Постмортемы, или же посмертные фотографии стали набирать популярность с сороковых годах девятнадцатого века. Сделать фотографию человека считалось особой роскошью, поэтому за всю свою прожитую жизнь человек мог не иметь ни одной фотографии. Чтобы оставить после себя память, человек всю жизнь копил на пост мортем, который делали после его смерти.
Посмертная фотография могла включать в себя не только усопшего, но и его родственников. Например семья выстраивалась около мёртвого родственника. Иногда мертвецу придавали спящий вид, труп человека облокачивали на плечо живого родственника, придавая вид, как будто тот уснул у него на плече. Глаза покойников чаще всего были закрыты, поэтому такой вариант подходил многим.
Если же родственники погибшего хотели "оживить" фотографию, то фотограф за дополнительную плату мог нарисовать на веках умершего глаза белыми и чёрными красками. Иногда люди хотели, чтобы умерший стоял на ногах или в какой-то позе во время фотосъёмки, тогда в помощь шли штативы. Специальные аппараты, подготовленные для того, чтобы "оживить" человека.
Возможно сейчас это звучит пугающе и ужасающе, но людей того времени можно понять, ведь они видели своего родственника последний раз. Именно поэтому люди не брезговали и с удовольствием обнимали, целовали и стояли около мёртвого родственника. Иногда фотограф приезжал очень долго, а труп уже начинал разлагаться. Тело поливали духами, чтобы скрыть запах мертвечины.
Покойника укладывали в отдельную комнату, в которой потом и осуществлялась фотосъёмка. Осталось множество фотографий мертвецов, возможно это и жутко, но на самом деле данная практика ничем не хуже, чем посмертная маска, а наоборот, очень даже выгодное решение для тех людей, которые не успели оставить о себе память в молодости.