В предыдущей статье мы рассмотрели страусов - пожалуй, самую знаменитую нелетающую в мире птицу. Ну, а сегодня поговорим о пингвинах - птицах, променявших небо на морские просторы.
Предки этих пернатых, жившие приблизительно 65 млн лет назад, скорее всего, умели летать. Однако они изменили небу, прельстившись возможностью получить в свое распоряжение целый материк.
Обстановка в Антарктиде, безусловно, не ахти какая, зато там у пингвинов практически нет каких-либо конкурентов. А перестали летать они почти по тем же причинам, что и страусы
В первую очередь изменилась структура их костей, став более плотной, а значит непригодной для полета. Помимо этого, в ходе эволюции их крылья видоизменились и теперь больше напоминают рыбьи плавники, чем средство для полета. Это и немудрено, ведь пингвины большую часть жизни проводят в воде, а вовсе не в воздухе. Третья причина кроется в среде, что их окружает. Дело в том, что они охотятся в воде , следовательно, когда-то давно пингвины освоили навык ныряния и плаванья. В свою очередь надобности летать у пингвинов попросту не возникало.
Природа очень рациональна, ведь умение хорошо летать и виртуозно плавать одновременно неминуемо ведет к чрезмерным энергетическим затратам. Посему со временем их крылья стали выполнять функцию весел, перья - функцию чешуи, а тело приобрело толстую жировую прослойку, спасающую от холода.
Тем не менее, нельзя со 100% уверенностью заявить, что пингвины неспособны взлететь. В момент крайней необходимости они могут оторваться от земли на пару метров. Отдельные виды (например, пингвин Адели) и вовсе на три. Впрочем основную роль в этом коротком полете играют не крылья, а ласты пингвинов, которые совершают стремительные винтообразные движения в момент прыжка.