Буквально на днях коллектив австралийских ученых во главе с профессором Матиасом Филлипсом обнародовал результаты своих исследований. В рамках своей теории специалисты попытались объяснить, как на планете появились нелетающие птицы.
Разговор идет о так называемых бескилевых пернатых, чья анатомия отличается от всех прочих птиц отсутствием важного элемента скелета - киля. Напомним, что киль необходим для крепления грудных мышц, необходимых для производства взмахов крыльями.
Оказывается, примерно 540-760 млн лет тому назад в районе Южного полюса Земли располагался материк Гондвана, который позже начал дробиться на материки. Так появилась Антарктида, Африка, Аравия, Индостан, Мадагаскар и Южная Америка.
Отталкиваясь от этого факта ученые предположили, что бескилевые птицы не знали одного общего предка, который, в соответствии с принятой версией, распространился по всему миру и стал вести исключительно наземный образ жизни после раскола Гондваны. Не обладая возможностью летать, он не смог бы перебраться на материки.
Профессор Филипс полагает, что птицы эволюционировали в наземных обитателей весьма долго. Причем раскол Гондваны, завершившийся примерно шестьдесят млн лет назад, на данный процесс не оказал особого влияния.
Те из птиц, кто сегодня бродит по поверхности, не имея возможности взлететь, потеряли эту способность приблизительно 65 млн лет назад, когда еще добраться до новых территорий по суше.
Помимо этого, Землю сотрясло еще одно событие, сподвигнувшее пернатых к тому, чтобы забыть о полетах. Речь естественно идет о вымирании динозавров. С их исчезновением у первых нелетающих птиц не стало, "А" - естественных врагов и "Б" - пищевой конкуренции. И в связи с тем, что жить на поверхности большим пернатым гораздо проще и безопаснее, эволюция работала в направлении из укрупнения. Однако летать с избыточным весом стало весьма затруднительно...