Осенью 1517 г. маленький гарнизон русской крепости Опочка остановил 10-тысячную литовскую армию Константина Острожского.
10-летняя русско-литовская война 1512−1522 гг. была богата яркими событиями. Так, в 1514 г. стороны обменялись болезненными ударами: русские войска овладели Смоленском, а литовцы добились яркой, но отнюдь не решившей исход войны победы в полевой битве под Оршей. 1515−1516 гг. прошли в мелких стычках на театре военных действий и более активной дипломатической борьбе в поисках союзников. Дело шло к решающей кампании 1517 г., и военная инициатива в данном случае принадлежала Литве.
Константин Острожский и его войско
В условиях тотальной нехватки средств Сигизмунд I все же решился на большой поход на Псков. Направление, где отсутствовали крупные силы русской полевой армии, казался весьма перспективным как в военном, так и политическом плане — помимо богатой добычи литовцы могли остановить военно-политическое сближение России с Тевтонским орденом.
Поскольку планировался не просто масштабный набег, а борьба за крепости и города, войска располагали сильной артиллерией. Во главе польско-литовского войска был поставлен Константин Иванович Острожский — на тот момент уже опытный полководец, испытавший немало взлетов и падений. В 1500 г. он потерпел от русских войск сокрушительное поражение в битве на Ведроше под Дорогобужем и попал в плен. После шести лет плена Острожский поступил на службу к Василию III, но вскоре, воспользовавшись случаем, бежал в Литву. В сентябре 1514 г. именно он разбил русскую армию под Оршей.
Крепость Опочка — маленькая и неприступная
Крепость Опочка на реке Великой была возведена псковичами в 1414 г. в качестве передового форпоста для защиты от литовских и ливонских набегов. В 1426 г. крепость впервые подверглась нападению и выдержала осаду литовских войск Витовта, а годом позже устояла и перед вторжением ливонцев. При этом к 1517 г. Опочка продолжала оставаться весьма скромной крепостью. Стены состояли из двух частоколов, пространство между которыми было засыпано землей. На наиболее угрожаемых участках были построены три глухие (без ворот) башни.
Основной особенностью крепости стало ее строительство на своеобразном острове, когда для штурма противник должен был преодолеть на лодках или плотах значительную водную преграду.
Осада Опочки
20 сентября 1517 г. литовские войска начали осаду Опочки. Наиболее уязвимой крепость была для атаки с восточной и северной стороны, где водная преграда была несколько меньшей. На рассвете 6 октября литовцы пошли на штурм. Однако, массы атакующих оказались бессильны под орудийным огнем, а также камнями и бревнами, которые посыпались сверху. К вечеру стало понятно, что штурм провалился. Потери польско-литовских войск составили 60 человек убитыми и около 1400 ранеными.
Еще одной проблемой Константина Острожского стали действия летучих отрядов русской полевой армии Александра Ростовского. Надежно прикрывая дорогу на Псков, Александр Ростовский постоянно тревожил литовскую армию, уничтожая отдельные отряды противника и подкрепления, следовавшие в лагерь Острожского.
Зимняя кампания для 16 столетия не была чем-то необычным, но сам поход утратил определенную внезапность и темп. При этом литовский полководец потерял во время осады и столкновениях в окрестностях Опочки до половины своей армии. Дальнейшее движение вглубь территории России было чрезвычайно опасным. Сопоставив все за и против, 18 октября Константин Острожский принял решение снять осаду и начать отход. Так, благодаря сопротивлению маленькой крепости был сорван масштабный и единственный литовский поход вглубь России за все время войны. Узнав о неудаче, король Сигизмунд назвал Опочку «Бесовой деревней».
Боевые действия в 1518—1522 гг. шли вяло. У Литвы хронически не хватало денег для сбора значительного войска, а Россия была вынуждена держать основные силы на южных границах. Осенью 1522 г. в Москве начались переговоры с Литвой о перемирии, которое было заключено на четыре года.