Дженнифер прислала открытку из Уэльса.
Это культовые вещи, примерно с таким же статусом, как наши матрёшки. Если поедете в Уэльс и не привезёте ложку любви, будет позор туриста.
Суть традиции в том, что влюблённые юноши в Уэльсе долгими зимними вечерами вырезали витиеватые ложки из цельного куска дерева и преподносили своему объекту обожания. Если прекрасная дева принимала подарок, это означала, что она согласна выйти замуж, или хотя бы согласна на ухаживание. Если молодому человеку удалось заполучить сердце девушки, тогда ложка будет храниться и гордо демонстрироваться на одной из стен их дома, подобно свадебной фотографии в наши дни. Также вполне возможно, что особенно популярная девушка получала несколько ложек от потенциальных женихов. Но маловероятно, что пылкий юноша потратил бы слишком много времени и усилий, если бы не думал, что у него есть реальный шанс.
Почему именно ложка, а не, скажем, кольцо? Трудно сказать. Возможно изначально назначение подарка было чисто практическое: чтобы есть. Также следует помнить, что обычай помолвки и проведения свадебной церемонии не был распространен в сельском Уэльсе до конца 18-го века, и большинство молодых пар просто начинали жить вместе. Постепенно ложка любви приобрела символическое значение, а в наше время и чисто декоративное. И в самом деле - нынешние валлийские ложки любви бывают до 1 метра длиной.
Традиция идёт как минимум с 17-го века. Во всяком случае, самая старая ложка любви, находящаяся в Национальном музее Уэльса в Сент-Фаганс, датирована 1667 годом . Но даже сегодня в некоторых частях Уэльса влюблённых мужчин называют sbwner или sboner -"ложечник".
Как правило, ложечник добавлял в своё произведение специальные знаки, которые должны были донести до получателя особое значение. Фактически, сама ложка была символическим сообщением. Было много споров о значении различных мотивов, используемых при вырезании ложек любви. Многие из молодых резчиков стеснялись и не хотели показывать свои эмоции, и пытались передать свои истинные чувства с помощью знаков. Например, цепь олицетворяет желание быть вместе навсегда, алмаз - богатство, крест - вера, цветок - привязанность, подкова - удача, дракон (символ Уэльса) для защиты , и т.д. Особенно интересны шары в клетке, как на моей открытке. Их количество означает, сколько детей хочет иметь даритель: