Китайское имя панды (сюнмао) означает «медведь-кошка», а латинское название Ailuropoda melanoleuca - можно перевести как «котолап черно-белый».
Большая панда стала известна на Западе лишь в середине XIX века.
Панда принадлежит к числу самых редких, слабо изученных крупных зверей, чему способствует скрытный образ жизни.
Долгое время ученые спорили о том, принадлежат ли панды к семействам медвежьих или енотовых. И наконец, генетическими тестами и методами молекулярной систематики было доказано, что панда - медведь, а не енот.
Не смотря на схожий образ жизни и похожие названия, большая и малая панда не родственные виды. Большая панда относится к семейству медвежьих, а малая к семейству пандовых.
Ближайший родственник панды - очковый медведь, живущий в Южной Америке.
Геномы человека и панды совпадают на 68%, а панды и собаки на 80%.
В естественной среде большая панда водится только в некоторых западных провинциях Китая (Сычуань, Ганьсу, Тибет).
Летом панды взбирается на высоту до 4000 метров в поисках низкой температуры, а зимой могут спускаться до высоты 800 метров.
Большие панды достигают в длину 1,5 метра от носа до кончика хвоста и весят от 100 до 150 килограмм.
Панда имеет необычную лапу: помимо обычных 5 пальцев у нее есть своеобразный 6-й «палец», на самом деле являющийся измененной костью запястья.
Зуб панды в 7 раз больше, чем у человека
98% диеты панд составляет бамбук.
Каждый день панда более 12 часов занята едой и съедает примерно 12-15% от своего веса.
Усваивает панда только около 20% от съеденного.
В отличие от других медведей, панда не впадает в спячку.
Вес новорожденного панды составляет всего лишь одну восьмисотую от веса своей матери.
Панды часто рождают двойню, однако после родов панда-мать выбирает более крепкого малыша, а второй, оставленный без присмотра, вскоре погибает.
Детеныш живет с мамой от полутора до трех лет.
Как самые привлекательные из редких животных панды занесены в Книгу Рекордов Гиннесса.
В дикой природе осталось всего лишь около 1600 панд.
Китай предлагает панд зоопаркам в аренду, стоимостью 1 миллион долларов США в год, а родившиеся в период арены детеныши являются собственностью КНР
Охота на панд полностью запрещена с 1962 года, а убийство панды в Китае может быть наказано смертной казнью.
В Китае панда объявлена национальным сокровищем.
