Шнобелевская премия, как известно, вручается за исследования, которые сначала заставляют нас смеяться, а потом задуматься — о том, что такое наука и зачем она нужна. Очередная, 28-я церемония вручения наград состоится в Гарварде вечером в четверг, и имена лауреатов пока, естественно, держатся в секрете. Тем временем, мы предлагаем вам вспомнить десять исследований из ленты новостей N + 1, которые вполне могли бы претендовать — а кто знает, может быть, и претендуют — на высокое звание шнобелевских
Механические щетки-чесалки понравились коровам не меньше еды
Коровы испытывают сильную потребность в механических щетках, с помощью которых животные чешутся: ради них они готовы преодолевать те же препятствия, что и ради еды. Чтобы выяснить это, канадские ученые научили 10 здоровых беременных коров голштинской породы открывать калитки с утяжелением, за которыми была еда, механическая щетка или не было ничего. Оказалось, что коровы одинаково упорно работали для того, чтобы добраться до еды и до щетки, и меньше интересовались пустым местом.
Темпл Грандин, известный специалист по поведению животных, в комментарии для The New York Times сравнила пользование щеткой для коровы с походом в спа, а авторы исследования считают, что щетки могут получить большее распространение в животноводстве, если показать, что они необходимы животным для здоровой и счастливой жизни.
Ученые нашли возраст максимальной милоты щенят
Привлекательность щенят в глазах людей достигает своего максимума в период их отлучения от матери, от шести до восьми недель жизни: похоже, естественный отбор сделал собак наиболее привлекательными именно в том возрасте, когда они больше всего нуждаются во внешней заботе. Чтобы это подтвердить, американские ученые предложили 51 участнику своего эксперимента оценить черно-белые фотографии собак трех пород: кане-корсо, джек-рассел-терьера и белой овчарки. Самыми милыми добровольцы посчитали щенков в возрасте от шести до восьми недель: кане-корсо — в 6,3 недели, джек-рассел — в 7,7 недели, а белую овчарку — в 8,3 недели.
При этом привлекательность кане-корсо добровольцы оценили ниже, чем привлекательность собак других пород: ученые связали это с тем эмпирическим наблюдением, что щенят пород темного окраса гораздо реже забирают из приютов и с улиц.
Точка добавила негативную окраску коротким сообщениям
Американские ученые экспериментально подтвердили хорошо известное наблюдение о сетевом общении: обычная точка в конце сообщения может окрашивать его негативно. Для этого 49 студентов попросили оценить представленные им скриншоты коротких переписок, состоящих из приветствия, короткого вопроса (например, «Не хочешь прийти повторить со мной материал с лекции?») и ответа: негативно окрашенного («нет»), позитивно окрашенного («ага») и нейтрального («может быть»). Ученые выяснили, что точка в конце короткого ответа на предложение или вопрос делает его существенно более резким и негативным, причем даже в том случае, если он уже и так негативно окрашен.
Ученые назвали колонию королевских пингвинов двумерной жидкостью
Международная группа ученых решила описать колонию королевских пингвинов с помощью одной из физических моделей двумерной жидкости, в которой взаимодействие между элементами аналогично взаимодействию неполярных молекул. Компьютерное моделирование колонии показало, что ее структура больше всего похожа на стеклообразное состояние вещества и служит для птиц компромиссом между колониями большой плотности и расположением поодиночке.
Такая организация колонии позволяет ей быстро реагировать на внешние возмущения, заключили ученые. Их открытие имеет и практическое значение: описание птичьих колоний на основе физических моделей поможет точнее предсказывать механизмы миграции животных, например в результате климатических изменений или из-за других внешних воздействий.
Самым популярным героем мемов оказался Дональд Трамп
Мемами можно не только делиться в сети — некоторые ученые подходят к мемологии самым серьезным образом. Британские исследователи определили наиболее влиятельные источники распространения мемов в интернете: в их число ожидаемо вошли сообщества на Reddit и 4chan. Самыми популярным реальным героем шуток оказался Дональд Трамп, а самым популярным мемом — картинки про лягушку Пепе. Для своей работы ученые проанализировали более 100 миллионов изображений, а в дальнейшем планируют включить в исследование Tumblr и Youtube и добавить анализ видео.
Маленькие собаки задрали ногу повыше
Когда маленькие собаки метят территорию, они держат ногу под бoльшим углом, чем крупные собаки: это позволяет им поставить метку на более высоком расстоянии от земли. Вероятно, таким образом животные пытаются казаться крупнее в глазах соперников, полагают авторы исследования, наблюдавшие за 15 собаками из двух питомников в США.
Ученые снимали на камеру, как животные оставляют метки во время прогулки на улице, и выяснили, что крупные представители вида поднимали ногу под меньшим углом, чем их собратья более скромных размеров. Возможно, так мелкие животные пытаются обмануть соперников, преувеличив свой размер — или же им просто приходится поднимать ногу выше, чтобы перекрыть своей меткой метку, оставленную более высокой собакой.
Армия поможет выжить во время зомби-апокалипсиса
Зомби-апокалипсис волнует не только простых смертных, но и ученых: бразильские физики разработали очередную статистическую модель выживания во время нашествия зомби-апокалипсиса, но с одним принципиальным отличием — в виде солдат, специально обученных нейтрализовать зомби. Оказалось, что именно включение в модель армии может стать ключевым фактором спасения человечества: во всех конфигурациях наличие солдат вызывает фазовый переход статистической системы в состояние выживания.
Палочки для еды сделали попкорн вкуснее
Американские ученые выяснили, что потребление пищи и напитков, а также просмотр видео, могут принести большее удовольствие, если потребление происходит необычным способом: к примеру, попкорн кажется вкуснее, если его есть палочками для еды, а не руками; вода — приятнее, если ее пить через трубочку или из миски, как кошка; а видео — интереснее, если смотреть его через «очки», сделанные собственными руками.
Чтобы это выяснить, потребовались эксперименты с почти 400 участниками, которые ели, пили и смотрели видео, а затем оценивали свои ощущения. Авторы этой работы советуют не отказываться от когда-то любимых, а теперь надоевших вещей. Сперва следует взглянуть на них под новым, необычным углом — вдруг они снова покажутся привлекательными?