к 1998 году Большие люксовые кросовер сильно потеснили в американских гаражах класические седаны. Модели с внешностью внедорожника и асфальтовыми
характеристиками от Mercedes BMW и Volvo покорили рынок практически сразу японские марки (в первую очередь Lexus) среагировали на это мгновенно, а вот американские люксовые марки подзадержались с ответом и оказались не готовы к стремительным падение продаж основных моделей.
1 поколение
Cadillac Escalade был запущен в серийное производство на заводе в штате Техас в 1999 году. За основу для создания машины была взята модель GMC YOKON DENALI. Концерн «Дженерал Моторз» так спешил вывести Escalade на рынок дорогих внедорожников, где уже «хозяйничал» Linclon Navigator, что было решено не тратить время на разработку нового дизайна, и, в итоге, все отличия от «Юкона» свелись только к замене шильдиков. Автомобиль оснащался 5,7-литровым двигателем V8 (258 л. с.), четырехступенчатым «автоматом» и имел полноприводную трансмиссию.
Отсутствие индивидуального стиля,
менее мощный по сравнению с 300-сильным «Навигатором» мотор и остутствие третьего ряда сидений привели к тому, что спрос на Escalade оказался ниже ожидаемого, и уже в 2000 году производство первого поколения модели было свернуто. Всего было сделано 50 тысяч экземляров модели
2 поколение
В 2001 году был представлен Escalade второго поколения, спроектированный на платформе GMT800, такой же как у модели Chevrolet Tahoe. Автомобиль получил характерный узнаваемый дизайн в стиле марки «Кадиллак»,
восьмиместный салон и базовую заднеприводную версию. Кроме того, на мексиканском заводе компании начался выпуск удлиненного до 5,62 метров варианта Escalade ESV и пикапа ESCALADE EXT.
Заднеприводные машины оснащались мотором V8 объемом 5,3 литра (290–299 л. с.), а на полноприводный внедорожник ставили шестилитровую «восьмерку» мощностью 349 сил. Все автомобили комплектовались четырехступенчатыми «автоматами».