожил пулеметный расчёт и ворвавшись на позицию автоматным огнём уничтожил оставшихся там террористов. Далее схватив пулемёт он обратил его против остальных бандитов.
Воспользовавшись тем, что враг замешкался и используя прикрыти