Танки серии БТ были наиболее любимыми боевыми машинами танкистов Красной Армии в 1930-е годы. Именно об этих красивых и стремительных боевых машинах пели в знаменитой теперь песне, слова которой стали крылатыми: «Броня крепка и танки наши быстры». Бетешки являлись уникальными боевыми машинами – ведь ни одна армия мира не имела на вооружении колесно-гусеничных танков, да еще с такими выдающимися для своего времени динамическими характеристиками. И не случайно, посетив маневры Белорусского военного округа в 1935 году, англичане приступили к созданию серии своих крейсерских танков – толчком для этого послужили увиденные советские БТ, стремительно прорывающие фронт условного противника.
В последние несколько лет появилось довольно много публикаций, в которых танки серии БТ рассматриваются как «танки-агрессоры» которые, прорвав фронт должны были выйти на автобаны Западной Европы и на колесном ходу обрушиться на страны «западной демократии». Поэтому закупленные у американского конструктора Д.Кристи шасси, послужившие основой для разработки БТ, были вывезены из Америки тайно. Однако, как следует из архивных документов, все было несколько иначе. И причина покупки танков Кристи советской стороной была весьма прозаической. Дело в том, что вначале 1930-х годов своих возможностей для оснащения Красной Армии современным вооружением (в том числе и танками) было недостаточно, приходилось искать помощи за рубежом. При этом советские представители покупали то, что могли купить– а многие известные иностранные фирмы, пытаясь заработать денег на Красной России выставляли подчас совершенно нереальные (прежде всего с финансовой точки зрения) требования. Кроме того, делегациям СССР продавали далеко не все, что они хотели купить. А Д.Кристи охотно пошел на контакт с советскими представителями, при этом согласился продать не только танк, но и всю документацию, а также права на все изобретения, использовавшиеся в их конструкции. Вот поэтому и оказались танки Кристи в СССР, был бы конструктор не таким сговорчивым не было бы и танков БТ. Что касается использования колесного хода, то советские военные держались за него только из-за малого ресурса гусениц бетешек – «Дайте нам пробег в 3000 – 3500 км на гусеницах – и колесных ход нам не нужен». Танки БТ участвовали во всех вооруженных конфликтах и войнах, которые вела наша страна в 1930 – начале 1940-х годов, составляя основу механизированных и танковых корпусов. Их конструкция, в особенности БТ-7, послужила основой для разработки самого знаменитого танка Второй Мировой войны– Т-34.
