7 апреля в минобороны России состоялось примечательное селекторное совещание, о котором было сообщено публично. Совещание провел министр обороны Сергей Шойгу, на нем присутствовал вице-премьер по оборонно-промышленному комплексу Сергей Борисов. Основная тема совещания — стратегический бомбардировщик Ту-160. Ранее сообщалось о том, что 2 февраля состоялся первый полет опытного модернизированного ракетоносца-бомбардировщика Ту-160М, созданного на базе строевого Ту-160.
Ракетоносец-бомбардировщик Ту-160 (неофициальные названия: «Белый лебедь», «Блэкджек») предназначен для поражения объектов в удаленных географических районах и в глубоком тылу континентальных театров военных действий. Работы по теме межконтинентального стратегического многорежимного самолета-ракетоносца, вооруженного крылатыми ракетами большой дальности, начались в ОКБ Туполева в начале 70-х годов. Начало поставок в войска — 1987 год. В настоящее время на вооружении ВКС России насчитывается 16 (по другим данным, 17) Ту-160. О возобновлении производства Ту-160 минобороны объявило в 2015 году
Как кратко проинформировал сайт минобороны, Сергей Шойгу «предложил обсудить ведущиеся работы по модернизации стратегических ракетоносцев Ту-160 и Ту-95МС, а также возобновлению производства самолётов Ту-160. Глава военного ведомства сообщил, что в настоящее время ПАО "Туполев" совместно с предприятиями промышленности решает задачу продления сроков службы и повышения эффективности бортового оборудования самолётов. Одновременно на Казанском авиационном заводе ведутся работы по восстановлению производства новых самолётов Ту-160 и изготовлению их установочной партии». Официозное агентство ТАСС уточнило, что речь идет о начале изготовления установочной партии стратегических ракетоносцев Ту-160 новой сборки.
ТАСС также напомнил, что построенные заново самолеты и созданные на базе строевых бомбардировщиков Ту-160, взятых из ВКС, не будут отличаться друг от друга, однако получили в военном ведомстве разную маркировку: Ту-160М для модернизированных строевых и Ту-160М2 для построенных с нуля.
Впрочем, в открытой печати иногда указывается, что от маркировки «Ту-160М2» отказались, и вся линейка нового облика будет именоваться Ту-160М. Предполагается, что с нуля построят 10 ракетоносцев, а модернизируют все, что сейчас есть у ВКС.
По сообщениям СМИ, главным оружием новых и модернизированных машин в линейке Ту-160 станут крылатые ракеты семейства Х-101 с обычной (фугасной, осколочно-фугасной, кассетной, объемно-детонирующей) и ядерной (Х-102) боевой частью. Первое боевое применение этого изделия было в Сирии, предположительно — со специально доработанного Ту-160. Самолет способен нести 12 таких ракет. В ближайшем будущем семейство этих крылатых ракет продолжится изделием Х-БД с дальностью полета 5 тыс. километров
И хотя сообщения об обновленных «Белых лебедях» появлялись регулярно, по паре раз в год, проект возобновления работ по Ту-160 реализуется явно не блестяще. В 2012 году минобороны сообщило, что один самолет модифицируется до облика Ту-160М, но этим все новости по теме и ограничивались. Вплоть до февраля 2020 года.
По данным казанских СМИ, во время прошлогоднего визита на Казанский авиазавод Владимир Путин высказывал недовольство медленным темпом работ по модернизации данного ракетоносца. «Когда поднимете? Вы мне уже три года обещаете», — якобы сказал президент.
Плюс «злые языки» поговаривали о том, что реальной модернизацией в рамках линейки Ту-160 занялись только пару лет назад, с подписанием контракта с минобороны на закупку 10 новых машин. И если раньше проводился фактически только капитальный ремонт с заменой некоторых узлов и оборудования на слегка усовершенствованные аналоги, то теперь речь идет о действительно глубокой модернизации, и от дальнейшего прогресса может зависеть карьерная судьба многих руководителей как в авиаиндустрии, так и на правительственном уровне. Допускалось, что в случае серьезных неудач по данному проекту Казанский авиазавод может в перспективе лишиться многих «жирных» контрактов по гособоронзаказу.
Впрочем, некоторые открытые публикации с негативом по этой теме могут быть и проявлением конкурентной борьбы в российском авиастроении, которое не может выйти из глубокого финансового кризиса. Не исключено также, что и обнародование рутинного селектора в минобороне с участием Шойгу и Борисова может быть связано с их не вполне прочной аппаратной позицией в связи с перспективным боевым составом дальней авиации.
«Программа глубокой модернизации Ту-160 – один из важнейших государственных проектов. Сегодня можно говорить о значительном увеличении эффективности данного авиационного комплекса», - заявил индустриальный директор авиационного кластера ГК «Ростех» Анатолий Сердюков, который посетил Казанский авиазавод в феврале вместе с представителями минпромторга России. Значимость первого взлета Ту-160М подкрепили россыпью ведомственных наград для работников предприятия. В марте завод посетил вице-премьер Борисов, наград не раздавал. Кстати, об участии Сердюкова и представителей министра промышленности Дениса Мантурова в апрельском совещании у Шойгу не сообщается.
Напомним, что сейчас через СМИ продвигается версия о том, что расширенная и глубоко модернизированная линейка Ту-160 — это не только усиление мощи Дальней авиации ВКС России на среднесрочную и относительно дальнюю перспективу, но и своего рода испытательная платформа для принципиально нового ударного самолета дальней авиации — ПАК ДА (перспективного авиационного комплекса дальней авиации). В частности, сообщалось, что в процессе оснащения совершенно новым бортовым радиоэлектронным оборудованием на Ту-160 будет использован «почти тот вариант, который поставят на ПАК ДА».
Как отмечается, самый болезненный момент в проекте Ту-160М — двигатели. Тема в российском авиастроении не уникальная. В СМИ уже упоминалась версия о том, что из-за отсутствия двигателя нового поколения не удается продвигать Су-57 на мировые рынки как самолет, отвечающий стандартам истребителя пятого поколения.
Поднятый в воздух в феврале модернизированный бомбардировщик имел штатные двигатели НК-32. Ранее руководство минобороны заявляло, что в 2019 году начнут поставлять новые движки — НК-32-02, но, как отмечалось в казанских СМИ, дело оказалось сложнее, чем предполагалось изначально. Недаром через несколько дней после непродолжительного первого полета Ту-160М замминистра обороны Алексей Криворучко «рванул» в Самару на ПАО «Кузнецов», где идут работы над этими двигателями. «...работы идут согласно графику. Мы сегодня обсудим меры, необходимые для ускорения работ по данному проекту», — цитировал чиновника сайт минобороны.
В Самаре Криворучко также сообщил, что первый образец двигателя для нового российского стратегического бомбардировщика ПАК ДА планируется изготовить и передать на стендовые испытания в этом году. Сайт МО РФ уточнил, что ПАК ДА призван заменить самолеты дальней авиации Ту-95. По плану перспективный стратегический бомбардировщик поступит на вооружение до 2027 года.
В декабре прошлого года в СМИ со ссылкой на командующего Дальней авиацией генерал-лейтенанта Сергея Кобылаша также сообщалось о том, что в России к 2040 году появится стратегический бомбардировщик шестого поколения, который будет беспилотным.