Легенду о подвиге этого древнеримского героя приводили все античные историки, писавшие о раннем Риме. Полибий, Дионисий Галикарнасский и Тит Ливий рассказывают его историю практически одинаково. Относится она ко времени свержения царской власти и установления в Риме республиканского строя. Последний царь, Тарквиний Гордый, не смирился с изгнанием. Он склонил на свою сторону Ларса Порсену, царя этрусского города-государства Клузий. Угроза для молодой римской Республики была нешуточной: у Порсены имелось сильное войско, а сам он был прославленным полководцем.
Но римляне были готовы защищать свою только что обретённую свободу от любых царей. Всё население из окрестностей Рима перебралось в город, окружённый крепостным валом. Кроме того, город прикрывала и река Тибр, через которую на дороге, по которой наступало войско Порсены, был перекинут мост. Этот мост был первым в римской истории, он известен под названием «Pons sublicius» (в переводе с латыни — свайный мост). Его построили при четвёртом римском царе, Анке Марции, в 625 г. до н.э., более чем за сто лет до войны с Порсеной. Особенностью моста было то, что он был изготовлен без единого гвоздя, с применением исключительно деревянного крепежа.
На этом мосту нёс боевую вахту воин Гораций, по прозвищу Одноглазый (Коклес). Наступающее этрусское войско захватило укрепления на холме Яникул, расположенном на западном берегу Тибра (современный район Трастевере в Риме). Оставшиеся в живых римские воины в панике побежали к мосту. За ними по пятам мчалась погоня. Ещё немного, и враг ворвался бы в Рим, преследуя бегущих. Но Гораций остановил их. Дальнейшее красочно описано у Тита Ливия: «Удерживая отдельных воинов, становясь им на дороге и заклиная их, он призывал в свидетели богов и людей, что они напрасно бегут, покинув пост; ведь если они перейдут и оставят за собой мост, то в один миг неприятелей будет больше на Палатинском и Капитолийском холме, чем на Яникульском. Поэтому он просит и объясняет им, чтобы они разрушили мост мечом, огнем, чем только могут; он же встретит напор врагов и окажет им возможное для одного сопротивление.
И вот он идет к входу на мост и, выделяясь из толпы беглецов, спины которых были видны, оружием, обращенным на врага, для того чтобы вступить врукопашную, он озадачил его самой своей неслыханной дерзостью. Впрочем, стыд удержал с ним двух — Спурия Ларция и Тита Герминия, мужей знаменитых происхождением и подвигами. Вместе с ними он короткое время выдерживал первое нападение и самую ожесточенную схватку; затем, когда оставалась уже небольшая часть моста и разрушавшие звали их к себе, он заставил и этих отступить в безопасное место. Затем, грозно обводя суровыми взорами знатнейших этрусков, он то вызывает отдельных лиц, то бранит всех, говоря, что они, рабы гордых царей, не знающие своей свободы, идут отнимать чужую.
Некоторое время они медлили, смотря один на другого, не начнет ли кто бой. Стыдно затем стало войску, и, подняв крик, они со всех сторон пускают стрелы в одинокого врага. Так как он все стрелы принял на противопоставленный щит и, твердо стоя, с тем же упорством продолжал защищать мост, то неприятели начали уже пытаться столкнуть этого мужа; но вдруг треск разрушенного моста, а вместе с ним крик римлян, ободренных окончанием работы, напугал врагов и остановил нападение. Тогда Коклес воскликнул: «Отец Тиберин! К тебе я молюсь, милостиво прими на свои волны это оружие и этого воина!» С этими словами он прыгнул в Тибр и под градом сыпавшихся стрел невредимо переплыл к своим».
Благодарные римляне изготовили статую героя из бронзы. Сперва она стояла на форумной площади, затем её перенесли в храм Вулкана. К сожалению, до наших дней бронзовая статуя не сохранилась. Существует мраморное изображение головы римского воина в коринфском шлеме (римляне VI в. до н.э. заимствовали этот вид доспеха у греков), которая, предположительно, является копией с головы статуи Коклеса. Во всяком случае, этот воин слеп на левый глаз, как и легендарный герой. Римляне не забыли подвиг Публия Горация Коклеса, а его имя стало символом мужества, стойкости и самопожертвования.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев