//"Мои дорогие люди..!"
В общем, всем сил и здоровья в эти дни. В баблверсы нам пока что рановато :)
//
Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 ||
Лагерь «Мартинсайд», равнина Филана, Ад
Времена определенно изменились. У кушетки имелись даже подстаканники и пульт для удобной подстройки под лежащего. И массажная система. Серьезное достижение в сравнении с ее первой — спешно сколоченной грубой конструкцией среди громоздкого оборудования. Любовно осмотрев свое новое рабочее место, котенок уселась и принялась надевать гарнитуру. Операторы приступили к прогреву техники.
— Котенок, вы в курсе задания? Мы должны открыть достаточный для прохода бронемашины «V-сто пятьдесят»[1] и бронетранспортера «YWH-пятьсот тридцать один»[2] портал, но не больше. Необходимо обеспечить возможность его закрытия после выполнения задачи.
Котенок знала, что такое V-150 и YWH-531, и это еще одна перемена. Когда-то она и понятия обо всем этом не имела. Но теперь свободно ориентировалась в новых знаниях.
— Какого размера часть планируется провести?
— Полный полк с дополнительным артиллерийским дивизионом. Это первая из трех групп, следующие пойдут позже, когда все будет готово на месте. Там у нас всего один экстрасенс, так что на время его переброски получится перерыв. Готовы начинать?
— В любой момент.
Котенок расслабилась и постаралась очистить сознание. На фоне она ощущала генерируемый прогревающейся электроникой несущий сигнал — «нагрузку», как называли его операторы. По команде она начнет поиск экстрасенса в заданном районе. После обнаружения аппаратура измерит и оцифрует параметры отсылаемого ею и получаемого сигнала, и воспроизведет их. А потом передаст многократно усиленными — достаточно для поднятия портала. Выдать необходимую для портала мощность не способен ни человек, ни нефилим, но компьютерному оборудованию это под силу. Все, что от нее требуется — поддерживать контакт для стабильности канала. И даже в этом нужда уже постепенно отпадала, самые продвинутые системы умели держать портал без помощи медиума. Конечно, если тоннель пробивался из Ада. Создание перехода с Земли, разумеется, другое дело.
Котенок помнила терзающую боль при поднятии порталов с Земли. Тогда ее мозг словно выскребали из черепа гигантскими граблями. Недели, когда она единственная умела открывать и поддерживать порталы с земного конца, были ужасны, и котенка тогда поддерживали лишь мысли о зависящих от нее людях на той стороне.
Символом этого служил небольшой кабинет в ее и Дани апартаментах. Кабинет с международной коллекцией медалей, которую венчала простая лента синего шелка с пятью звездами. Дани говорил, что получение Медали отмечает ее военные заслуги, но котенок не знала, правда ли это. Так или иначе, те дни прошли. Устанавливать портал из Ада теперь почти приятно — все равно что стоять в быстром потоке воды. Создание канала с Земли все еще доставляло дискомфорт, словно стоишь слишком близко к огню, но больше никакой агонии.
— Как только нам доложат о прибытии на место экстрасенса и аппаратуры, начнем. Вам или Дани что-нибудь нужно?
— Было бы здорово немного чая с женьшенем, — Дани, как обычно, сказал за нее.
— Сейчас сделаем. Для вас китайцы прислали лучший. Явно тот же, что пьет их Политбюро.
Сангхлабури, район Нонг-Лу, граница Таиланда и Мьянмы.
Весь Сангхлабури на протяжении последних пяти дней словно сидел на вершине готового взорваться вулкана. Когда бирманские войска перешли границу и направились на Канчанабури, мудрые люди покивали головами и предположили, что следующим станет Сангхлабури. И что здесь откроется нацеленный на Аюттхая и Бангкок второй фронт. Самые нервные жители стали уходить на север или восток, подальше от наступающих бирманцев. Другие принялись собирать все доступное оружие и копать грубые укрепления вокруг поселения. Когда стало ясно, что Третья Армия не выдвинулась наперерез захватчикам, головы снова понимающе покивали. При вторжении бирманцев такое уже случалось. Все знали историю деревни Бан Рачан[3], стоявшей против врага даже будучи оставленной на волю судьбы армией и правительством. Бан Рачан продержалась несколько месяцев и тем купила время на организацию обороны, хотя в конце концов это помогло не особо.
Но теперь все изменилось. Национальный таблоид «Матичон» выпустил карикатуру с ворвавшимся в штаб Третьей Армии огнедышащим драконом, заставившим обленившихся штабных спасаться бегством. Третья Армия внезапно пришла в движение, направив два своих полка на остановку бирманского наступления. А следом и свежеприбывшую кавалерийскую дивизию, чтобы помочь отбросить противника.
Сангхлабури с севера наблюдал за разворачивающейся битвой. Местные знатоки говорили, что ничего хорошего не выйдет, остановленная в одном месте армия Мьянмы попробует ударить в другом. И где же еще, если не на Перевале Трех Пагод, традиционном пути вторжения между горами?
Но вторжения не случилось. Пока не случилось. Горожане продолжали возводить импровизированные укрепления и прочесывать дома в поисках боеприпасов для винтовок и дробовиков. И ждали. И вот сегодня, кажется, их мрачные ожидания наконец сбылись: раздалось знакомое «умп-умп-умп» вертолетных винтов.
Четыре АН-1 «Кобра»[4] пронеслись над Сангхлабури, развернувшись у конца прикрывавшего их приближение хребта и летя к центру города, словно дразня врага открыть огонь. Люди сперва оцепенели, но потом увидели красно-бело-синие знаки на фюзеляжах. Машины были тайскими — а значит, прибыла армия.
Боевые вертолеты сновали над городом, водя носами в поисках добычи. Два направились вдоль ведущей к Перевалу Трех Пагод дороги, где их наконец встретили автоматные очереди с пограничного поста Мьянмы. Один из вертолетов завис, его нос секунду рыскал туда-сюда, а потом из-под коротеньких крыльев вырвалось пламя. «Кобра» выпустила залп неуправляемых ракет. Пограничный пост поглотили взрывы, и огонь с земли резко прекратился. Из-за неточности неуправляемых ракет вертолет попал и по тайской заставе, но двое офицеров Пограничной Полиции, к счастью, успели вовремя сориентироваться в происходящем и при открытии огня их мьянманскими коллегами со всей поспешностью покинули пост.
В Сангхлабури было явно чисто. Следующая волна вертолетов — на сей раз UH-60 «Блэкхок» — уже садилась на улицы, извергая лучшие части пехотного батальона. Солдаты из сил быстрого реагирования Третьей Армии прибыли прямо из Канчанабури. Они рассыпались и брали город под контроль, пока третья группа вертолетов садилась севернее. Среди них был русский Ми-171[5], который принялся выгружать аппаратуру и нужный для открытия портала в Ад персонал.
Команда проделывала представление уже в третий раз и действовала быстро и слаженно. Они выгрузили аппаратуру, разместили переносные дизель-генераторы и собрали портальные установки. Через сорок пять минут — в три раза меньше, чем в первый раз в Канчанабури три дня тому назад — возник черный эллипс, сквозь который двинулась длинная колонна военных машин. Первой шла механизированная пехота: из портала возникали роты, выстраивались и уходили на заранее намеченные оборонительные позиции для защиты города и перевала. За ними следовали машины легкобронированных батальонов, они собирались западнее города для рывка по главной дороге на Моламьяйн. Наконец возник артиллерийский дивизион, 105-мм гаубицы выходили на позиции для поддержки полка.
— Хорошая работа! — полковник Тханас пожал руку отдыхающему на кушетке молодому человеку.
— Без проблем, сэр, когда сигнал приходит с той стороны, все проще. Прошли все ваши машины?
— Еще нет, на подходе грузовики снабжения и тыловой эшелон. Когда они пройдут, нам нужно будет переместиться на новое место для открытия прохода следующему полку. А потом на вершину перевала, для третьего.
Зал совещаний (П.) О. В. А. Р, Пентагон, Арлингтон
— Ты пьян.
Доктор Сурлет говорил полусерьезно, полушутя. Доктор Куронеко бросил на него мутный взгляд и сделал новый глоток из наполненного виски стакана.
— Ты бы тоже напился, если бы думал о том же, о чем я.
— И какая часть трансмерной математики Преисподних заставила так надраться?
Поразмыслив, Сурлет решил, что напиться — идея совсем недурственная. Похоже, что он очень давно не расслаблялся. Фактически, больше 18 месяцев — с самого дня Послания и начала Войны за Спасение. Он прошел к бару и налил себе выпить, с разочарованием отметив, что из «Джонни Уокера» есть только «Ред Лейбл». Когда Сурлет вернулся, уровень жидкости в стакане Куронеко заметно снизился.
— Мелочь, из-за которой мы все обречены.
— По-твоему, мы проигрываем войну? — поразился Сурлет.
— Нет, разумеется, нет. Довольно скоро мы найдем дорогу в Рай и разнесем его в пух и перья. Они сыты по горло нами, нас тоже достало, нам понадобится лишь чуть больше времени, вот и все.
— Сколько?
— Несколько миллиардов лет плюс-минус декада, — Куронеко явно попытался собраться. — Как ты знаешь, мы живем в расширяющейся Вселенной, так? В общем, одна из космологических теорий гласит, что наша Вселенная продолжит расширение вплоть до состояния тепловой смерти, когда все звезды и планеты разрушатся, а энергия равномерно распределится в пространстве.
— Я об этом слышал. Ты тоже так считаешь?
— Вероятно, нет. Но это неважно. Достигнув этого состояния, Вселенная снова начнет сжиматься и продолжит сжатие, пока не сформирует сингур... стрингу... точку. Потом все снова взорвется в Большом Взрыве. Но вот мы обнаружили Ад, и угадай, что? Он сжимается. Начальные выкладки указывают, что все измм-рние Ада сжимается со скоростью расширения нашего. Разве не ясно?
Сурлет откинулся на стуле и помотал головой.
— Это же очевидно. Если все верно, наше и адское измерения — пара противоположностей. Мы расширяемся до теплосмерти и сжимаемся. В тот же момент Ад завершает сжатие и проходит через «Большой Взрыв», начиная расширение. Тогда мы становимся как Ад и живем в баблверсе, а они как мы, с планетами. И так продолжается вечно. Туда-сюда, без цели, плана и смысла. И если это не заставит тебя напиться, то я не знаю, что сможет.
— И что? К тому моменту мы все умрем... Ох, я понял. Мы без понятия, сколько живут существа из Ада, верно? И там можем существовать бесконечно. Хотя мы вовсе не обречены. Поскольку люди теперь умеют ставить порталы, мы можем прыгать туда-сюда и стать вечными. Прямо как боги из наших верований.
— Простите, можно присоединиться? — Норман Бейнс стоял за ними.
— Конечно, налей себе. Мы тут просто постигаем непостижимое.
— Я так и понял. Конечно, вы это видели, — Бейнс достал из кармана черно-белый диск, разделенный S-образной линией кружок, одна часть которого начиналась из ниоткуда и расширялась, а вторая сжималась в противоположном направлении. Одна половинка носила черный цвет, другая белый, а на самой широкой части каждого цвета имелся маленький кружок другого.
— Ага, это символ Инь-Ян. Хиппи его любят, — этот комментарий меня старит, подумалось ему.
— Ну, я слушал доктора Куронеко, и его слова заставили меня подумать об этом. Смотрите, если поставить его так, чтобы линия раздела шла вертикально, и повернуть на сто восемьдесят градусов, фигура в точности воспроизведет сказанное. Одна половина растет, расширяется и после сжимается, а другая делает то же в обратном порядке. А точки — соединяющие обе части порталы.
Он поставил диск ребром на стол и принялся катать его туда-обратно.
— Знаешь, а он прав. Это иллюстрирует твои слова.
Куронеко допил виски.
— Правда удивительно, как древние китайские философы до всего этого додумались.
— Это были даосы. Но есть любопытная вещь. Тот же символ, называется он Тайджитсу, кстати, появлялся много где. Например, римские легионы использовали его за много веков до даосов. Считается, что ему поклонялись некоторые отряды Александра. И фиванцы. Есть истории о его появлении в древнем Египте. Предположим, что Тайджитсу — не просто мистический символ, но наследие некоей древней цивилизации, пытавшейся донести до нас реальное устройство Вселенной?
Сурлет надолго задумался. Наконец он поднял взгляд на Бейнса.
— Как бы мне хотелось, чтобы ты этого не говорил. Теперь и я хочу надраться.
Зал Совета, Ямантау, Россия
— Я считаю, что назревает крупная проблема из компетенции данного Совета.
Докладчик обвел взглядом пятнадцать членов собрания. Не все присутствовали физически, но отсутствующие принимали участие посредством больших экранов на стенах. Все они — и прибывшие во плоти, и электронно — кивнули.
— Продолжайте.
Доктор Сэмюэл набрал воздуха, чтобы донести дурные вести.
— Мы приближаемся к энергетическому кризису. Все армии мира мобилизованы и проводят военные операции, сжигая массу дизельного топлива. Не имеет значения, миротворческие ли это операции в Аду, бои в Таиланде или назревающая война в Корее, все они тратят горючее. И это лишь начало. Каждый завод Земли работает в три смены. Те, что могут, выпускают боеприпасы, а те, что не могут, компенсируют продукцию переведенных на военные рельсы объектов.
— Нам этого не изменить. Мы все еще восполняем потраченные в Войне Обломанных Рогов запасы.
— Я знаю, но это требует энергии — и топлива. Мы со всей возможной скоростью переходим на ядерную энергетику, но на перестройку инфраструктуры нужно время, а постройка станций требует еще больше энергии. Мы выходим за все рамки, и ситуация становится критической. Говоря проще, мы так быстро качаем и перегоняем нефть, что скважины истощаются, а нефтеперегонным заводам срочно нужен ремонт и обновление. Дела могут пойти еще хуже, мы входим в сезон ураганов, а значит, возможны новые погодные атаки. Нефтепроизводства и до начала войны использовались на пределе возможностей, но теперь мы вышли далеко за их границы. Нужны новые нефтеперегонные и новые месторождения. Первое мы построим, если будет разрешение, но проблема поиска нефтяных резервов актуальна. К вашему сведению, текущие объемы неиспользованных резервов сейчас самые высокие за всю историю, цифры есть в «Платтс Ойлгрэм»[6]. Но их все равно мало.
— Может быть решение, — внимание переключилось на другую фигуру перед большой «подковой» столов. — Я Куглер, один из работающих в Аду геологов. Вы это узнаете?
Он достал флакон черной жидкости. Члены Совета смотрели на него, отрицательно качая головами.
— Что ж, вы все слышали о Лавовой Реке Ада. Из нее мы доставали мертвых. И это всегда казалось немного необычным, поскольку, будь там настоящая лава, в ней не уцелело бы никаких тел. Они бы просто расплавились и растворились. Так что мы пригляделись к реке повнимательнее и выяснили, что в ней течет вовсе даже не лава. Это смесь очень тяжелой сырой нефти с легкими фракциями. С точки зрения геологии смесь весьма странная, чем-то похоже на сланцевую нефть, но заходить в сравнении так далеко не будем. Наша сырая нефть тоже представляет собою смесь тяжелых, легких и промежуточных фракций, но в адской промежуточных нет. Только очень легкие и очень тяжелые. Когда она выходит на поверхность, легкие испаряются и горят, придавая вид реки огня.
— Таким образом, раны наших мертвых есть смесь ожогов от горячей полужидкой сырой нефти, температура которой, кстати, около шестидесяти-семидесяти по Цельсию, и от источаемых ею горящих газов. Если мы найдем исток реки, то сможем захватить эти легкие фракции и получим природный газ, который используем на время строительства в Аду перегонных заводов для обработки сверхтяжелых фракций и получения нужных ресурсов. Или можно построить заводы здесь, на Земле. Но, с учетом объемов Лавовой Реки, этого добра в Аду должно быть полно, возможно, весь он одно большое нефтяное месторождение, - закончил Куглер.
Путин кивнул, члены Совета обменивались шепотками — присутствующие удаленно участвовали в перешептывании с коллегами через гарнитуры.
Путин постучал председательским молоточком по столу.
— Инженер Куглер, вы с доктором Сэмюэлом подготовите схему использования этих новых ресурсов. Привлеките весь нужный технический персонал. А теперь к следующему пункту сегодняшней повестки. Каков прогресс в поиске и уничтожении Яхве?
_______________
[1] V-150 – модель бронетранспортера Cadillac Commando.
[2] YW-531, YWH-513 – обозначения китайского бронетранспортера Тип-63.
[3] Бан Рачан – населенный пункт к северу от Аюттхая, Таиланд. В исторической традиции Таиланда оборона Бан Рачан считается примером стойкости: принято считать, что в бирманско-сиамской войне 1765-1767 годов местные жители во главе с 11 лидерами пять месяцев удерживали наступление бирманцев.
[4] «Кобра» (англ. Cobra, общевойсковой индекс — AH-1, заводской индекс изготовителя — Bell Model 209, по-русски — АЭйч-1) — американский ударный вертолёт, разработанный фирмой Белл Геликоптер Текстрон в начале 1960-х годов.
[5] Ми-171 — советский/российский гражданский транспортный вертолёт, разработанный ОКБ М. Л. Миля, модификация вертолёта Ми-8.
[6] Издаваемый компанией «Платтс» справочник «Платтс Ойлгрэм Ньюс», где приводятся цены на нефть, данные по запасам и прочая информация.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)